p Uma noite de verão em agosto, 1935, um jovem mineiro soviético chamado Alexei Stakhanov conseguiu extrair 102 toneladas de carvão em um único turno. Isso foi nada menos que extraordinário (de acordo com o planejamento soviético, a média oficial para um único turno foi de sete toneladas). p Stakhanov quebrou essa norma por um impressionante 1, 400%. Mas a quantidade envolvida não era toda a história. Foi a conquista de Stakhanov como indivíduo que se tornou o aspecto mais significativo desse episódio. E a ética de trabalho que ele incorporou então - que se espalhou por toda a URSS - foi invocada por gerentes no Ocidente desde então.

p Esforço pessoal de Stakhanov, compromisso, potencial e paixão levaram ao surgimento de uma nova figura ideal na imaginação do Partido Comunista de Stalin. Ele chegou a ser capa da revista Time em 1935 como a figura de proa de um novo movimento operário dedicado a aumentar a produção. Stakhanov tornou-se a personificação de um novo tipo humano e o início de uma nova tendência social e política conhecida como "Stakhanovismo".

p Essa tendência ainda prevalece nos locais de trabalho de hoje - o que são recursos humanos, Afinal? A linguagem de gestão está repleta da mesma retórica usada na década de 1930 pelo Partido Comunista. Pode-se até argumentar que a atmosfera de entusiasmo stakhanovista é ainda mais intensa hoje do que na Rússia Soviética. Ele prospera no jargão de Gestão de Recursos Humanos (HRM), como suas chamadas constantes para expressar nossa paixão, criatividade individual, inovação e talentos repercutem nas estruturas de gestão.

p Mas toda essa conversa "positiva" tem um preço. Por mais de duas décadas, nossa pesquisa traçou a evolução do gerencialismo, HRM, empregabilidade e sistemas de gestão de desempenho, todo o caminho até as culturas que eles criam. Mostramos como isso deixa os funcionários com uma sensação permanente de nunca se sentir bem o suficiente e a preocupação persistente de que outra pessoa (provavelmente ao nosso lado) esteja sempre tendo um desempenho muito melhor.

p Em meados da década de 1990, mapeamos o surgimento de uma nova linguagem para a gestão de pessoas - uma que constantemente nos incita a ver o trabalho como um lugar onde devemos descobrir "quem realmente somos" e expressar aquele "potencial" pessoal "único" que poderia nos tornar infinitamente "cheios de recursos . "

p A velocidade com que essa linguagem cresceu e se espalhou foi notável. Mas ainda mais notável são as maneiras como agora é falado perfeitamente em todas as esferas da cultura popular. Isso é nada menos do que a própria linguagem do sentido moderno do eu. E, portanto, não pode deixar de ser eficaz. Focar no "eu" dá à administração um poder cultural sem precedentes. Intensifica o trabalho de maneiras quase impossíveis de resistir. Quem poderia recusar o convite de se expressar e de seus presumíveis potenciais ou talentos?

p Stakhanov foi uma espécie de garoto-propaganda pioneiro para refrões como:"potencial, "" talento, "" criatividade, " "inovação, "" paixão e compromisso, "" aprendizado contínuo "e" crescimento pessoal ". Todos eles se tornaram os atributos que os sistemas de gerenciamento agora aclamam como as qualidades dos" recursos humanos "ideais. Essas ideias se tornaram tão arraigadas na psique coletiva que muitas pessoas acreditam que são as qualidades que esperam deles mesmos, no trabalho e em casa.

p O super-herói trabalhador

p Então, por que o espectro desse mineiro há muito esquecido ainda assombra nossa imaginação? Na década de 1930, os mineiros deitaram de lado e usaram picaretas para trabalhar o carvão, que foi então carregado em carrinhos e puxado para fora do poço por pôneis. Stakhanov apresentou algumas inovações, mas foi a adoção da broca de mineração em vez da picareta que ajudou a impulsionar sua produtividade. A broca de mineração ainda era uma novidade e exigia treinamento especializado na década de 1930 porque era extremamente pesada (mais de 15kgs).

