Se você comeu batata ultimamente, você provavelmente ingeriu vestígios de urânio. abadonian / lofilolo / ThinkStock / D.Fagan p Examine a tabela periódica e você encontrará muitas das mesmas palavras que encontraria no rótulo de um alimento do FDA:potássio, ferro, cálcio. Mas olhe na linha inferior, e você verá algo que provavelmente associará a notícias sobre acordos nucleares do que a uma caixa de cereal matinal:urânio. Você não pode deixar de se perguntar - e se você pegasse uma colher cheia e começasse a comer?
p Vamos voltar e dar uma olhada no número atômico 92. O urânio é denso, metal fracamente radioativo que é encontrado naturalmente no solo, rocha e água. Depois de extrair urânio do solo, especialistas manipulam seus três isótopos para produzir variações esgotadas e enriquecidas; o primeiro é menos radioativo e usado para fazer balas e blindagem, enquanto o último é usado em armas nucleares e usinas de energia.
p Mas você não precisa trabalhar na fabricação de defesa ou em um local equipado com torres de resfriamento para ficar exposto ao urânio. Na verdade, comer urânio é um dos meios de exposição mais comuns. Culturas como batata e nabo estão entre os alimentos mais ricos em urânio em nossa dieta, mas eles não são os únicos:de acordo com a Agência de Proteção Ambiental, em média, uma pessoa come de 0,07 a 1,1 microgramas de urânio por dia [fonte:EPA]. p A boa notícia é que você não precisa se abster de vegetais de raiz tão cedo. O consumo diário de urânio não chega nem perto de ser prejudicial, especialmente porque seu corpo tem dificuldade em absorver urânio como ele [fonte:Keith et al]. Entre 95 e 99 por cento do urânio que você ingere é excretado nas fezes, e você urina 70% do restante em 24 horas [fonte:ATSDR]. Uma pequena quantidade de urânio ficará em seus ossos por meses a anos após a ingestão, mas comer urânio é muito menos tóxico do que inalá-lo. p Mas e se, em vez de ser um oligoelemento na comida em seu prato, urânio é o prato principal? Você pode não se surpreender ao saber que a ingestão de grandes doses de uma substância radioativa aumenta a chance de desenvolver um câncer. Mas as preocupações de longo prazo sobre a exposição à radiação empalidecem em comparação com os efeitos imediatos da toxicidade química. O urânio atinge principalmente os rins:o dano começa a aparecer depois de tomar 25 miligramas, enquanto a ingestão de mais de 50 miligramas pode causar insuficiência renal e morte [fonte:Argonne National Laboratory]. Adicionalmente, estudos de ratos que ingeriram urânio por longos períodos mostraram mudanças na química do cérebro [fonte:ATSDR]. p Felizmente, embora haja muitos motivos para acreditar que o urânio é letal em altas doses, não há mortes humanas conhecidas por "exposição oral" ao urânio [fonte:Keith et al.]. Ainda, em vez de comer o tipo de bolo amarelo que é feito com minério de urânio, é melhor ficar com o tipo de bolo que você cobre com cobertura de chocolate.
Originalmente publicado:29 de junho de 2015
