Naturalmente, a Itália não se contenta em ver uma das suas jóias da coroa cultural cair no mar, por isso o país está a assumir um projecto de represamento de água sem precedentes, que espera bloquear as marés crescentes e preservar Veneza para as gerações vindouras. A barragem chama-se MOSE , um acrônimo para uma versão experimental do projeto -- Modulo Sperimentale Elettromeccanico - ou em inglês, Módulo Eletromecânico Experimental. O nome também remete apropriadamente à figura bíblica Moisés, que abriu o Mar Vermelho.
Este feito é quase tão incrível quanto o incidente do Mar Vermelho. MOSE isolará a cidade das marés altas para que os habitantes e as estruturas de Veneza permaneçam secos... bem, mais secos.
O MOSE é necessário porque Veneza está lenta mas seguramente a ficar inundada. A cidade está basicamente sustentada no meio de uma lagoa na costa leste da Itália, erguendo-se um pouco acima da linha d'água sobre uma confusão centenária de palafitas de madeira, areia e entulho.
As marés do mar entram e saem da lagoa através de três enseadas e, atualmente, essas marés estão ficando cada vez mais altas, chegando a mais de 3 milímetros (cerca de um décimo de polegada) por ano [fonte:IPCC]. Muitos cientistas atribuem o aumento do nível dos oceanos ao aquecimento global.
Mas o problema de Veneza é mais complicado do que apenas o aumento da água. A própria cidade está afundando devido a uma combinação de compactação do solo, deslocamento de placas tectônicas e extração de água doce por baixo da cidade.
Todos estes factores resultam em intrusões de água mais frequentes e mais graves nas calçadas e ruas e nas casas, empresas e locais sagrados. No início de 1900, as áreas baixas da cidade enfrentavam inundações cerca de 10 vezes por ano. Agora, os mesmos locais ficam inundados dezenas de vezes por ano.
Isto não é tão surpreendente quando se consideram as circunstâncias de uma perspectiva histórica. O nível do mar em Veneza está 1,8 metros mais alto desde o início da cidade, há 16 séculos. E apenas no século passado, Veneza mergulhou 22,9 centímetros no mar [fonte:Milasin].
Salvar Veneza exigirá uma barragem de tamanho gigantesco. E é exatamente isso que os italianos têm em mente.
Agora, a subida da água bate nas fundações permeáveis, desintegrando-as. Na maré alta, os canais de transporte tornam-se intransitáveis porque os túneis estão muito próximos da linha de água. As calçadas, mesmo as versões elevadas, transformam-se em poças gigantes. Toda uma infraestrutura, e todos os seus habitantes, ficam reféns do mar na maré alta, principalmente no inverno.
É um estilo de vida desleixado e cansativo. A população caiu de 180 mil para apenas 60 mil [fonte:Squires].
O alerta úmido de Veneza ocorreu há décadas. Em 4 de novembro de 1966, inundações extremas causadas por uma potente combinação de marés altas, ventos fortes e chuvas duraram cerca de 22 horas, prendendo pessoas em edifícios, causando danos generalizados e deixando milhares de desabrigados. Foi então que os italianos perceberam que tinham de contar com o mar, ou acabariam nele.
A Itália estabeleceu como prioridade nacional a protecção de Veneza e zonas circundantes contra inundações e fenómenos meteorológicos extremos. Os anos que se seguiram à inundação resultaram em mais inundações – inundações de documentação de engenharia e legislativa.
Mas mesmo depois de anos de investigação de soluções, o Ministério das Infraestruturas não conseguiu identificar uma única proposta que abordasse suficientemente todas as preocupações de engenharia, económicas e ambientais envolvidas num projeto de tamanha escala e complexidade. A agência analisou a possibilidade de erguer edifícios e estruturas importantes para protegê-los, bem como de isolar a lagoa, preenchendo as entradas para estreitá-las ou mesmo fechá-las permanentemente.
Mas só décadas mais tarde, no início da década de 1990, é que o governo finalmente começou a estabelecer um tipo de sistema de barreira móvel. Então começou uma longa série de relatórios de projeto, estudos de impacto ambiental e disputas burocráticas épicas que resultaram no projeto da barragem MOSE, que o governo disse em 2001 poderia ser concluído a um custo entre US$ 2 bilhões e US$ 3 bilhões [fonte:Keahey].