p Assim que o Partido Comunista percebeu o potencial da conquista de Stakhanov, O stakhanovismo decolou rapidamente. No outono de 1935, equivalentes de Stakhanov surgiram em todos os setores da produção industrial. De construção de máquinas e siderúrgicas, para fábricas têxteis e produção de leite, indivíduos que quebraram recordes estavam ascendendo ao status de elite de "stakhanovitas". Eles foram estimulados pela pronta adoção de Stakhanov pelo Partido Comunista como um símbolo de liderança para um novo plano econômico. O partido queria criar uma elite cada vez mais formalizada, representando as qualidades humanas de um trabalhador super-herói.

p Esses trabalhadores começaram a receber privilégios especiais (de altos salários a novas moradias, bem como oportunidades educacionais para eles e seus filhos). E assim os stakhanovitas se tornaram personagens centrais na propaganda comunista soviética. Eles estavam mostrando ao mundo o que a URSS poderia alcançar quando a tecnologia fosse dominada por um novo tipo de trabalhador comprometido, apaixonado, talentoso e criativo. Este novo trabalhador prometia ser a força que impulsionaria a Rússia Soviética à frente de seus rivais capitalistas ocidentais.

p A propaganda soviética aproveitou o momento. Surgiu toda uma narrativa mostrando como o futuro do trabalho e da produtividade na URSS deve se desenvolver nas próximas décadas. Stakhanov deixou de ser uma pessoa e se tornou a forma humana de um sistema de idéias e valores, delineando um novo modo de pensar e sentir sobre o trabalho.

p Acontece que essa história era extremamente necessária. A economia soviética não estava indo bem. Apesar dos gigantescos investimentos em industrialização tecnológica durante o chamado "Primeiro Plano Quinquenal" (1928-1932), a produtividade estava longe de ser satisfatória. A Rússia Soviética não havia superado seu próprio atraso tecnológico e econômico, muito menos saltar sobre a América e a Europa capitalistas.

p “O pessoal decide tudo '

p Os planos de cinco anos eram programas sistemáticos de alocação de recursos, cotas de produção e taxas de trabalho para todos os setores da economia. O primeiro visava injetar a tecnologia mais recente em áreas-chave, especialmente construção de máquinas industriais. Seu slogan oficial do Partido Comunista era "A Tecnologia Decide Tudo". Mas esse impulso tecnológico falhou em aumentar a produção; o padrão de vida e os salários reais terminaram mais baixos em 1932 do que em 1928.

p O "Segundo Plano Quinquenal" (1933-1937) teria um novo enfoque: "O pessoal decide tudo" . Mas não qualquer pessoal. Foi assim que Stakhanov deixou de ser uma pessoa e se tornou um tipo ideal, um ingrediente necessário na receita para este novo plano.

p Em 4 de maio, 1935, Stalin já havia proferido um discurso intitulado "Quadros [Pessoal] Decidem Tudo" . Portanto, o novo plano precisava de figuras como Stakhanov. Uma vez que ele mostrou que isso poderia ser feito, em questão de semanas, milhares de "quebradores de recordes" puderam tentar sua sorte em todos os setores da produção. Isso aconteceu apesar das reservas dos gerentes e engenheiros que conheciam essas máquinas, ferramentas e pessoas não podem suportar tais pressões por qualquer período de tempo.

p Sem considerar, a propaganda do partido precisava deixar um novo tipo de elite da classe trabalhadora crescer como se fosse espontâneo - simples trabalhadores, vindo do nada, movidos por sua recusa em admitir cotas ditadas pelos limites das máquinas e engenheiros. De fato, iriam mostrar ao mundo que era a própria negação de tais limitações que constituía a essência do envolvimento pessoal no trabalho:quebrar todos os recordes, não aceita limites, mostre como cada pessoa e cada máquina é sempre capaz de "mais".

p Em 17 de novembro, 1935, Stalin forneceu uma explicação definitiva do stakhanovismo. Encerrando a Primeira Conferência de Stakhanovitas da Indústria e Transporte da União Soviética, ele definiu a essência do stakhanovismo como um salto na "consciência" - não apenas uma simples questão técnica ou institucional. Pelo contrário, o movimento exigia um novo tipo de trabalhador, com um novo tipo de alma e vontade, impulsionado pelo princípio do progresso ilimitado. Stalin disse:"Estas são pessoas novas, pessoas de um tipo especial ... o movimento Stakhanov é um movimento de mulheres e homens trabalhadores que se propõe a superar os padrões técnicos atuais, ultrapassando as capacidades projetadas existentes, superando os planos e estimativas de produção existentes. Superando-os, porque esses padrões já se tornaram antiquados para os nossos dias, para o nosso novo povo. "

