Um mundo sem vacas significa menos metano, mas também significa sem carne (ou menos criaturas fofas se você é vegetariano). Hagens World/Getty Images Você teria que voltar antes do início da história registrada para encontrar uma época em que as vacas não mordiscassem a grama e matassem as moscas com o rabo. Hoje, cerca de 10.500 anos depois de terem sido domesticados pela primeira vez a partir de seus ancestrais bois selvagens, as vacas da Terra chegam a 1,4 bilhão, uma mercadoria valorizada por sua carne e laticínios ricos em proteínas [fonte:FAO]. Então, o que aconteceria se todos eles desaparecessem sem deixar rastros ou até mesmo um mugido?
Para começar, você teria que ficar sem leite no café ou hambúrgueres na grelha - o que pode levar algum tempo para se acostumar aqui nos EUA, já que o cidadão médio come mais de 50 quilos de carne bovina por ano [fonte:USDA] . Mas acabar com as vacas não seria a pior coisa para a sua saúde se a carne bovina estivesse sempre no seu prato:comer uma dieta rica em carne vermelha há muito tempo está associada ao diabetes tipo 2, doenças cardíacas e certos tipos de câncer, enquanto a substitui por peixe, aves e outras alternativas proteicas podem melhorar os resultados de saúde [fonte:NIH].
Se não existissem vacas, também não seria necessariamente terrível para o meio ambiente. As vacas são um dos principais contribuintes de metano, que representa até 10% do total de emissões de gases de efeito estufa nos Estados Unidos e pode ter até 25 vezes o impacto do dióxido de carbono quando se trata de mudanças climáticas [fonte:EPA]. As vacas também usam muitos recursos que poderiam ser economizados ou redirecionados para outro lugar:um hambúrguer de um quarto de libra requer cerca de 6,7 libras de ração, 52,8 galões de água, 74,5 pés quadrados de terra e 1.036 BTUs de energia para produzir [fonte:Barclay] .
No entanto, um grande vazio em forma de bovino não é uma panacéia para o planeta. Embora a ausência de vacas certamente significasse menos emissões de metano, o setor de energia continua sendo o maior emissor de metano nos EUA [fonte:U.S. Energy Information Administration]. A transferência dos recursos que as vacas utilizam dificilmente reduziria a fome mundial. De acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa sobre Política Alimentar, mesmo que os países maiores e mais ricos reduzissem o consumo de carne pela metade, o número de crianças desnutridas em todo o mundo diminuiria apenas 2% [fonte:Weeks]. Ecossistemas valiosos não precisariam ser desmatados para pastagens, mas como as vacas muitas vezes pastam em locais inadequados para a produção agrícola, isso não libertaria uma tonelada de novas áreas cultivadas para culturas diferentes. Também não está claro quais seriam as consequências econômicas:nos Estados Unidos, a carne bovina é uma indústria de US$ 88 bilhões [fonte:USDA].
E se as vacas não existissem, certamente não transformaria o mundo num planeta de vegetarianos:em 2013, o americano médio comia quase duas vezes mais aves do que carne bovina [fonte:USDA].
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Fontes
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