Dezenas de milhares de estudantes universitários argentinos saíram às ruas na terça-feira para protestar contra os cortes no ensino público superior, na pesquisa e na ciência sob o governo do novo presidente Javier Milei, que reduziu o orçamento.



Acompanhados por professores e ex-alunos das 57 universidades estatais deste país sul-americano assolado pela crise económica, levantaram-se "em defesa do ensino universitário público gratuito".

Sindicatos, partidos de oposição e universidades privadas apoiaram os protestos em Buenos Aires e noutras grandes cidades, como Córdoba.

O estudante de medicina do terceiro ano, Pablo Vicenti, de 22 anos, disse à AFP na capital que estava indignado com o “ataque brutal” do governo Milei ao sistema.

“Eles querem acabar com o financiamento com uma falsa história de que não há dinheiro. Há, mas optam por não gastá-lo na educação pública”, disse ele.

Milei venceu as eleições em Novembro passado prometendo usar uma motosserra nas despesas públicas e reduzir o défice orçamental a zero.

Para esse efeito, o seu governo reduziu os subsídios aos transportes, combustíveis e energia, apesar de os assalariados terem perdido um quinto do seu poder de compra.

Milhares de funcionários públicos perderam os seus empregos e Milei tem enfrentado numerosos protestos anti-austeridade desde que assumiu o cargo em Dezembro.

Abaixo da linha da pobreza

As universidades declararam uma emergência orçamental depois de o governo ter aprovado um orçamento para 2024 igual ao de 2023, apesar da inflação anual se aproximar dos 290 por cento e de um aumento de quase 500 por cento nos custos de energia que as instituições de ensino superior dizem que as colocou de joelhos.

“Ao ritmo com que nos financiam, só poderemos funcionar por mais dois ou três meses”, disse o reitor da Universidade de Buenos Aires (UBA), Ricardo Gelpi.

À medida que a ira crescia, Milei concedeu um aumento de 70 por cento no financiamento para despesas operacionais das universidades públicas em Março, seguido por outros 70 por cento em Maio e uma doação única para hospitais universitários.

As despesas operacionais excluem os salários dos professores, que representam cerca de 90% do orçamento universitário.

“Das quatro categorias de ensino, três estão abaixo da linha da pobreza”, disse o reitor da Universidade Nacional de San Luis, Victor Morinigo.

Em uma postagem no X no fim de semana, Milei questionou como as universidades públicas gastam seus fundos e disse que as instituições “são usadas para negócios obscuros e para doutrinar”.

Cerca de 2,2 milhões de pessoas estudam no sistema universitário público num país onde o nível de pobreza atingiu quase 60% da população, de acordo com um estudo recente.

“Não esperem uma saída através dos gastos públicos”, alertou Milei na segunda-feira, ao saudar o primeiro superávit orçamentário trimestral da Argentina desde 2008.

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