Por que estamos tão divididos? O pensamento de soma zero faz parte disso

As linhas verticais mostram o índice médio de soma zero para cada partido político. “Republicano” inclui os entrevistados que se consideram “Republicanos Fortes” ou “Republicanos Moderados”, e “Democratas” inclui os entrevistados que se consideram “Democratas Fortes” ou “Democratas Moderados”. Aqueles que se consideravam “independentes” não são mostrados. Crédito: (2023). DOI:10.3386/w31688

Um documento de trabalho recente traça a política surpreendente do pensamento de soma zero – ou a crença de que o ganho de um indivíduo ou grupo é a perda de outro – com o objectivo de oferecer uma nova visão sobre os cismas da nossa nação.

O artigo interessante foi coautor de Stefanie Stantcheva, professora de economia política Nathaniel Ropes e diretora fundadora do Laboratório de Economia Social de Harvard. A sua análise baseou-se em inquéritos detalhados a mais de 20.000 americanos. Isso permitiu que Stantcheva e seus coautores medissem a prevalência da característica em dados demográficos e identidades partidárias, ao mesmo tempo em que correlacionavam o pensamento de soma zero com histórias familiares e visões políticas.

Acontece que o pensamento de soma zero não combina perfeitamente com a filiação partidária.

“Mas certamente ajuda a explicar as variações entre pessoas com a mesma inclinação política”, disse Stantcheva.

Por exemplo, a mentalidade está ligada ao apoio a políticas redistributivas, como a tributação progressiva, os cuidados de saúde universais e a acção afirmativa. Por outro lado, prevê uma postura restritiva em relação à imigração. Em média, os Democratas revelaram-se um pouco mais de soma zero do que os Republicanos, com uma maior tendência para ver o governo como tendo um papel no equilíbrio das desigualdades. Mas os eleitores de esquerda com as mais fortes tendências de soma zero também se dividiram desproporcionalmente em favor de Donald Trump nas duas últimas eleições presidenciais.

Alguns dos comportamentos mais desconcertantes dos eleitores do século XXI fazem muito mais sentido quando vistos através do prisma do pensamento de soma zero. "Isso ajuda a racionalizar por que certos grupos que têm a ganhar economicamente com a redistribuição governamental - populações brancas, rurais e mais velhas - tendem a se opor à redistribuição governamental, enquanto aqueles que têm a perder - populações urbanas e mais jovens - tendem a apoiá-la", disse o co-diretor. -os autores escreveram.

Crédito: (2023). DOI:10.3386/w31688

A abordagem dos investigadores económicos foi informada por um rico corpo de investigação anterior - incluindo a do antropólogo George Foster, o primeiro a levantar a hipótese, na década de 1960, de que certas sociedades mantêm uma "imagem de bem limitado", com uma firme crença na natureza finita da riqueza e outros recursos.

“Ele estava estudando o pensamento de soma zero na zona rural do México”, disse o coautor Sahil Chinoy, Ph.D. estudante de economia na Harvard Kenneth C. Griffin Graduate School e ex-editor gráfico do The New York Times. “O que estamos fazendo é trazer o conceito para a política americana moderna e ver o que isso nos ajuda a explicar”.

A equipe de pesquisa elaborou sua pesquisa em três blocos. O primeiro procurou avaliar a frequência da mentalidade em vários domínios, incluindo relações raciais, política de imigração, comércio internacional e ricos versus pobres. “Você pode pensar que as pessoas têm opiniões variadas em situações diferentes”, explicou Stantcheva. "O que nos interessava aqui era a tendência geral de pensar em termos de soma zero."

O segundo conjunto de perguntas explorou as implicações do pensamento de soma zero nas opiniões políticas. “A conclusão geral é que se pensarmos que alguns grupos ficam em melhor situação à custa de outros, é muito mais provável que queiramos que o governo intervenha e corrija isso”, disse Stantcheva.

Um terceiro conjunto dizia respeito aos laços ancestrais dos entrevistados, com perguntas destinadas a captar as circunstâncias da infância dos pais e até dos avós. “Isso nos permitiu reconstruir uma história familiar muito detalhada, o que acaba sendo a chave para ver o que molda o pensamento de soma zero”, disse Stantcheva.

Os pesquisadores investigaram especificamente experiências com o que Stantcheva chamou de “três partes centrais da história dos EUA”:escravidão, imigração e se a família do entrevistado alguma vez alcançou o Sonho Americano.

A linha sólida preta representa a variação percentual da renda dos 50% mais pobres durante os primeiros 20 anos de vida de um indivíduo, enquanto a linha pontilhada azul é o índice médio de soma zero. Os dados económicos são da Base de Dados Mundial de Desigualdade. Crédito: (2023). DOI:10.3386/w31688

Uma história familiar recente de imigração está associada a uma soma menos zero. O mesmo vale para aqueles que simplesmente cresceram com vizinhos estrangeiros. “Talvez seus avós estivessem em um lugar com muitos imigrantes que se deram muito bem”, disse Stantcheva. “Seu pensamento hoje provavelmente será menos de soma zero.”

O oposto era verdadeiro para aqueles com histórico familiar de escravização, com os coautores caracterizando esse arranjo social e econômico como “inerentemente de soma zero” (ou talvez até de “soma negativa”). A descoberta não se aplica apenas aos negros americanos com antepassados escravizados.

“Perguntámos de forma muito ampla sobre experiências de escravatura – por exemplo, pessoas cujos antepassados foram vítimas do Holocausto ou do deslocamento forçado de nativos americanos”, disse Stantcheva. "Esta história está muito associada hoje a um pensamento de soma zero."

O sonho americano desempenha um papel mais curioso, com os inquiridos de rendimentos médios a mostrarem menos tendências de soma zero do que os grupos de rendimentos altos e baixos. A exposição precoce à mobilidade ascendente parece ser fundamental.

Uma das conclusões mais impressionantes do artigo dizia respeito aos padrões relacionados à idade da característica. “Há um número muito nítido no artigo que mostra que as gerações mais jovens nos EUA são significativamente mais de soma zero do que as gerações mais velhas”, disse Stantcheva.

Por que isso aconteceria, perguntaram-se os pesquisadores. Foi encontrada uma explicação convincente com informações incorporadas do Inquérito Mundial de Valores, de dados abertos, que coloca uma única questão sobre o pensamento de soma zero em dezenas de países a cada cinco anos. Histórias familiares detalhadas não estavam disponíveis para esses entrevistados. Em vez disso, os coautores utilizaram os altos e baixos do Produto Interno Bruto em cada país amostrado.

“Se houve mais crescimento, mais mobilidade nos primeiros 20 anos de vida, descobrimos que isso está associado a uma soma significativamente menor”, resumiu Stantcheva. “Portanto, em lugares como os EUA ou a Europa Continental, onde as coisas costumavam ser melhores em termos de mobilidade, as gerações mais velhas são muito menos de soma zero.”

Mais informações: Sahil Chinoy et al, Pensamento de soma zero e as raízes das divisões políticas dos EUA, (2023). DOI:10.3386/w31688
Fornecido por Harvard Gazette

Esta história foi publicada como cortesia do Harvard Gazette, o jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais sobre a universidade, visite Harvard.edu.

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