p Até agora, historiadores trataram de relatos de eventos climáticos extremos que podem indicar mudanças climáticas, ou mais especificamente um aumento na precipitação, com suspeita. Muitos fatores puramente culturais, eles discutem, pode ter influenciado um autor ou outro a escrever sobre chuvas, secas ou inundações. p Um novo estudo interdisciplinar conduzido por pesquisadores da Universidade de Pisa e da Universidade de Varsóvia, junto com uma equipe internacional de colaboradores, relaciona os dados que indicam o aumento da precipitação no norte e no centro da Itália durante o século 6 EC a relatos históricos contidos em textos contemporâneos sobre as vidas e milagres dos santos. O artigo integra com sucesso proxies paleoclimados com registros históricos, demonstrando como os estudos interdisciplinares podem fornecer uma melhor compreensão dos impactos do clima nas sociedades do passado.

p Para obter dados sobre climas anteriores, os pesquisadores examinaram uma estalagmite da caverna Renella, no norte da Toscana. Camadas de minerais depositadas ao longo dos séculos fornecem um registro das condições ambientais, muito parecido com anéis de árvores, para os cientistas analisarem. Medir a proporção de isótopos de oxigênio em camadas sucessivas da estalagmite permitiu à equipe distinguir entre períodos mais úmidos e mais secos, que dataram usando datação de urânio-tório (um método semelhante ao método de radiocarbono mais amplamente conhecido). Nesta base, os pesquisadores indicaram que o século 6 dC no norte e centro da Itália se distinguia de outros por um nível excepcional de umidade.

p Uma provável fonte de umidade é uma fase negativa de longa duração da Oscilação do Atlântico Norte, um período de redução da pressão atmosférica que inundou o norte e o centro da Itália com ar úmido do Atlântico Norte. Como a água do Atlântico tem uma concentração maior de isótopos de oxigênio mais leves do que a precipitação média no norte da Itália, as oscilações negativas do Atlântico Norte do século 6 e as chuvas associadas na Itália deixaram um "traço" isotópico revelador nas camadas de estalagmite da caverna Renella.

p Fenômenos incomuns em textos italianos

p Com os dados do espeleotema em mãos, os autores recorreram ao registro histórico. Usando O Culto dos Santos no Banco de Dados da Antiguidade, os pesquisadores acessaram e analisaram mais textos antigos e medievais do que antes. Isso permitiu que comparassem os escritos italianos do século VI com a totalidade dos textos hagiográficos da antiguidade tardia e do início da Idade Média (ou seja, histórias sobre santos) e identificar suas características únicas.

p Relatos do século VI da Península Apenina, especialmente os Diálogos sobre os Milagres dos Padres Italianos atribuídos ao Papa Gregório, o Grande, contêm muitas descrições dos chamados milagres da água, em que os santos trazem ou param chuvas violentas, tempestades e inundações. Na literatura hagiográfica anterior e posterior a este período, bem como nos escritos de Gregório de Tours, uma fonte contemporânea que descreve eventos no que hoje é a França, histórias de milagres da água estão quase ausentes. Nos Diálogos, eles respondem por quase 20% de todas as referências a milagres, que constitui uma característica única.

p Os estudiosos interpretam o surgimento repentino de tais relatos como prova de um interesse excepcional em eventos hidroclimáticos - o que deve ter tido uma razão. Esta razão, de acordo com os autores, foi a mudança climática que ocorreu na época e se manifestou no aumento das chuvas e inundações.

p "Fontes literárias, em histórias particulares sobre santos, não deve ser tomado como um registro direto de eventos passados, "diz Robert Wi? niewski, especialista em hagiografia e co-autor da Universidade de Varsóvia. "Eles fazem, Contudo, refletem a visão de mundo dos escritores da Igreja e a base para sua interpretação dos fenômenos meteorológicos extraordinários. "

p "Neste estudo, geoquímicos, geólogos, e os especialistas em clima provaram uma mudança climática que as fontes escritas apenas sugeriram. No século VI, pelo menos parte da Itália realmente se tornou uma terra de chuvas torrenciais e inundações, "adiciona Giovanni Zanchetta, professor de geologia da Universidade de Pisa e o primeiro autor do artigo.

p Mudando o clima, mudança de cultura

p Sobre tudo, a presença de eventos hidrológicos e climáticos incomuns nos escritos da Itália do século VI indica o papel que esses eventos podem ter desempenhado nas mudanças socioculturais que os historiadores há muito reconhecem. Essas mudanças incluem a suposição de liderança local pelos bispos no final do século VI e o desenvolvimento do culto aos santos, combinado com a crença em seu poder sobre as doenças, pessoas e natureza em geral.

p “Além das mudanças climáticas, A Itália romana tardia também experimentou numerosas invasões "bárbaras" - mas essas experiências difíceis não levaram a sociedade da época ao colapso. Pelo contrário, parece que a mudança climática realmente contribuiu para fortalecer sua coesão interna durante um momento histórico dramático, "diz Kevin Bloomfield, Historiador romano e coautor da Cornell University.

p Os estudiosos cada vez mais reconhecem que os fenômenos climáticos são fatores importantes na velocidade e na escala das mudanças sociais e culturais. Uma abordagem "híbrida" para o estudo dos impactos do clima nas sociedades anteriores, com base em dados naturais e históricos, torna possível evitar simplistas, e muitas vezes catastrófico, interpretações desses impactos e compreender melhor as experiências reais das sociedades da época. "Nossa abordagem, "enfatiza Adam Izdebski, o autor correspondente e o líder do Grupo de Pesquisa Independente Palaeo-Ciência e História do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, "mostra como as respostas da sociedade moderna variadas e imprevisíveis às mudanças climáticas atuais e outros desastres naturais podem ser."