A história do primeiro povo Alor que se adaptou às mudanças climáticas há 43.000 anos

Tecnologias de pesca de conchas e corais marinhos (à esquerda) e ornamentação (à direita) da Makpan. (A) anzol giratório; (B) espetar o anzol; (C) anzol pequeno; (D) possível isca de concha; (E) anzol grande e espetado; (F) chumbada de coral perfurada; (G) ferramenta dedo-coral; (H) seleção de contas de disco de furo único e contas ovais de dois furos feitas em Nautilus pompilius.

Como seres humanos, a nossa maior vantagem evolutiva sempre foi a nossa capacidade de adaptação e inovação. Quando as pessoas chegaram pela primeira vez à costa expandida do Sudeste Asiático, há cerca de 65.000 anos, e enfrentaram as travessias marítimas necessárias para continuar para o leste, nas ilhas do arquipélago Wallaceano (a migração do Homo sapiens da África para a Austrália), essas habilidades foram postas em prática como nunca antes.

Nosso estudo relata novas evidências de que os humanos chegaram e se estabeleceram na ilha de Alor, East Nusa Tenggara, há cerca de 43 mil anos.

Alor é uma ilha menor situada entre as ilhas maiores de Flores e Timor, na rota migratória do sul entre o sudeste da Ásia continental e a Austrália.

Vestígios de assentamentos daquela época demonstram que, uma vez que as pessoas começaram a se mudar para as ilhas, o fizeram muito rapidamente e rapidamente se adaptaram às suas novas casas na ilha, especialmente em termos de aquisição de alimentos.

Traços de vida na Caverna Makpan

Nosso projeto de pesquisa colaborativa, envolvendo arqueólogos australianos e indonésios, escavou a caverna Makpan na costa sudoeste de Alor em meados de 2016.

Identificamos a presença de ocupantes humanos na caverna Makpan descobrindo várias ferramentas feitas de pedra, conchas e corais, bem como restos de conchas marinhas e ouriços-do-mar, para os quais os humanos são os únicos prováveis agentes de transporte da costa para a caverna.

Usamos datação por radiocarbono de carvão preservado e conchas marinhas para determinar o período de ocupação humana em Makpan. A presença de ambos os materiais na caverna é um resultado direto da atividade humana, portanto suas datas podem estar diretamente ligadas à época em que as pessoas viviam em Makpan.

As datas Makpan recuam o recorde de ocupação humana na ilha de Alor, duplicando a data de ocupação inicial de 21.000 anos anteriormente recuperada de Tron Bon Lei, escavado em 2014.

Esta nova descoberta mostra que Alor foi ocupada ao mesmo tempo que Flores, a oeste, e Timor, a leste – confirmando a posição de Alor como um “trampolim” entre estas duas ilhas maiores.

Os níveis mais profundos do depósito de Makpan recuperaram evidências de ocupação humana (tais como ferramentas de pedra e desperdício de alimentos), mas em números muito baixos. Isto sugere que quando as pessoas chegaram a Makpan pela primeira vez, o fizeram em pequeno número.

Durante os 43.000 anos de ocupação humana, Makpan testemunhou uma série de subidas e descidas significativas no nível do mar. Isso foi causado por mudanças climáticas extremas durante a última era glacial. Estas mudanças ambientais levaram os habitantes da caverna Makpan a passar por diversas fases de adaptação às mudanças ambientais.

1. Fase inicial de habitação

Durante o período de 43.000 a 14.000 anos atrás, quando o nível do mar estava mais baixo, os habitantes de Makpan dependiam mais dos recursos costeiros, pois eram mais facilmente acessíveis.

Durante o Pleistoceno Superior (idade glacial), o nível mais baixo do mar significava que a Ilha Alor ainda estava conectada à Ilha Pantar, a oeste. Isso criou uma megailha que tinha quase o dobro do seu tamanho.

Esta condição eliminou o Estreito de Pantar entre Pantar e Alor. O Estreito de Pantar é uma passagem para fortes correntes oceânicas que ligam os mares das Flores e Savu. Em vez disso, o estreito foi substituído por uma grande baía protegida.

A queda do nível do mar à medida que a última era glacial atingiu a sua extensão máxima também aumentou a distância entre o local de Makpan e a costa.

Esta distância aumentada provavelmente encorajou as pessoas a ampliar a sua dieta para longe de um foco intensamente marinho, para incluir uma variedade de frutas e vegetais terrestres e talvez fazer mais uso de ratos gigantes, que eram a única fauna terrestre de qualquer tamanho disponível na ilha. Neste momento. Este cenário é apoiado pela análise isotópica de dentes humanos de Makpan.

2. Fase de transição Pleistoceno-Holoceno

À medida que a idade do gelo começou a diminuir há cerca de 14.000 anos (período de transição do Pleistoceno para o início do Holoceno), trazendo Makpan de volta a menos de 1 km da costa, vemos evidências de um maior uso de recursos marinhos e de forrageamento na baía protegida. região, litoral rochoso, recifes e águas mais profundas na costa sul de Alor.

Este maior acesso a uma variedade de fontes de proteína marinha é representado pela verdadeira miscelânea de frutos do mar que formaram os densos depósitos de monturo entre cerca de 12.000 e 11.000 anos atrás.

Não é nenhuma surpresa que o local veja evidências significativas de pesca nesta época, não apenas nos ossos de uma grande variedade de espécies de peixes e tubarões, mas também na forma de anzóis de conchas em diferentes formas e tamanhos. Possui também os demais itens necessários à pesca, como chumbadas e limas de coral utilizadas na confecção dos anzóis. Os anzóis eram feitos de espécies de conchas altamente nacaradas (isto é, brilhantes) - o que pode ter ajudado a atrair os peixes.

Embora não encontremos materiais orgânicos perecíveis, a diversidade de tipos de anzóis encontrados em Makpan implica o uso de linhas e redes de fibra, e a capacidade de pescar tanto em águas rasas como profundas.

3. Fase de habitação tardia

À medida que o nível do mar continuou a subir no Holoceno Médio-Início, o Estreito de Pantar abriu-se mais uma vez e vemos a perda dos recursos da baía protegida da dieta Makpan, juntamente com um aumento na dependência de alimentos terrestres.

Isto coincidiu com um declínio na intensidade da ocupação, culminando no abandono de Makpan há cerca de 7.000 anos. Não sabemos por que Makpan foi abandonado nesta época. Talvez estes aumentos finais do nível do mar tenham tornado outras áreas ao redor da ilha de Alor locais de assentamento mais atraentes, incentivando as pessoas a se mudarem.

A caverna foi reocupada no Neolítico (há cerca de 3.500 anos), após a estabilização do nível do mar, e vemos uma mudança significativa na tecnologia e no estilo de vida - evidenciada pelo aparecimento de cerâmica e animais domésticos nos depósitos. O registo arqueológico de Makpan mostra quão inventivos e adaptativos foram os humanos modernos em resposta às alterações climáticas globais.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.