Após três anos de pequenos aumentos, os níveis médios de água subterrânea no centro e oeste do Kansas caíram durante 2020, já que a maior parte da área experimentou condições anormalmente secas na maior parte do ano, de acordo com dados preliminares compilados pelo Kansas Geological Survey.

"Estava quente e seco no verão passado, e os níveis de água caíram em todos os lugares, "disse Brownie Wilson, Gerenciador de dados de água KGS. "Os níveis não caíram tanto quanto nos anos realmente secos de 2011 e 2012, mas os declínios foram um passo nessa direção. "

Os níveis de água nos poços medidos diminuíram em média 0,93 pés no geral em 2020. Nos anos de seca de 2011 e 2012, os níveis médios em todos os poços monitorados diminuíram 1,95 e 2,04 pés, respectivamente. Cerca de 90% dos poços monitorados são perfurados no aqüífero High Plains.

O KGS, baseado na Universidade de Kansas, e a Divisão de Recursos Hídricos (DWR) do Departamento de Agricultura do Kansas medem cerca de 1, 400 poços todos os anos para monitorar a saúde do aquífero High Plains e de outros aquíferos no oeste e centro do Kansas. Desde 1996, quando o estado começou a administrar o programa de nível de água, os níveis de água nos poços monitorados diminuíram em média 12 pés.

O aquífero High Plains é uma rede de rochas contendo água que se estende por oito estados. Em Kansas, o aquífero compreende três componentes - o aquífero Ogallala, o aquífero Great Bend Prairie e os leitos Equus. Destes, o aquífero Ogallala está subjacente à maior parte do oeste do Kansas e consiste principalmente na Formação Ogallala, uma unidade geológica que se formou a partir de sedimentos erodidos nas montanhas rochosas.

Os anos secos levam a maiores demandas de bombeamento, principalmente para irrigação, que, por sua vez, normalmente causam maiores declínios nos níveis de água. Em 2020, grande parte do oeste do Kansas viu apenas 50 a 75% da precipitação normal. Durante a estação de crescimento de março a setembro, a maior parte da região recebeu menos de 25% da precipitação normal.

"A temporada de irrigação provavelmente começou mais cedo do que o normal, e, em algumas áreas, os produtores não podiam parar para apenas manter os níveis adequados de umidade do solo. Quando você começa tão atrás, pode ser difícil recuperar o atraso, "Wilson disse.

A porção sudoeste do Ogallala no Kansas sofreu as maiores perdas desde que os níveis começaram a cair na década de 1950. Nos anos de seca entre 2010 e 2014, declínios em média cerca de três pés por ano. Desde 2015, os níveis caíram menos de trinta centímetros a cada ano até 2020, que viu um declínio de 1,2 pés.

No centro de Kansas, o aquífero Great Bend Prairie está subjacente a uma área que abrange a Great Bend, Kinsley, Greensburg e Pratt. Mais a leste, o Equus Beds se estende ao norte de Wichita em direção a McPherson e Hutchinson.

Esta área normalmente recebe mais precipitação do que a parte oeste do estado. Como o aquífero está relativamente perto da superfície da terra e os solos arenosos são abundantes, parte dessa precipitação recarrega - ou faz o seu caminho - o aqüífero. Desde 1996, os níveis de água nesta área permaneceram relativamente estáveis.

A maioria dos poços na rede monitorados pelo KGS e DWR estão dentro dos limites dos cinco distritos de gestão de águas subterrâneas (GMDs) do estado, que são organizados e administrados por proprietários de terras e usuários locais de água para tratar de questões de recursos hídricos.

No sudoeste do Kansas GMD 3, os níveis médios de água subterrânea caíram 1,31 pés em 2020. Desde 1996, os níveis médios no GMD 3 diminuíram mais de 35 pés. A maioria dos poços monitorados no GMD 3 são perfurados no aqüífero Ogallala, exceto em algumas áreas onde são extraídos do aqüífero Dakota mais profundo. GMD 3 inclui a concessão total ou parcial, Haskell, Cinza, Finney, Stanton, Ford, Morton, Stevens, Seward, Hamilton, Condados de Kearny e Meade.

Western Kansas GMD 1 experimentou uma queda de 0,59 pés em 2020. Os declínios tendem a ser pequenos, mas constantes, com uma perda total registrada de quase 11 pés desde 1996. O único declínio em um pé registrado durante esse tempo foi uma queda de 1,46 pé em 2002, mas apenas três anos tiveram ganhos - todos com menos de meio pé. GMD 1 inclui porções de Wallace, Greeley, Wichita, Condados de Scott e Lane, onde a maioria dos poços são perfurados no aqüífero Ogallala.

Northwest Kansas GMD 4 experimentou uma queda de 0,75 pés, após três anos de pequenos aumentos. Desde 1996, os níveis médios caíram mais de 11 pés. GMD 4 cobre Sherman, Thomas, Sheridan e partes de Cheyenne, Rawlins, Decatur, Graham, Wallace, Condados de Logan e Gove. A água subterrânea é bombeada do aquífero Ogallala e de fontes aluviais rasas associadas a riachos.

Em contraste com os declínios significativos observados nos GMDs do oeste do Kansas, os aumentos e diminuições nos níveis de água em Great Bend GMD 5 e Equus Beds GMD 2 na parte central do estado tendem a se uniformizar com o tempo. Embora ambos os distritos tenham áreas localizadas de declínios de águas subterrâneas de longo prazo, Os GMDs 2 e 5 como um todo permaneceram relativamente estáveis.

Big Bend GMD 5, centrado no aqüífero Great Bend Prairie, experimentou um declínio do nível da água de 0,81 pés em 2020, após aumentos de 1,76 pés em 2019 e 1,22 pés em 2018. O aquífero Great Bend Prairie está subjacente aos condados de Stafford e Pratt e partes de Barton, Pawnee, Edwards, Kiowa, Condados de Reno e Rice.

Equus Beds GMD 2, uma importante fonte de água para Wichita, Hutchinson e cidades vizinhas, viu o maior declínio de todos os GMDs em 2020, uma diminuição de 1,80 pés, após aumentos de 1,38 pés em 2018 e 0,82 pés em 2019. O GMD 2 cobre partes de Reno, Sedgwick, Condados de Harvey e McPherson.

"O GMD 2 costuma flutuar com períodos de grandes quedas e grandes aumentos no lençol freático. Como outras áreas do Kansas, a irrigação é o principal uso da água, mas o GMD 2 também tem aplicações municipais e industriais muito maiores em relação aos outros GMDs, "Wilson disse.

O KGS mediu 587 poços no oeste do Kansas, e a equipe DWR dos escritórios de campo em Stockton, Garden City e Stafford mediram 224, 276 e 341 poços, respectivamente, no oeste e no centro do Kansas. A maioria dos poços, espalhados por 48 condados, são usados ​​para irrigação e são medidos há décadas com a permissão dos proprietários.

As medições são feitas principalmente em janeiro, quando os níveis de água têm menos probabilidade de flutuar devido à irrigação sazonal. Os resultados da medição, disponível na página da web de Níveis de Poços de Água da KGS, são provisórios e sujeitos a revisão com base em análises adicionais.

O Kansas Geological Survey é uma pesquisa não regulamentar e divisão de serviços da KU. Os pesquisadores do KGS estudam e fornecem informações sobre os recursos e perigos geológicos do estado, incluindo águas subterrâneas, petróleo e gás natural, rochas e minerais, e terremotos.