p Na propaganda que se seguiu, Stakhanov tornou-se um símbolo carregado de significados. Herói ancestral, poderoso, cru e imparável. Mas também um com um moderno, mente racional e progressiva que poderia libertar o oculto, poderes inexplorados de tecnologia e assumir o comando de suas possibilidades ilimitadas. Ele foi escalado como uma figura prometeica, liderando uma elite de trabalhadores cujos nervos e músculos, mentes e almas, estavam totalmente sintonizados com os próprios sistemas tecnológicos de produção. O stakhanovismo era a visão de uma nova humanidade.

p "As possibilidades são infinitas'

p O status de celebridade dos stakhanovitas oferecia enormes oportunidades ideológicas. Permitiu o aumento das cotas de produção. No entanto, esse aumento teve que permanecer moderado, caso contrário, os stakhanovitas não poderiam ser mantidos como uma elite. E, como uma elite, Os próprios stakhanovitas tiveram de ser submetidos a uma limitação:quantos funcionários de alto desempenho poderiam realmente ser acomodados antes que a própria ideia desmoronasse na normalidade? Portanto, as cotas foram projetadas de uma forma que podemos reconhecer hoje:pela distribuição forçada ou "classificação da pilha" de todos os funcionários de acordo com seu desempenho.

p Afinal, quantos funcionários de alto desempenho pode haver ao mesmo tempo? O ex-CEO da General Electric, Jack Welch, sugeriu 20% (não mais, nem menos) todos os anos. De fato, o serviço público no Reino Unido operou com esse princípio até 2019, mas usou uma cota de 25% de desempenho superior. Em 2013, Welch afirmou que este sistema era "matizado e humano, "que era tudo" sobre construir grandes equipes e grandes empresas por meio da consistência, transparência e franqueza "em oposição a" conspirações corporativas, sigilo ou expurgos. "O argumento de Welch era, Contudo, sempre defeituoso. Qualquer sistema de distribuição forçada leva inextricavelmente à exclusão e marginalização daqueles que se enquadram nas categorias mais baixas. Longe de ser humano, esses sistemas são sempre, inerentemente, ameaçador e implacável.

p E assim, o stakhanovismo ainda está fluindo através de sistemas e culturas de gestão modernos, com foco no desempenho dos funcionários e preocupação constante com indivíduos de "alto desempenho".

p Algo que muitas vezes é esquecido é que o próprio stalinismo foi centrado em um ideal de Individual alma e vontade:o que é que "eu" não sou capaz de fazer? Stakhanov se encaixava perfeitamente nesse ideal. A cultura ocidental tem dito a mesma coisa desde então - "as possibilidades são infinitas".

p Essa era a lógica do Movimento Stakhanovita na década de 1930. Mas também é a lógica das culturas populares e corporativas contemporâneas, cujas mensagens estão agora em toda parte. Promete que "as possibilidades são infinitas, "esse potencial é" ilimitado, "ou que você pode criar qualquer futuro que quiser, agora podem ser encontrados em postagens "inspiradoras" nas redes sociais, em consultoria de gestão e em quase todos os anúncios de empregos para graduados. Uma firma de consultoria de gestão até se autodenomina possibilidades infinitas.

p De fato, essas mesmas frases chegaram a uma aparentemente pequena montanha-russa usada pela Deloitte no início dos anos 2000 para seu programa de pós-graduação. De um lado, dizia:"As possibilidades são infinitas." Enquanto do outro lado, desafiava o leitor a assumir o controle do próprio destino:"É o seu futuro. Até onde você o levará?"

p Embora esses objetos possam parecer insignificantes, um futuro arqueólogo perspicaz saberia que eles carregam um tipo de pensamento fatal, dirigindo os funcionários agora tanto quanto os Stakhanovistas.

p Mas são essas proposições sérias, ou apenas tropos irônicos? Desde a década de 1980, vocabulários de gestão têm crescido quase incessantemente a esse respeito. A rápida proliferação de tendências de gestão da moda segue a crescente preocupação com a busca de "possibilidades infinitas, "de horizontes novos e ilimitados de auto-expressão e auto-atualização.

