p (Phys.org) —Uma equipe de pesquisa na Itália conseguiu capturar uma imagem de alto contraste de uma faixa de fibra de DNA - o mais próximo que alguém já chegou de tirar uma fotografia de uma única fita de DNA. A equipe descreveu o processo usado para criar a imagem em seu artigo publicado em Nano Letras . p Até agora, a única verificação visual que os cientistas tiveram que prova que o DNA realmente existe em sua famosa forma de dupla hélice, surgiu através de um processo conhecido como cristalografia de raios-X, em que feixes de raios-x são direcionados a uma faixa de fibras de DNA cristalizadas, resultando em um monte de pontos exibidos em um filme fotográfico; que, por sua vez, deve ser interpretado por fórmulas matemáticas complexas. Assim, sua forma foi inferida em vez de capturada diretamente.

p Essa nova abordagem chega muito mais perto. Ainda não é possível ver a dupla hélice, mas é possível ver as fitas de DNA como parte de um acorde. Para tirar a foto, a equipe construiu uma estrutura extremamente pequena feita de silício de secagem rápida que consistia em uma base com minúsculos orifícios perfurados - entre os orifícios, eram estruturas do tipo torre muito pequenas. Quando uma gota de uma solução líquida com uma faixa de DNA foi colocada na estrutura e deixada secar, a faixa única foi feita para abranger a distância entre duas das torres, diretamente sobre um dos orifícios. Para tirar a foto, elétrons foram disparados de um microscópio eletrônico através do orifício. O resultado é uma imagem extremamente difusa de seis moléculas de DNA enroladas em um núcleo feito de uma sétima - filamentos individuais podem ser vistos, mas eles apenas indicam o que os cientistas acreditam ser uma dupla hélice. A razão pela qual uma banda de várias fitas foi usada foi porque uma única fita teria sido destruída pelo feixe de elétrons.

p Os pesquisadores escrevem que estão otimistas quanto ao trabalho posterior (reduzindo a quantidade de elétrons disparados através do buraco, etc.) acabará por permitir a captura de uma imagem de uma única molécula de DNA existente como uma dupla hélice, permitindo que as pessoas em todos os lugares finalmente vejam por si mesmas uma das principais moléculas responsáveis ​​por permitir que cresçamos nos seres únicos que somos. p © 2012 Phys.org