O presidente Joe Biden anunciou na quarta-feira planos detalhados para cumprir uma promessa de campanha de fornecer US$ 10.000 em cancelamento de dívidas estudantis para milhões de americanos - e até US$ 10.000 a mais para aqueles com maior necessidade financeira - juntamente com medidas para reduzir o ônus do pagamento de seus dívida estudantil federal remanescente.
Os mutuários que ganham menos de US$ 125.000 por ano, ou famílias que ganham menos de US$ 250.000, seriam elegíveis para o perdão do empréstimo de US$ 10.000, anunciou Biden. Para aqueles que também recebem Pell Grants, que são reservados para estudantes de graduação com necessidades financeiras mais significativas, o governo federal cancelaria até US$ 10.000 adicionais em dívidas de empréstimos federais.

"Ambas essas ações direcionadas são para as famílias que mais precisam:pessoas trabalhadoras e de classe média são especialmente atingidas durante a pandemia", disse Biden em comentários na Casa Branca na tarde de quarta-feira.

Biden também está estendendo uma pausa em todos os pagamentos de empréstimos estudantis federais pelo que ele chamou de "tempo final" até o final de 2022.

Se seu plano sobreviver aos desafios legais que quase certamente virão, poderá oferecer uma vantagem inesperada para muitos no período que antecede as eleições de meio de mandato deste outono. Mais de 43 milhões de pessoas têm dívidas estudantis federais, com saldo médio de US$ 37.667, segundo dados federais. Quase um terço dos mutuários deve menos de US$ 10.000, e cerca de metade deve menos de US$ 20.000. A Casa Branca estima que o anúncio de Biden apagaria a dívida estudantil federal de cerca de 20 milhões de pessoas.

"São 20 milhões de pessoas que podem começar a seguir com suas vidas", disse Biden. "Tudo isso significa que as pessoas podem finalmente começar a sair dessa montanha de dívidas. Para ficar em cima de seu aluguel e serviços públicos. Para finalmente pensar em comprar uma casa ou começar uma família ou começar um negócio."

Os proponentes dizem que o cancelamento diminuirá a diferença de riqueza racial – estudantes negros são mais propensos a pedir empréstimos estudantis federais e em valores mais altos do que outros. Quatro anos depois de obter o diploma de bacharel, os mutuários negros devem uma média de quase US$ 25.000 a mais do que seus pares brancos, de acordo com um estudo da Brookings Institution.

Biden enfrentou pressão de liberais para fornecer um alívio mais amplo aos mutuários atingidos, mas também de republicanos que questionam a justiça de qualquer perdão generalizado.

A Casa Branca enfatizou que ninguém entre os 5% mais ricos veria qualquer alívio nos empréstimos.

Mas os principais republicanos não foram persuadidos.

O líder do Partido Republicano no Senado, Mitch McConnell, disse:"A inflação do presidente Biden está esmagando as famílias trabalhadoras, e sua resposta é dar ainda mais dinheiro do governo às elites com salários mais altos. Os democratas estão literalmente usando o dinheiro dos trabalhadores americanos para tentar comprar algum entusiasmo de seus base política”.

De fato, muitos democratas, de líderes do Congresso a outros que enfrentam duras disputas de reeleição em novembro, pressionaram o governo a ir o mais amplo possível no alívio da dívida, vendo-o em parte como uma questão estimulante, particularmente para negros e jovens eleitores.

A extensão do congelamento de pagamentos da era da pandemia ocorre poucos dias antes de milhões de americanos descobrirem quando suas próximas contas de empréstimos estudantis vencerão. A pausa atual termina em 31 de agosto.

O governo disse que o Departamento de Educação divulgará informações nas próximas semanas para que os mutuários elegíveis se inscrevam no alívio da dívida. O cancelamento para alguns será automático, caso o departamento tenha acesso às suas informações de renda, mas outros precisarão preencher um formulário.

Os alunos atuais seriam elegíveis para o alívio apenas se seus empréstimos fossem originados antes de 1º de julho de 2022. Biden também está propondo limitar o valor que os mutuários devem pagar mensalmente em empréstimos de graduação em 5% de seus ganhos, abaixo dos 10% anteriores. O Departamento de Educação deve publicar uma regra proposta para esse efeito, que também cobriria os juros mensais não pagos para os mutuários que permanecem em dia com seus pagamentos mensais - mesmo quando os pagamentos são de $ 0 porque sua renda é baixa.