p É sob essa luz que devemos nos mostrar como membros dignos de culturas corporativas. Buscar possibilidades infinitas torna-se central em nossa vida profissional cotidiana. O tipo humano criado por essa ideologia soviética há tantas décadas, agora parece olhar para nós a partir de declarações de missão, valores e compromissos em salas de reunião, sedes e lanchonetes - mas também por meio de cada site e cada expressão pública de identidade corporativa.

p A essência do stakhanovismo era uma nova forma de individualidade, de auto-envolvimento no trabalho. E é esta forma que agora encontra seu lar tanto nos escritórios, suítes executivas, campi corporativos, como em escolas e universidades. O stakhanovismo se tornou um movimento da alma individual. Mas o que um trabalhador de escritório realmente produz e como são os stakhanovitas hoje?

p Stakhanovistas corporativos de hoje

p Em 2020, a série dramática, Indústria, criado por duas pessoas com experiência direta em locais de trabalho corporativos, deu-nos um vislumbre do stakhanovismo moderno. É um exame sensível e detalhado dos destinos de cinco graduados que ingressam em um fictício, mas totalmente reconhecível, instituição financeira. Os personagens da série tornam-se quase instantaneamente neo-Stakhanovitas implacáveis. Eles sabiam e entendiam que não era o que eles podiam produzir que importava para seu próprio sucesso, mas como eles desempenhavam suas personas bem-sucedidas e legais no palco corporativo. Não era o que eles faziam, mas como eles apareciam que importava.

p Os perigos de não parecer extraordinário, talentosos ou criativos foram significativos. A série mostrou como a vida profissional se transforma em uma vida pessoal sem fim, lutas privadas e públicas. Neles, cada personagem perde o senso de direção e integridade pessoal. A confiança desaparece e seu próprio senso de identidade se dissolve cada vez mais.

p Dias normais de trabalho, turnos normais, não existe mais. Os trabalhadores têm que ter um desempenho infinito, gesticulando para que pareçam comprometidos, apaixonado e criativo. Essas coisas são obrigatórias para que os funcionários mantenham alguma legitimidade no local de trabalho. Portanto, a vida profissional tem o peso de determinar potencialmente o senso de valor de uma pessoa em cada olhar trocado e em cada inflexão de interações aparentemente insignificantes - seja em uma sala de reuniões, com um sanduíche ou uma xícara de café.

p As amizades tornam-se impossíveis porque a conexão humana não é mais desejável, pois confiar nos outros enfraquece qualquer pessoa cujo sucesso está em jogo. Ninguém quer cair fora da sociedade stakhanovita de talentos de alto desempenho. Avaliações de desempenho que podem levar à demissão são uma perspectiva assustadora. E é assim tanto na série como na vida real.

p O último episódio de Industry culmina com a demissão de metade dos formandos restantes na sequência de uma operação denominada "Reduction In Force". Esta é basicamente uma avaliação de desempenho final drástica, em que cada funcionário é forçado a fazer uma declaração pública argumentando por que eles deveriam permanecer - assim como no reality show O Aprendiz. Na industria, as declarações dos personagens são transmitidas em telas por todo o edifício enquanto descrevem o que os faria se destacar da multidão e por que são mais valiosos do que todos os outros.

p As reações à indústria surgiram muito rapidamente e os espectadores ficaram entusiasmados com o realismo do programa e como ele ressoou com suas próprias experiências. Um apresentador de canal do YouTube com vasta experiência no setor reagiu a cada episódio por vez; a imprensa de negócios também reagiu prontamente, ao lado de outras mídias. Eles convergiram em suas conclusões:este é um drama corporativo sério cujo realismo revela muito da essência das culturas de trabalho hoje.

p A indústria é importante porque toca diretamente em uma experiência que muitos têm:a sensação de uma competição contínua de todos contra todos. Quando sabemos que as avaliações de desempenho nos comparam uns com os outros, as consequências para a saúde mental podem ser graves.

p Essa ideia é levada adiante em um episódio de Black Mirror. Intitulado Nosedive, a história retrata um mundo em que tudo o que pensamos, sentir e fazer torna-se o objeto da avaliação de todos os outros. E se cada telefone celular se tornasse a sede de um tribunal perpétuo que decide nosso valor pessoal - além de qualquer possibilidade de apelação? E se todos ao nosso redor se tornarem nosso juiz? Como é a vida quando tudo o que temos para nos avaliar são as avaliações instantâneas que outras pessoas fazem de nós?