O projeto foi paralisado porque as pessoas recusaram o preço e a incerteza sobre se o MOSE realmente funcionaria como anunciado. Em 2003, o projeto foi finalmente lançado, com data de conclusão prevista para 2012 e um custo de US$ 4 bilhões. Em meados de 2014, alguns testes de componentes foram realizados, mas o projeto não foi concluído.
Então, como é que o dispendioso projecto MOSE planeia limpar as ruas molhadas de Veneza?
Existem três rotas principais para a água que entra e sai da lagoa:as enseadas de Lido, Malamocco e Chioggia. Quando concluído, o MOSE bloqueará a entrada de água por essas entradas, em níveis mais de 2 metros (6,5 pés) acima daqueles no lado da cidade da barragem.
MOSE é uma série de portões móveis de aço que são levantados e abaixados sob comando. Quando a maré baixa e as águas baixam, esses portões ocos se enchem de água e ficam rente ao fundo do mar, dobrados em trincheiras. À medida que as águas sobem, os engenheiros usam compressores de ar para soprar a água do mar e encher as comportas com ar.
Então, a flutuabilidade natural faz com que os portões balancem para cima em dobradiças presas ao fundo do mar. O topo dos portões projeta-se sobre as ondas, tapando as entradas e impedindo que a água crescente entre na lagoa e, em teoria, protegendo Veneza e áreas vizinhas das inundações. Como os portões balançam para frente e para trás nas dobradiças, eles permitem alguma cedência, ou oscilação, durante períodos de ondas fortes e tempestades poderosas. Eles também estão inclinados para que ondas de água em direção às entradas não as fechem e prejudiquem o propósito do projeto.
Para abranger toda a largura das três entradas, haverá um total de quase 80 portões, com cada portão individual medindo até 66 pés (20,1 metros) de diâmetro. Com 800 metros de largura, o Lido – a entrada mais ao norte – é o mais largo. Em pontos mais amplos como os encontrados neste local, haverá várias fileiras de portões para garantir que o máximo de água possível seja interrompido.
A data prevista de conclusão está prevista para 2016. Até lá, os trabalhadores da construção civil estão trabalhando rapidamente, na esperança de conseguirem vencer o próximo grande evento climático.
As equipes de construção começam fixando as barreiras articuladas no fundo do mar. Para instalar as barreiras, elas devem fazer valas perfeitamente planas no fundo do mar. Então, essas trincheiras são revestidas com concreto. Depois que os portões forem construídos, eles serão afundados no fundo do mar, onde ficarão completamente dentro da trincheira até serem ativados durante a cheia.
A cama de concreto faz mais do que fornecer uma base para os portões. Ele também abriga os componentes mecânicos necessários para inflar e esvaziar as barreiras e também fornece túneis de serviço para engenheiros.
Entretanto, os engenheiros também devem reforçar as barreiras naturais da lagoa entre as entradas. Eles estão adicionando mais quebra-mares, molhes e paredões. Eles também estão adicionando proteção ao fundo do mar e a outras estruturas subaquáticas para torná-los mais fortes.
No ponto mais profundo, o fundo do mar das enseadas fica cerca de 30,5 metros abaixo das ondas, o que significa que alguns dos portões devem ser muito, muito altos. Cada portão também tem até 4,9 metros de espessura. Isso é muito metal. Portanto, provavelmente não é surpreendente que o mais pesado desses portões pese cerca de 350 toneladas (317,5 toneladas métricas). Isso é tanto quanto um avião Boeing 747.
Apesar de sua enormidade, leva apenas cerca de 30 minutos para encher os portões de ar e colocá-los no lugar. Reverter o processo é ainda mais rápido. Os portões podem ser inundados com água e repousar novamente no fundo do mar em apenas 15 minutos. Em média, os encerramentos duram entre 4 e 5 horas, ou até a maré alta passar [fonte:NOVA]. Durante os fechamentos, os navios ainda poderão entrar e sair da lagoa por meio de um sistema de eclusas.
A construção está em curso nas três entradas, empregando aproximadamente 3.000 trabalhadores que contribuem directa ou indirectamente para o MOSE. À medida que a construção continua, os gestores do projecto têm o cuidado de não bloquear mais de metade da abertura de entrada, de modo a evitar interferir com o tráfego comercial e outras actividades portuárias.
