Estamos nos campos abertos de Spanish Lookout, uma comunidade agrícola menonita modernizada no centro de Belize, olhando o que resta de casas ancestrais maias. Montes brancos, os restos dessas casas, marcam a paisagem até onde os olhos podem ver, uma forte lembrança do que existia há mais de 1.000 anos. Os prédios desmoronados parecem manchas em uma fotografia aérea, mas, como arqueólogos, podemos vê-los de perto. Com escavação e interpretação suficientes, podemos eventualmente entender como essas habitações funcionavam no passado humano profundo.
Os arqueólogos geralmente tentam obter uma amostra representativa de um local como este, mas estamos limitados em como e onde podemos escavar. Fomos forçados a selecionar residências e outras estruturas próximas às estradas existentes – e próximas umas das outras. Isso, então, apresenta uma oportunidade única:a capacidade de estudar um bairro ancestral maia.

Nosso bairro pinta um retrato interessante da vida no período Clássico Inicial, que data de 250-600 d.C. Observando os estilos, as formas e a decoração dos pedaços quebrados de cerâmica, chamados cacos, podemos determinar a idade dessas estruturas. As residências padrão têm paredes, pisos de gesso e uma coleção de utensílios domésticos que serviam para cozinhar, servir e armazenar. Também encontramos ferramentas agrícolas feitas de sílex, um tipo de rocha cristalina que lembra sílex, e manos e metates, que eram usados ​​para moer milho em farinha.

As famílias viviam e trabalhavam aqui, interagiram com seus vizinhos e com a paisagem circundante de campos e florestas. Sabemos que os maias deixaram as florestas no lugar porque os ossos de animais que encontramos aqui são de espécies que só podem se reproduzir na floresta.

Um dos edifícios aqui é um quebra-cabeça particular. Os ancestrais maias a construíram usando pedras uniformes e gesso de calcário branco, algo bem diferente de uma fazenda maia comum. Encontramos poucos artefatos e preenchimentos de construção intocados, o último geralmente cheio de artefatos em uma casa típica maia. Achamos que encontramos algum tipo de edifício comunitário, talvez para eventos ou cerimônias comunitárias, semelhante a uma igreja moderna ou centro de recreação onde todos eram bem-vindos.

Também expusemos parcialmente um monte de plataforma substancial que tinha quatro estruturas em seu cume. As estruturas cercavam uma praça ou pátio. É claro que uma família de elite viveu aqui. Esse monte teria sido isolado, seccionado do resto do bairro, como a casa grande no final de um beco sem saída onde, se você tivesse sorte, você era convidado para uma festa na piscina, muito diferente da comunidade prédio.

Tanto as famílias da elite quanto as não-elite que moravam juntas nesse bairro podem ter investido na construção do prédio da comunidade em meio às residências do entorno. Os artefatos recuperados do centro comunitário eram de melhor qualidade do que os encontrados nas residências. Até encontrámos uma cache de 15 pontas de chert. Esses itens exigiam grande habilidade para serem feitos, pois eram esculpidos em chert não local da mais alta qualidade. E os maias os fizeram apenas para oferecê-los sem uso como um esconderijo dedicado para animar ou dotar a residência de alma.

• 
• 

Ao olharmos ao nosso redor, ficamos impressionados com o simples fato de que as pessoas viviam aqui.

Quando pensamos nas estruturas e artefatos associados a bairros e centros comunitários, muitas vezes reduzimos os ancestrais maias aos materiais que deixaram para trás. Às vezes, focamos muito no nome do contexto, no número do monte, na contagem de artefatos. Enquanto estamos na encruzilhada de um antigo bairro maia, se fecharmos os olhos e deixarmos o presente desaparecer, podemos imaginar as realidades mundanas da vida neste exato local há quase 2.000 anos:o farfalhar das folhas da selva acima nós, o raspar e o tilintar do milho moído, o cheiro de milho e feijão cozinhando, ou a tagarelice de um vizinho pedindo emprestado uma ferramenta ou perguntando sobre o tempo.

• 
• 

Estamos desanimados com os danos causados ​​pela agricultura moderna ao registro arqueológico e ao patrimônio cultural maia. Mas como você explica a um agricultor que o que eles estão arando não é uma pedra incômoda ou um pedaço inútil de cerâmica, mas sim os fragmentos de centenas de vidas. Os fantasmas daqueles que viviam na terra antes caminham entre nós, usando o que resta de suas casas para sussurrar:"Lembre-se de mim". + Explorar mais

Resgatando a antiga história maia do arado