Em março de 2022, violentos confrontos entre comunidades agrícolas e criadores de gado eclodiram no Estado de Equatoria Oriental, no Sudão do Sul. Foi o último incidente em meses de violência relacionada ao gado na área, que fica na região sul do país.
Os pastores Dinka Bor do estado vizinho de Jonglei foram empurrados para o sul no condado de Magwi, no leste de Equatoria, depois que as inundações submergiram as pastagens. Em apenas alguns dias, no entanto, o conflito entre fazendeiros e pastores deslocou mais de 14.000 pessoas.

A região de Equatoria abriga a capital do Sudão do Sul, Juba. É habitada por mais de 30 grupos étnicos diferentes, a maioria agricultores. Foi o berço da rebelião sulista contra Cartum do Sudão. Economicamente, é a região mais forte do Sudão do Sul, com imenso potencial agrícola.

No entanto, a militarização do ataque ao gado desde a década de 1990 levou a frequentes erupções de violência. Esses ataques foram originalmente regulamentados por autoridades culturais. Mas as elites políticas armaram grupos étnicos para promover seus interesses, levando a uma proliferação de armas na região.

Hoje, a presença de pastores Dinka na Equatoria é usada para projetar divergências históricas e ideológicas sobre a estrutura e identidades do Estado no Sudão do Sul.

Como resultado, o que parecia ser uma violência local e intercomunitária entre as comunidades agrícolas anfitriãs e os pastores deslocados em março levou a um acalorado debate nacional. O caucus da Equatoria na Assembleia Legislativa Nacional de Transição do Sudão do Sul realizou uma coletiva de imprensa conjunta para condenar os ataques de Magwi.

A importância dada ao conflito Magwi pode ser vista como resultado de visões irreconciliáveis ​​do Estado pelas elites equatorianas e dinkas no Sudão do Sul. Meu Ph.D. pesquisas sobre a identidade política equatoriana traçam como essas visões surgiram.

Equatoria como identidade de resistência

Mais do que um território administrativo, Equatoria é uma ideia dependente do contexto. É, em primeiro lugar, uma identidade política frágil e inacabada. É usado como um termo guarda-chuva para tentar unificar elites políticas heterogêneas provenientes da província de Equatoria da era colonial.

Os líderes equatorianos têm pedido mais autonomia para administrar seus próprios assuntos. Seus líderes se sentem marginalizados em nível nacional, fortemente inclinado para os grupos étnicos predominantes Dinka e Nuer.

Ao contrário da criação de uma identidade política Kalenjin no Quênia, a identidade política equatoriana tem lutado para se tornar realidade. Tem uma base popular fraca e nenhum partido político. Seus líderes mais proeminentes foram cooptados para o governo.

Em segundo lugar, para muitas elites regionais em Juba, o termo Equatoria representa um projeto político:o federalismo. Essas elites querem criar espaço político para sua região no acordo de compartilhamento de poder entre as elites Dinka e Nuer.

Isso nem sempre foi uma prioridade para eles.

Equatoria como identidade política surgiu na década de 1970 como consequência da marginalização política percebida de suas elites. Membros deste grupo já haviam se definido primeiro como sul-sudaneses. Defenderam a unidade enquanto estiveram no poder.

No entanto, eles começaram a alertar para um crescente nacionalismo dinka quando Abel Aleir foi nomeado chefe da região autônoma do sul do Sudão em 1972.

Equatoria como identidade de resistência ganhou força ao lado da etnicização da política na década de 1970. A presença de criadores de gado Dinka na região predominantemente agrícola tornou-se a proxy por meio da qual se expressavam as queixas políticas.

O sistema Kokora - a redivisão do sul do Sudão em três províncias a pedido das elites equatorianas em 1983 - foi principalmente uma maneira de expulsar os Dinka e seu gado da Equatoria.

Minhas entrevistas em Juba descobriram que a guerra contra Cartum – que foi iniciada pelo Movimento Popular de Libertação do Sudão em 1983 – ainda é percebida principalmente como um movimento anti-Equatorial liderado por Dinkas, e não como um movimento de libertação. Como resultado, para as elites equatorianas, a história da libertação e as raízes da identidade sul-sudanesa são contestadas.

Regra central desafiadora

Após acordos de compartilhamento de poder em 2015 e 2018 após anos de guerra, os políticos Dinka e Nuer dividiram as principais posições políticas em grande parte entre si.

O Movimento de Libertação do Povo do Sudão enfatizou a importância do "Sudão do Sul" para promover um senso de unidade nacional. Reivindicações de autonomia institucional e política do Estado central são vistas como ameaças ao jovem Estado.

Enquanto os equatorianos têm falado de regionalismo, o movimento de libertação o rotulou de "localismo" para enfatizar o quão contrário à ideia de nação ele é.

No entanto, os equatorianos há muito se sentem marginalizados dentro do sistema político do Sudão do Sul. Eles também foram acusados ​​de tentar dividir o país.

Além disso, uma tentativa malsucedida de formar uma aliança com os Nuer em 2016 e implementar um sistema federal deu origem a facções equatorianas radicais pedindo a secessão.

Essa discussão é um tanto performática no sentido de que a ambição final dos equatorianos não é criar seu próprio estado, mas sim ser incluído nas estruturas existentes. No entanto, as demandas por federalismo são altas. As elites equatorianas o retratam como o único sistema que poderia libertá-los do que eles veem como dominação Dinka.

Como resultado, as elites equatorianas usaram a violência transfronteiriça relacionada ao gado para exigir um endurecimento das fronteiras internas. Também tem sido usado para desafiar o poder centralizado.

A defesa dos agricultores equatorianos representa uma causa unificadora muito necessária para um agrupamento dividido por divergências internas sobre cooperar ou não com o governo.

O governo também foi acusado de armar pastores para atingir populações que não estão inclinadas a apoiar suas ações. Isso está se tornando mais prevalente à medida que os políticos se preparam para possíveis eleições em 2023.

A identidade política equatoriana baseia-se nas falhas existentes na cultura e na memória histórica. Se o sentimento de marginalização persistir, no entanto, um movimento forte pode estabelecer uma comunidade com aspirações separatistas. Isso pode colocar em risco os esforços para estabilizar a nação mais jovem do mundo.