Depois de concluído, o MOSE precisará de cerca de 150 zeladores para evitar mau funcionamento e deterioração. Isso não é um desafio pequeno, considerando que a maior parte do sistema ficará submersa dezenas de metros abaixo da linha d'água.
Construir e manter o MOSE é uma tarefa árdua. Mas, como você está prestes a ler, apenas lançar o projeto já foi uma façanha por si só.
Os italianos comuns ficaram imediatamente desanimados pelo fato de o MOSE parecer um gigantesco esquema de propina. O projecto foi proposto por um grupo de 50 empresas, o Consorzio Venezia Nuova (CVN), que também eram as mesmas empresas de engenharia e construção que pretendiam construir, e assim lucrar mais com, um projecto tão grande e dispendioso.
Num país com muitas outras necessidades de infra-estruturas, o MOSE parecia a muitos um plano nascido da corrupção. Essas suspeitas não foram atenuadas pelo facto de alguns analistas de números considerarem o MOSE mais caro e complicado do que o necessário, especialmente considerando que existiam sistemas semelhantes e mais baratos noutras partes do mundo (por exemplo, Londres e Holanda) que já se tinham revelado eficazes. .
Grupos ambientalistas também discordam do MOSE. Eles dizem que impedir o movimento da água alterará o fluxo de sedimentos, com todo tipo de consequências desconhecidas, incluindo a possibilidade de o acúmulo de areia impedir que as comportas abram ou fechem adequadamente.
Também existe a preocupação de que impedir a entrada e saída naturais de água na lagoa cause danos irreversíveis ao ecossistema. Em essência, estes grupos dizem que represar a lagoa, mesmo que temporariamente, aumentará os níveis de poluição na água, o que prejudicaria a vida vegetal e animal. A afirmação é que isto é especialmente verdadeiro em Veneza porque a cidade despeja grande parte dos seus esgotos directamente na lagoa, e o fluxo e refluxo natural das marés ajuda a limpar a lagoa destes resíduos.
Os proponentes do MOSE contestam que Veneza já deveria ter um sistema moderno de tratamento de água. Dizem também que, ao fechar sistematicamente apenas uma ou duas das barreiras, o efeito de descarga da lagoa poderia realmente ser intensificado.
Há também o fato de que não há garantias de que o MOSE funcionará exatamente como anunciado. Pode haver pontos fracos no sistema que não serão expostos até que uma tempestade excepcional desafie as defesas da cidade.
Os críticos atacaram o MOSE apelando aos tribunais para interromper o projeto. Até agora, porém, nenhum destes esforços contribuiu muito para abrandar o progresso do MOSE. Agora que a inércia da construção se instalou, é pouco provável que ela pare devido a divergências burocráticas ou ambientais.
A partir de meados de 2014, o MOSE avança. Os seus apoiantes estão confiantes de que o sistema funcionará conforme prometido. Eles também dizem que, mesmo que as estimativas científicas atuais estejam erradas e o nível do mar suba mais rapidamente do que os venezianos esperam, o MOSE ainda dá à Itália pelo menos um século de tempo para encontrar uma solução melhor e mais permanente [fonte:Poggioli].
Uma vez concretizado o projecto, as empresas de engenharia e construção irão esperar para ver até que ponto o seu projecto e planeamento se sairão bem face à fúria da Mãe Natureza. E o número ainda cada vez menor de venezianos nativos esperará, nervoso, para ver se MOSE, o salva-vidas da cidade, pode salvá-los de serem vítimas de um mar implacável e indiferente.
Muito mais informações
Nota do autor:Como funciona o projeto da Barreira da Maré de Veneza
Pode parecer estranho que um bando de italianos do passado tenha decidido construir uma pequena cidade no meio de uma lagoa. Mas há 1.600 anos, os habitantes locais fugiam dos invasores que ameaçavam as suas vidas. Assim, os venezianos construíram a sua cidade no mar na esperança de que as enormes quantidades de água que os rodeavam os protegessem e dissuadissem os atacantes. A aposta deles valeu a pena. A lagoa serviu como um fosso extralargo, protegendo eficazmente os seus habitantes de uma invasão. Hoje em dia, o inimigo é a água e, até que MOSE enfrente e recue um mar violento, os venezianos saberão se o seu esquema de protecção da inovação salvará a sua querida cidade.
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Fontes
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