Você ainda pode viver grande em uma cidade pequena.

Um novo relatório de um sociólogo da Universidade Estadual de Iowa identifica uma dúzia de cidades de Iowa onde os residentes acreditam que a qualidade de vida em sua comunidade está melhorando ao mesmo tempo que a população está diminuindo. David Peters, professor associado de sociologia e autor do relatório, disse essas cidades, descritas no relatório como comunidades "encolhedoras inteligentes", mostram que uma população menor não denota necessariamente uma comunidade fulminante.

"As pessoas tendem a pensar que a América rural está em declínio. Eles equiparam as reduções na população com o declínio geral na qualidade de vida, "Peters disse." Queríamos perguntar se isso é realmente verdade, e descobrimos que não precisa ser assim. "

Peters se baseou nos dados do censo dos EUA, bem como nas respostas da Iowa Small Town Poll, uma pesquisa ISU regular das comunidades rurais de Iowa atualmente liderada por Peters. Ele comparou as mudanças na população com dados de pesquisas sobre atitudes em relação aos empregos, governo local, escolas, serviços médicos, habitação, serviços de acolhimento de crianças e cuidados a idosos. O relatório analisou pequenas cidades com populações entre 500 e 10, 000 com populações que diminuíram entre 1994 e 2014. Os dados da pesquisa mostraram 12 cidades de Iowa se encaixando nos parâmetros onde os cidadãos relataram melhoria na qualidade de vida ao mesmo tempo em que as populações diminuíram.

O que essas 12 cidades têm em comum?

Cidadãos socialmente envolvidos

Peters disse que os resultados da pesquisa mostraram um foco nas interações sociais dentro dessas comunidades. As cidades rotuladas de encolher-inteligentes no relatório demonstram altos níveis de envolvimento local, como o voluntariado em organizações comunitárias. Peters chamou isso de "capital social de ponte, "um termo sociológico que descreve redes diversificadas e inclusivas que unem os residentes em linhas demográficas e econômicas. Ele também observou que os fatores econômicos, como taxas de renda e pobreza, não foram significativamente diferentes das 12 cidades e vilas inteligentes que mostraram declínio na qualidade de vida e diminuição da população, um resultado que surpreendeu Peters.

Ele disse que os resultados do relatório podem empoderar as comunidades rurais em todo o estado porque os dados mostram que as interações sociais que desempenham um papel importante nas atitudes em relação à qualidade de vida podem ser melhoradas de forma rápida e barata. Peters disse que algumas comunidades veem o declínio da população como um grande problema que pode ser resolvido apenas por meio de grandes investimentos em infraestrutura ou atraindo novos empregadores. Seu relatório sugere que encorajar uma atmosfera mais aberta e acolhedora em uma comunidade pode ajudar muito a melhorar a qualidade de vida, independentemente de novos investimentos potencialmente caros.

Empregos adequados ao mercado

Os dados também mostraram que cidades inteligentes em termos de redução tendem a demonstrar crescimento em empregos "produtores de bens", como construção e manufatura. Esses empregos oferecem bons salários e benefícios, embora também exijam algum treinamento ou educação além do ensino médio, mas não um diploma universitário, um ajuste para os mercados de trabalho das comunidades rurais de Iowa, Peters disse.

Peters disse que pretende trabalhar com as autoridades nas 12 cidades inteligentes do setor de redução de custos identificadas em seu relatório para determinar quais estratégias as comunidades implementaram em relação ao envolvimento comunitário e à qualidade de vida. De lá, ele espera formular as melhores práticas que podem ser transferidas para outras cidades rurais do estado. A pesquisa de Peters é parte de um projeto da National Science Foundation sobre cidades inteligentes e reduzidas liderado pelo ISU College of Design.

"Descobrimos que você pode viver em uma comunidade próspera, mesmo com uma população em declínio, "Peters disse." As cidades podem controlar sua própria qualidade de vida sem exigir muito dinheiro ou tempo, e achamos que é uma mensagem muito poderosa para os residentes rurais de Iowa. "