O plano do governo Biden também aumentaria o piso de renda para pagamentos, o que significa que ninguém que ganhasse abaixo de 225% do nível de pobreza federal precisaria fazer pagamentos mensais.

O plano de Biden se baseia em US$ 32 bilhões em perdão de dívida estudantil direcionado que seu governo promulgou para certos grupos de mutuários. Grande parte disso foi para os mutuários que dizem que foram fraudados por faculdades com fins lucrativos.

A administração também relaxou temporariamente as regras do Perdão de Empréstimo do Serviço Público, um programa complexo que permite que professores, assistentes sociais e outros funcionários públicos cancelem dívidas estudantis após 10 anos de pagamentos mensais.

"Os impactos positivos desta medida serão sentidos pelas famílias em todo o país, particularmente nas comunidades minoritárias, e é a ação mais eficaz que o presidente pode tomar por conta própria para ajudar as famílias trabalhadoras e a economia", disse a senadora Elizabeth Warren. na quarta-feira em uma declaração conjunta com o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer.

Tweeted Rep. Pramila Jayapal, presidente da Câmara Progressive Caucus:"Isso trará alívio real para 43 milhões de pessoas e é um passo ENORME na direção certa."

O Departamento de Justiça divulgou um parecer legal concluindo que a Lei de Oportunidades de Alívio do Ensino Superior para Estudantes dá ao secretário de Educação a "autoridade para reduzir ou eliminar a obrigação de reembolsar o saldo principal da dívida federal de empréstimos estudantis". O parecer jurídico também concluiu que o débito poderia ser aplicado em base “class-wide” em resposta à pandemia de coronavírus.

Processos judiciais são prováveis, no entanto.

Durante a campanha presidencial de 2020, Biden estava inicialmente cético em relação ao cancelamento de dívidas de empréstimos estudantis ao enfrentar candidatos mais progressistas à indicação democrata. Sens. Warren, D-Mass., e Bernie Sanders, I-Vt., propuseram cancelamentos de US$ 50.000 ou mais.

Enquanto tentava reforçar o apoio entre os eleitores mais jovens e se preparar para uma batalha eleitoral geral contra o presidente Donald Trump, Biden apresentou sua proposta inicial de cancelamento de dívida de US$ 10.000 por mutuário, sem menção a um teto de renda.

Biden estreitou sua promessa de campanha nos últimos meses ao adotar o limite de renda, já que a inflação crescente teve um preço político e como ele pretendia evitar ataques políticos de que o cancelamento beneficiaria aqueles com salários mais altos.

Uma pesquisa com jovens de 18 a 29 anos realizada pelo Instituto de Política de Harvard em março descobriu que 59% dos entrevistados eram a favor de algum tipo de cancelamento de dívida – seja para todos os mutuários ou para os mais necessitados – embora os empréstimos estudantis não se classificassem alta entre as questões que mais preocupavam as pessoas nessa faixa etária.

Os republicanos responderam rapidamente à decisão de Biden sobre o alívio da dívida estudantil na quarta-feira, chamando o governo de "venda de famílias trabalhadoras" para apaziguar a ala progressista do partido.

"O anúncio de hoje é um insulto a todos os americanos que seguiram as regras e trabalharam duro para pagar suas próprias dívidas com responsabilidade", disse o senador John Barrasso, presidente da Conferência Republicana do Senado, em comunicado.

As longas deliberações de Biden levaram a reclamações entre os agentes federais de empréstimos, que foram instruídos a reter as faturas enquanto Biden pesava uma decisão.

Grupos do setor reclamaram que a decisão atrasada os deixou com apenas alguns dias para notificar os mutuários, treinar novamente os funcionários de atendimento ao cliente e atualizar sites e sistemas de pagamento digital, disse Scott Buchanan, diretor executivo da Student Loan Servicing Alliance.

Isso aumenta o risco de que alguns mutuários sejam inadvertidamente informados de que precisam fazer pagamentos, disse ele.

"Nesta fase final, acho que esse é o risco que estamos correndo", disse ele. "Você não pode simplesmente virar um centavo com 35 milhões de mutuários, todos com diferentes tipos e status de empréstimos." + Explorar mais

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