Redes sociais para educação sexual:adolescentes sul-africanos explicam como isso os ajudaria

Crédito:Karolina Grabowska da Pexels

A maioria dos adolescentes teme falar sobre sexo com os pais. Seus pais sentem o mesmo. Em algumas sociedades é considerado tabu até mesmo abordar o assunto. E, mesmo quando a educação sexual é ensinada nas escolas, a investigação mostra que a comunicação eficaz entre os jovens e os professores é dificultada devido às diferenças de idade e, em alguns locais, devido aos tabus sociais.

Como a tecnologia pode melhorar a situação?

Os adolescentes passam muito tempo em seus dispositivos eletrônicos. Um estudo realizado nos EUA descobriu que os adolescentes usavam seus telefones, tablets ou laptops para mídias sociais, jogos e mensagens de texto por cerca de 8 horas e meia todos os dias; pré-adolescentes (de oito a 12 anos) acumulam cerca de 5,5 horas diárias.

Muito tem sido escrito sobre as desvantagens do tempo de tela para os adolescentes. Mas, como estudioso de saúde pública que estuda a saúde sexual e reprodutiva dos adolescentes, acredito que as plataformas de redes sociais podem ser um recurso poderoso para a educação e o apoio à sexualidade. Estas plataformas também podem ser uma porta de entrada para os jovens que necessitam de aceder a recursos e serviços de apoio essenciais.

Isso já está acontecendo em algumas partes do mundo. Por exemplo, a Planned Parenthood nos EUA tem contas em diversas plataformas de redes sociais (Twitter, Instagram, Facebook e YouTube) onde partilha mensagens de saúde pública, dados de contacto e informações sobre saúde e direitos sexuais e reprodutivos. Também convida as pessoas a entrar em contato e tirar dúvidas.

O valor potencial das redes sociais para a educação sexual na África do Sul foi sublinhado durante um estudo recente que conduzi na província de KwaZulu-Natal. Perguntou-se aos alunos como o programa de educação sexual das suas escolas poderia ser melhorado. Muitos sugeriram que a mídia social tinha um papel importante a desempenhar.

A integração das redes sociais em programas escolares de educação sexual na África do Sul tem o potencial de reforçar as mensagens curriculares e, em última análise, levar a melhores resultados de saúde sexual e reprodutiva entre os alunos – especialmente aqueles em áreas rurais onde o acesso à informação e aos serviços é limitado.

O estudo

Conduzi meu estudo na área de King Cetshwayo, em KwaZulu-Natal. A principal cidade do município é Richards Bay e a área em que trabalhei é em grande parte rural e mal servida.

Os participantes vieram de nove escolas. Todos tinham entre 14 e 19 anos, eram fluentes em inglês ou isiZulu e estavam matriculados na 10ª ou 11ª série. no final das contas, trabalhei com 35 meninos e 49 meninas.

O estudo revelou que cerca de 60% dos participantes eram sexualmente ativos, muitos tendo tido múltiplos parceiros nos últimos três anos. Embora a maioria dos participantes sexualmente activos (41) tenham relatado o uso do preservativo, oito usaram-nos de forma inconsistente. Quatro meninas já haviam engravidado antes.

Durante as nossas discussões, ficou claro que muitos alunos tinham dificuldade em falar sobre sexo, mesmo durante as aulas de Orientação para a Vida (esta disciplina inclui módulos sobre sexualidade e saúde reprodutiva).

Um jovem de 17 anos disse:"A maioria de nós não se sente confortável falando sobre sexo nas aulas (Orientação para a Vida) porque alguns alunos vão provocar você ou fazer piadas sobre você. Alguns professores também irão julgá-lo e tratá-lo como se você não o fizesse. tenha moral se você fala muito sobre sexo."

Um jovem de 18 anos disse:"Minha família evita falar sobre sexo comigo. Eles apenas me alertaram para não fazer isso. Também não falamos sobre sexo em nossa igreja. É desconfortável falar sobre o que aprendemos em LO com meus pais."

Ambos os participantes afirmaram que os espaços nas redes sociais e os websites informativos, onde pudessem permanecer anónimos, seriam úteis.

Outros sugeriram que as redes sociais poderiam complementar o que lhes foi ensinado no currículo de Orientação para a Vida. Uma jovem de 17 anos disse:“É difícil lembrar de tudo na aula. Muitos de nós temos telefones, então talvez um grupo de WhatsApp possa ser criado para que possamos continuar a discussão em casa”.

No entanto, os participantes também apontaram os potenciais problemas do uso das redes sociais para a educação sexual. Estas incluíam a fraca conectividade à Internet, o elevado custo dos dispositivos móveis e dos dados e o risco de as plataformas de redes sociais partilharem informações imprecisas ou deliberadamente enganosas.

Disse um jovem de 17 anos:“Precisamos ter cuidado, nossos professores devem estar envolvidos na formação das redes sociais porque nos conhecem e conhecem os problemas que enfrentamos. Não conheço a pessoa que postou. Pode ser desinformação."

Implicações

As minhas conclusões mostram claramente que a utilização de plataformas de redes sociais para a educação sexual tem potencial, mesmo em ambientes de baixos rendimentos nos países africanos.

Para lidar com o custo proibitivamente elevado dos dados, os principais fornecedores de serviços de Internet e as empresas de tecnologias de informação e comunicação devem ser contratados para negociar potenciais descontos para utilizadores adolescentes. Eles também poderiam ser pressionados para aplicar taxa zero a qualquer plataforma de mídia social que ofereça informações cientificamente precisas sobre sexualidade e saúde reprodutiva. Os usuários podem acessar sites com classificação zero gratuitamente.

Professores, pais, prestadores de cuidados de saúde e intervenientes comunitários podem reunir-se nestas plataformas para partilhar recursos, trocar conhecimentos e coordenar esforços para melhorar os resultados da saúde sexual dos adolescentes. Desde o desenvolvimento profissional e de pares entre professores de educação sexual até ao envolvimento entre pais e professores e parcerias escola-comunidade – as possibilidades são infinitas.

É claro que, como alguns dos meus participantes salientaram, nem todos os pais estarão necessariamente abertos a esta abordagem:"Os meus pais acham que os professores estão a 'estragar-nos' ao ensinar-nos sobre a sexualidade. Eles acham que os professores não devem expor-nos a informações como essa. na nossa idade, se nossos professores puderem formar um grupo de WhatsApp com nossos pais, talvez eles entendam." (Masculino, 17)

Isso precisará ser resolvido. Os decisores políticos, educadores, profissionais de saúde, líderes comunitários e pais podem reunir-se para sessões de sensibilização e educação para ajudar todos a compreender por que razão esta abordagem é útil.

O investimento na investigação e inovação é também essencial para garantir que a África do Sul se mantém à frente da curva na utilização da tecnologia para a promoção da saúde. Isto inclui o desenvolvimento de intervenções baseadas em evidências, a monitorização e avaliação da sua eficácia e a adaptação de estratégias para satisfazer as necessidades crescentes dos jovens num cenário digital em rápida mudança.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.