Seu cérebro pode revelar se você é de direita – além de três outras coisas que ele nos diz sobre sua política

Crédito:Domínio Público CC0

Há alguns anos, o líder do partido PRI do México disse ao New York Times que ele "se limitaria a ferramentas de campanha testadas e confiáveis, como pesquisas e intuição política", e confiaria "na maneira antiquada" para conquistar a vitória do país. eleição.

O seu partido foi apanhado a utilizar a neurociência para avaliar a opinião dos eleitores sobre o seu candidato à presidência e o partido ficou envergonhado. Posteriormente, sabemos por outras fontes que o partido continuou utilizando técnicas da neurociência. Alguém até descreveu a sua abordagem como “a nova forma de ganhar eleições”.

A abordagem é chamada de neuropolítica e usa a ciência do cérebro para compreender nossa política. Aplica os conhecimentos da neurologia para explicar por que participamos em protestos, votamos em determinados partidos e até por que mentimos sobre os nossos verdadeiros sentimentos nas sondagens de opinião, potencialmente distorcendo os resultados para dar ao público uma falsa impressão de quem vai ganhar.

Estudei neurociência antes de obter o doutorado em ciências políticas. Naquela época, o estudo do cérebro era uma pesquisa utópica, mas as coisas mudaram. E isso tem implicações políticas. O caso mexicano é um exemplo de políticos que exploram a neurociência em benefício eleitoral, mas há muitos outros, sobre os quais escrevo no meu novo livro The Political Brain.

Pode parecer ficção científica. Mas é um fato. Já sabemos muito sobre como o nosso cérebro influencia as nossas crenças políticas e revela as nossas opiniões políticas. Aqui estão apenas quatro coisas que seu cérebro pode revelar sobre sua política – e acredite, há muito mais.

1. De quais políticos você gosta

Vamos começar com o básico. Os avanços na neurociência social significam que podemos identificar as partes do cérebro que são ativadas quando vemos anúncios políticos – e uma série de outras coisas. Podemos fazer isso por causa da ressonância magnética funcional (fMRI).

Quando pensamos, o cérebro precisa de oxigênio. Esse oxigênio é transportado pelo sangue. Como o sangue contém ferro, que é magnético, ele aparece em um scanner magnético. Então, se eu vir fotos de uma pessoa em perigo, mais sangue fluirá para uma área na lateral do cérebro chamada ínsula.

Para dar um exemplo, quando queremos comprar alguma coisa – ou quando gostamos de um determinado candidato eleitoral – ativamos uma parte do cérebro chamada estriado ventral. Faz parte dos chamados gânglios da base, uma parte do cérebro associada às recompensas.

Portanto, se o seu cérebro for ativado ao ver o candidato A, é uma dica de que você votará nele.

Isso também funciona no micronível. Quando gostamos de alguma coisa, a área é bombardeada com um neurotransmissor chamado dopamina. Quando vemos fotos ou filmes de um candidato de que gostamos, há mais dopamina no corpo estriado ventral.

2. Se você é de centro-esquerda

Precisamos ser cautelosos porque o cérebro é uma máquina complexa e nenhuma área é responsável pela forma como pensamos. Mas algumas áreas estão associadas ao pensamento político.

Um estudo - co-escrito pelo ator Colin Firth - descobriu que "um maior liberalismo [pensamento de esquerda] estava associado ao aumento do volume de massa cinzenta no córtex cingulado anterior". Esta parte do cérebro está associada à empatia. Então, talvez esta pesquisa prove que quem está na esquerda é mais empático.

Talvez devêssemos acrescentar que a estrela de “O Discurso do Rei”, “Orgulho e Preconceito” e “O Diário de Bridget Jones” foi editora convidada do programa de rádio da BBC Today, quando contratou pesquisadores para realizar o estudo. Ele não tem uma segunda carreira secreta como neurocientista, embora o trabalho que propôs seja uma ciência legítima que passou por uma rigorosa revisão por pares e foi publicada em uma importante revista de biologia.

3. Se você é de centro-direita

Esse foi o cérebro de esquerda. E quanto aos conservadores ou à centro-direita? Bem, indivíduos com essa convicção tendem a ser céticos em relação às mudanças e cautelosos quando fazem escolhas. A região cerebral associada a essas características é o córtex pré-frontal dorsolateral, na parte superior do cérebro.

Com certeza, os investigadores descobriram que esta parte foi ativada quando os sujeitos foram expostos a clips de vídeo com mensagens políticas ou imagens de pessoas que vivem estilos de vida alternativos – algo que talvez sugira uma resposta negativa a estes estilos de vida.

4. Se você é receptivo ao autoritarismo

Até agora analisámos os esquerdistas moderados e os conservadores moderados, mas algumas pessoas assumem posições mais extremas. Alguns descrevem-se como fundamentalistas religiosos e estão dispostos a usar a violência para impedir o aborto, por exemplo. Outros identificam-se com a extrema direita do espectro político.

Um pequeno estudo dessas pessoas descobriu que seus cérebros – quando sob o scanner fMRI – mostram sinais de danos no chamado córtex pré-frontal ventro-medial. Esta é uma área associada à inteligência social e à tolerância.

É tentador tirar conclusões, mas deve acrescentar-se que aqueles com opiniões extremistas tanto sobre a extrema-direita como sobre a extrema-esquerda mostram a activação da amígdala quando lhes são mostrados clips de opositores políticos. A amígdala é a parte do cérebro que entra em ação se estivermos em perigo mortal, como quando vemos uma cobra.

O cérebro preditivo

Alguns podem achar isso assustador. Talvez seja. Independentemente do que você pense, já sabemos que podemos prever a ideologia com até 85% de precisão.

A neuropolítica é certamente estranha, e talvez até preocupante, mas quando utilizada na investigação pura, abre a perspectiva de combinar as ciências naturais com as ciências morais. Um pouco como o filósofo David Hume sonhou fazer no século XVIII, quando se esforçou para “introduzir o método experimental de raciocínio em assuntos morais”, nós também podemos combinar ciência e filosofia.

Você pode optar por ignorá-lo. Mas já está sendo usado no mundo real da publicidade política. Já não é ficção. quando é abusado, pode ser perigoso. É por isso que precisamos conversar sobre isso.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.