Táxis voadores sem piloto estão sendo testados na Nova Zelândia como parte de um projeto apoiado pelo co-fundador do Google, Larry Page, que os apoiadores dizem que vai revolucionar o transporte pessoal.

Os reguladores da Nova Zelândia aprovaram na terça-feira os planos para o Zephyr Airworks, uma subsidiária da empresa de Page, Kitty Hawk, para desenvolver e testar os táxis aéreos futuristas.

Conhecida como Cora, a aeronave elétrica tem uma dúzia de pequenos rotores de sustentação em suas asas, tornando-o capaz de decolagem e pouso vertical como um helicóptero.

Mas os desenvolvedores dizem que é muito mais silencioso, o que significa que poderia transportar passageiros em áreas urbanas usando telhados e estacionamentos como pistas de pouso.

“Estamos oferecendo um serviço livre de poluição, veículo livre de emissões que voa de forma confiável, achamos que esta é a próxima etapa lógica na evolução do transporte, "O presidente-executivo da Zephyr, Fred Reid, disse.

O protótipo Cora que está sendo testado na Ilha do Sul da Nova Zelândia usa três computadores de bordo para calcular sua trajetória de vôo e é capaz de transportar dois passageiros.

Os computadores operam de forma independente como medida de segurança e a aeronave pode lançar um pára-quedas se algo der errado.

A aeronave, anteriormente conhecido como Zee.Aero, tem alcance de 100 quilômetros (62 milhas), atingindo velocidades de 150 kmh e uma altitude de até 900 metros (3, 000 pés).

O projeto Cora prevê que eles se tornarão tão comuns que "as viagens aéreas farão parte do nosso dia-a-dia".

Zephyr disse que usá-los seria uma experiência simples para os passageiros.

"Você não teria que saber nada sobre pilotar um avião. Cora poderia voar para você, "disse em um vídeo promocional." E seria totalmente elétrico, ajudando a construir um mundo sustentável. "

A empresa de Page também está desenvolvendo um protótipo de aeronave pessoal chamado Kitty Hawk Flyer e apresentou um dos primeiros modelos nos Estados Unidos no ano passado.

Contudo, parecia mais um brinquedo recreativo do que um carro voador, adequado apenas para voar acima da água e sentar o piloto em uma cabine aberta exposta aos elementos.

Cora parece muito mais robusto e é projetado mais como uma aeronave tradicional, apresentando uma envergadura de 11 metros (36 pés), cauda e um dossel fechado para os passageiros.

'Como ficção científica'

A aeronave não será colocada à venda, em vez disso, o público deve reservar viagens como faria com uma companhia aérea ou serviço de táxi.

Zephyr disse que funcionaria de forma semelhante a um compartilhamento de passeio de carro - com o Uber o exemplo mais conhecido - e está supostamente trabalhando em um aplicativo para que os clientes possam chamar os táxis aéreos em seus telefones celulares.

Ele disse que Cora levou oito anos para projetar, mas os desenvolvedores precisavam de um ambiente adequado para testar a nova tecnologia com segurança.

Eles se estabeleceram na Nova Zelândia por causa de seu espaço aéreo não congestionado e ambiente regulatório rigoroso, com Reid dizendo que as autoridades locais abraçaram a ideia.

"Não tínhamos ideia do que esperar, "ele disse." Eles poderiam ter rido de nós para fora da sala. Estávamos lançando algo que parecia ficção científica. "

Cora recebeu um certificado de aeronavegabilidade experimental da Autoridade de Aviação Civil da Nova Zelândia.

Testar o serviço de táxi voador levará seis anos, com operações baseadas na cidade de Christchurch.

"Esta aeronave representa a evolução do ecossistema de transporte para um que responde a um desafio global em torno do tráfego e congestionamento, e é mais gentil com o planeta, "A prefeita de Christchurch, Lianne Dalziel, disse.

Page e Sergey Brin fundaram o Google em 1998, começando em uma garagem do Vale do Silício e se transformando em uma das maiores empresas do mundo.

Ele continua sendo o principal executivo da Alphabet, pai do Google, mas os projetos de Kitty Hawk e Cora são uma busca pessoal, não faz parte das operações do gigante da tecnologia.

© 2018 AFP