Os EUA são um dos países menos orientados para o comércio do mundo – apesar de lançarem as bases para o sistema globalizado de hoje

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Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Dada a onda de notícias sobre o comércio internacional ultimamente, os americanos podem ficar surpresos ao saber que os EUA não dependem muito dele. Na verdade, olhando para o comércio como uma percentagem do produto interno bruto – uma métrica que os economistas por vezes chamam de “índice de abertura” – os EUA são uma das nações menos orientadas para o comércio no mundo.

Em 2022, a relação comércio/PIB dos EUA foi de 27%, de acordo com o Banco Mundial. Isso significa que o valor total das importações e exportações de bens e serviços dos EUA combinadas equivaleu a 27% do PIB do país. Isso está muito abaixo da média global de 63%.

Na verdade, dos 193 países examinados pelo Banco Mundial, apenas dois estavam menos envolvidos no comércio internacional do que os EUA. Esses eram a Nigéria, com 26%, e o Sudão, com 3%. A maioria das potências económicas mundiais teve uma pontuação consideravelmente superior, com a Alemanha a 100%, a França a 73%, o Reino Unido a 70%, a Índia a 49% e a China a 38%. Quem sabia?

Entender os rácios comércio/PIB

O que todos esses números significam? É complicado porque muitos factores podem influenciar o rácio comércio/PIB. Por exemplo, um país pode ter um rácio baixo, em grande parte porque tem tarifas elevadas ou outras políticas protecionistas; Nigéria, Etiópia e Paquistão vêm à mente a este respeito. Outros, como o Turquemenistão, têm rácios baixos porque estão geograficamente remotos.

Um baixo rácio comércio/PIB também pode resultar do facto de um país ser grande, rico e desenvolvido, com uma economia diversificada que pode fornecer a maior parte dos bens e serviços de que necessita internamente. Achamos que isso explica muito sobre a proporção extremamente baixa dos EUA.

Por outro lado, rácios extremamente elevados, de bem mais de 300%, são encontrados em alguns países pequenos devido à necessidade, localização ou ambos. Países como o Luxemburgo e o microestado de São Marino estão ambos localizados na Europa de elevado comércio e são demasiado pequenos para sobreviver sem um comércio extensivo.

Entretanto, locais bem posicionados, como Singapura e Hong Kong, prosperaram historicamente como verdadeiros entrepostos comerciais. E o Djibuti, na África Oriental, desempenha cada vez mais uma função semelhante.

Também é importante observar a trajetória dos rácios comércio/PIB ao longo do tempo. Quanto aos EUA, o rácio aumentou de 9% em 1960 para pouco menos de 11% em 1970 e para 25% em 2000.

Desde então, o rácio variou entre 22% em 2002 e 31% em 2012 – permanecendo baixo em comparação com quase todos os outros países. Os EUA registaram um rácio comércio/PIB relativamente baixo ao longo da sua história.

Como os EUA chegaram aqui:uma história de montanha-russa da política comercial americana

A arquitectura institucional liberal e aberta que molda a economia global de hoje foi em grande parte erguida pelos EUA durante a Segunda Guerra Mundial e pouco depois. Desde então, até ao aumento acentuado dos rácios comércio/PIB entre 1970 e 2000, foi fácil para os líderes políticos dos EUA apoiarem o envolvimento num comércio relativamente livre.

Após a Segunda Guerra Mundial, um regime de comércio aberto e taxas de câmbio fixas – associado ao Acordo de Bretton Woods que estabeleceu o Fundo Monetário Internacional e o Banco Mundial em 1944, e ao Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio em 1947 – conseguiu promover o comércio e crescimento. Essas políticas também estabilizaram as moedas e os livros da balança de pagamentos. Economias de guerra devastadas e nações recentemente industrializadas entraram e, com o tempo, ajudaram a moldar uma nova ordem económica mundial subscrita e supervisionada pelos EUA.

Durante as décadas de 1950 e 1960, os EUA perderam inevitavelmente alguma da sua vantagem nos mercados agrícolas e industriais à medida que as economias estrangeiras recuperavam. Mas o seu baixo rácio comércio/PIB e o compromisso ideológico com os aliados anticomunistas atenuaram a agitação política interna em torno de questões comerciais. Os controlos de capitais e uma série de soluções legislativas e diplomáticas limitaram o papel do comércio internacional nas perturbações económicas dos EUA.

As coisas mudaram dramaticamente na década de 1970, como indicado pelos aumentos consideráveis nos rácios comércio/PIB nos EUA e no mundo como um todo durante esse período. Um factor-chave foi o colapso da regulação financeira centrada no Estado. Isso abriu o mundo a transferências cada vez mais fluidas de bens e capitais, tal como incentivado pelos acordos comerciais mundiais. Este foi também o período em que os produtos mais baratos do Japão e de Taiwan começaram a tomar conta dos EUA.

Desafios maiores para a estabilidade dos meios de subsistência da classe trabalhadora do pós-guerra surgiram de inovações que aumentaram a produtividade na produção, nos transportes e nas comunicações. Dois outros factores de grande alcance foram a abertura da economia da China a partir de 1979 e o desaparecimento do bloco soviético entre 1989 e 1991.

Dois desenvolvimentos importantes do livre comércio ocorreram na década de 1990. O Acordo de Comércio Livre da América do Norte de 1993 abriu as fronteiras dos EUA no norte e no sul a transferências sem precedentes de capital, comércio e migração. Depois, em 2001, a China ganhou “estatuto de relações comerciais normais permanentes” com os EUA, facilitando assim a sua entrada na Organização Mundial do Comércio. Em ambos os casos, o dinamismo económico desencadeado pelas medidas foi acompanhado por grandes perdas de empregos na indústria transformadora americana.

À medida que o rácio comércio/PIB dos EUA subia continuamente de 20% em 1990 para quase 30% em 2010, o comércio tornou-se uma questão cada vez mais importante na política dos EUA. Os críticos estavam especialmente preocupados com a perspectiva de o comércio prejudicar os empregos e os padrões de vida americanos.

Após a aprovação do NAFTA e a entrada da China na OMC, muitos americanos e grupos de interesse que os representavam azedaram com a “globalização”. Essa globalização foi incorporada no regime comercial há muito aberto instaurado após a Segunda Guerra Mundial.

Portanto, não é de admirar que Donald Trump tenha sido eleito presidente em 2016, ao mesmo tempo que apelava a novas tarifas rígidas sobre a China e a um muro fronteiriço contra o México. E o presidente Joe Biden não recuou significativamente das políticas comerciais protecionistas de Trump.

É pouco provável que os decisores políticos dos EUA avancem tão cedo no sentido da dependência comercial, muito menos no sentido de quaisquer novos acordos de comércio livre. Em vez disso, é provável que ouviremos cepticismo tanto de Biden como de Trump quando surgir o assunto do comércio aberto.

Ironicamente, o mundo de comércio aberto que os EUA tanto fizeram para criar parece depender da limitação da sua participação pelos americanos.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.