p Fizemos essas perguntas em detalhes em nossa pesquisa, que traçou a evolução dos sistemas de gestão de desempenho e as culturas que eles criaram ao longo de duas décadas. Descobrimos que as avaliações de desempenho estão se tornando mais públicas (assim como na indústria), envolvendo a equipe em sistemas de 360 ​​graus em que cada indivíduo é avaliado anonimamente por colegas, gerentes e até clientes em múltiplas dimensões de qualidades pessoais.

p Os sistemas de gestão com foco na personalidade individual agora estão se combinando com as tecnologias mais recentes para se tornarem permanentes. As formas de reportar continuamente sobre todos os aspectos de nossa personalidade no trabalho são cada vez mais vistas como centrais para a mobilização da "criatividade" e da "inovação".

p E então pode ser que a atmosfera da competição stakhanovista hoje seja mais perigosa do que na Rússia soviética dos anos 1930. É ainda mais pernicioso porque agora é impulsionado por um confronto entre pessoas, um confronto entre o valor de "mim" e o valor de "vocês" como seres humanos - não apenas entre o valor do que "sou capaz de fazer" e "você é capaz de fazer". É uma questão de encontro direto de personagens pessoais e seu próprio senso de valor que se tornou o meio de competição, culturas de trabalho de alto desempenho.

p O circulo, por Dave Eggers, é talvez a exploração mais matizada do mundo do stakhanovismo do século 21. Seus personagens, enredo e contexto, sua atenção aos detalhes, traga à luz o que significa assumir o destino pessoal em nome do imperativo de hiper-desempenho e super-desempenho de si mesmo e de todos ao nosso redor.

p Quando o sonho final de se tornar a estrela central da cultura corporativa se tornar realidade, nasce um novo Stakhanov. Mas quem pode manter esse tipo de vida hiperperformativa? É mesmo possível ser excelente, extraordinário, criativo e inovador o dia todo? De qualquer maneira, quanto tempo pode durar um turno de trabalho performativo? A resposta acabou por não ser fictícia.

p Limites do stakhanovismo

p No verão de 2013, estagiário em uma grande instituição financeira da cidade, Moritz Erhardt, foi encontrado morto uma manhã no chuveiro de seu apartamento. Acontece que Erhardt realmente tentou criar um turno neo-stakhanovista:três dias e três noites de trabalho contínuo (conhecido entre os trabalhadores da cidade de Londres e motoristas de táxi como uma "rotatória mágica").

p Mas seu corpo não aguentou. Examinamos esse caso em detalhes em nossa pesquisa anterior, bem como antecipamos um cenário trágico um ano antes de acontecer. Em 2010, revisamos uma década do Times 100 Graduate Employers e mostramos explicitamente como esses empregos podem incorporar o espírito do neo-stakhanovismo.

p Então, em 2012, publicamos nossa revisão que sinalizou os perigos do molde hiperperformativo promovido em tais publicações. Argumentamos que o mercado de pós-graduação é impulsionado por uma ideologia de potencialidade que provavelmente dominará qualquer pessoa que a siga muito de perto no mundo real. Um ano depois, essa sensação de perigo tornou-se real no caso de Erhardt.

p Stakhanov morreu após um derrame em Donbass, no leste da Ucrânia, em 1977. Uma cidade da região leva o seu nome. O legado de sua conquista - ou pelo menos a propaganda que o perpetuou - continua vivo.

p Mas a verdade é que as pessoas têm limites. Eles fazem agora, assim como na URSS na década de 1930. As possibilidades não são infinitas. Trabalhando em direção a metas de desempenho infinito, crescimento e potencial pessoal simplesmente não são possíveis. Tudo é finito.

p Quem somos e quem nos tornamos quando trabalhamos são aspectos fundamentais e muito concretos do nosso dia a dia. Os modelos stakhanovitas de alto desempenho tornaram-se o registro e o ritmo de nossa vida profissional, embora não nos lembremos mais de quem foi Stakhanov.

p O perigo é não conseguirmos sustentar esse ritmo. Assim como os personagens da indústria, Espelho Negro ou O Círculo, nossas vidas profissionais se tornam destrutivas, formas tóxicas e escuras porque inevitavelmente nos deparamos com os limites muito reais de nosso próprio potencial suposto, criatividade ou talento. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.