A NASA analisou as temperaturas máximas das nuvens na tempestade tropical Sarai usando luz infravermelha para determinar a intensidade da tempestade. Sarai disparou alertas para Fiji e Tonga no sul do Oceano Pacífico,

Em 27 de dezembro, existem avisos regionais em vigor para Fiji e Tonga. Em Fiji, há um alerta de tempestade em vigor para Vatulele e Kadavu. Um alerta de vendaval está em vigor para Vanua Levu, Taveuni, Yasawa e o Grupo Mamanuca, Kadavu, Grupo Lomaiviti, Viti Levu e ilhas menores próximas. Tonga está em alerta de ciclone tropical

Uma das maneiras pelas quais a NASA pesquisa ciclones tropicais é usando dados infravermelhos que fornecem informações sobre a temperatura. As temperaturas máximas das nuvens identificam onde as tempestades mais fortes estão localizadas. Quanto mais fortes as tempestades, quanto mais alto eles se estendem para a troposfera, e eles têm as temperaturas de nuvem mais frias.

Em 27 de dezembro às 0135 UTC (26 de dezembro às 8:35 pm EST), o satélite Aqua da NASA analisou a tempestade usando o instrumento Atmospheric Infrared Sounder ou AIRS. As imagens AIRS mostraram as tempestades mais fortes circundando o centro de circulação, a oeste de Fiji e em uma faixa espessa de tempestades a nordeste de Fiji. Nessas áreas, A AIRS encontrou temperaturas de topo de nuvem mais frias como ou mais frias 210 Kelvin menos 81 graus Fahrenheit (menos 63,1 graus Celsius). A pesquisa da NASA mostrou que as altas temperaturas das nuvens indicam fortes tempestades que têm a capacidade de criar fortes chuvas.

Os ciclones tropicais nem sempre têm força uniforme, e alguns lados têm lados mais fortes do que outros, portanto, saber onde estão localizados os lados mais fortes das tempestades ajuda os previsores. A NASA então fornece dados para meteorologistas de ciclones tropicais para que eles possam incorporá-los em suas previsões.

Às 10h EST (1500 UTC) em 27 de dezembro, o Joint Typhoon Warning Center ou JTWC notou que o centro do ciclone tropical Sarai estava localizado próximo a 18,7 graus de latitude sul e 176,1 graus de longitude leste. Isso é cerca de 136 milhas náuticas a oeste-sudoeste de Suva, Fiji. Os ventos máximos sustentados estavam perto de 55 nós (63 mph / 102 km / h) e a tempestade estava aumentando. Ele estava se movendo para o sul e esperava virar para o leste.

A previsão é de que Sarai se mova em direção ao leste. Espera-se que a tempestade se fortaleça brevemente para 65 nós na aproximação mais próxima às principais ilhas de Fiji, mas enfraquece à medida que se aproxima de Tonga.

Tufões e furacões são o evento climático mais poderoso da Terra. A experiência da NASA em exploração espacial e científica contribui para os serviços essenciais prestados ao povo americano por outras agências federais, como a previsão do tempo de furacão.

O instrumento AIRS é um dos seis instrumentos voando a bordo do satélite Aqua da NASA, lançado em 4 de maio, 2002