O fato de o mercado de trabalho em Phoenix poder afetar a educação de uma criança no México pode prejudicar a credulidade, mas mesmo assim é verdade, de acordo com um artigo recente de coautoria de Brian Cadena, professor associado de economia da Universidade do Colorado em Boulder.



Pessoas de regiões específicas do México tendem a migrar para regiões específicas dos Estados Unidos e, quando o trabalho nos EUA acaba em algumas áreas, esses migrantes tendem a retornar ao México, Cadena e seus coautores, María Esther Caballero da American University e Brian K. Kovak da Carnegie Mellon, encontrado.

O artigo deles, publicado no Journal of International Economics em novembro, explora a influência do mercado de trabalho dos EUA na vida das pessoas no México, comparando como os condados mexicanos vizinhos, ou "municípios", se saíram durante a Grande Recessão.

Para realizar a sua análise, Cadena, Caballero e Kovak basearam-se em dados da Matrícula Consular de Alta Seguridad (MCAS), uma organização governamental que emite bilhetes de identidade a migrantes mexicanos.

Ao contrário do censo dos EUA ou do México, o MCAS fornece informações detalhadas e granulares sobre os trabalhadores migrantes, especificando os municípios de onde saem e onde se estabelecem nos Estados Unidos.

MCAS é um tesouro, diz Cadena. Mas não faz muito tempo que os pesquisadores não sabiam como usá-lo. Cadena, Caballero e Kovak mudaram isso com outro artigo publicado em 2018, que validou os dados do MCAS e, assim, abriu toda uma gama de pesquisas potenciais.

“Esses dados da carteira de identidade realmente nos permitiram aprofundar e fazer comparações precisas entre municípios”, diz Cadena.

A força das redes

Uma conclusão importante que emergiu dos dados do MCAS é que as pessoas do mesmo município mudam-se frequentemente para as mesmas cidades e estados nos Estados Unidos. “As pessoas seguem suas redes”, diz Cadena. E estas redes são tão fortes que os migrantes de municípios próximos muitas vezes acabam nos Estados Unidos a centenas de quilómetros de distância.

Os migrantes do município de Dolores Hidalgo, por exemplo, tendem a se mudar para o Texas, enquanto os da vizinha Jaral del Progreso geralmente se mudam para Chicago, Califórnia e sudoeste. Mesma região no México, fusos horários diferentes nos Estados Unidos.

A proximidade dos municípios é importante para o tipo de pesquisa que Cadena, Caballero e Kovak estão fazendo, explica Cadena, porque reduz variáveis ​​confusas. Os municípios vizinhos enfrentam o mesmo clima, sofrem as mesmas secas, seguem leis iguais ou semelhantes, etc., o que significa que as diferenças nos seus resultados económicos são provavelmente devidas a algo que não partilham – o mercado de trabalho nas cidades e estados onde os seus os migrantes se mudaram.

Para descobrir estas diferenças, Cadena, Caballero e Kovak mediram as perdas no mercado de trabalho nas regiões dos EUA ligadas a cada município e depois compararam os resultados económicos nos municípios ligados a regiões mais afetadas com aqueles ligados a regiões mais afetadas.

Acontece que a procura de mão-de-obra no Texas sobreviveu relativamente incólume à Grande Recessão, pelo que os municípios dos migrantes que lá se aventuraram permaneceram estáveis. O Sudoeste americano, porém, sofreu alguns golpes importantes, e por isso os municípios ligados àquela região apresentaram diversas mudanças.

Observações (in)esperadas

Algumas dessas mudanças não foram surpreendentes, diz Cadena.

“Quando o trabalho acabou, mais imigrantes retornaram ao México e menos novos imigrantes vieram daquela comunidade de origem”. Isto levou então a uma queda nas remessas ou transferências de dinheiro dos trabalhadores migrantes para as suas famílias no México.

No entanto, Cadena, Caballero e Kovak também observaram algumas mudanças que não esperavam. Uma delas foi que mais mulheres ingressaram na força de trabalho mexicana.

“Isso é chamado de efeito trabalhador adicionado”, diz Cadena. “Quando o principal ganhador de uma família” – neste caso, o trabalhador migrante – “perde o emprego, é uma reação comum da família dizer:'Vamos mandar outra pessoa trabalhar'”.

Outra mudança inesperada foi a queda na retenção escolar. “Encontramos algumas evidências sugestivas de que a perda de empregos nos Estados Unidos reduziu o investimento na escolaridade no México. Vimos mais abandono escolar, especialmente em idades de transição, quando as crianças passam de um nível de escolaridade para o seguinte”, diz Cadena.

Linhas borradas e escolhas melhores

O que sugerem estas conclusões sobre a separação percebida entre estes dois países e as suas economias?

Isso torna essa separação “um pouco mais confusa”, diz Cadena.

"Uma das coisas que estamos a descobrir é até que ponto estas duas economias estão ligadas. Por um lado, as grandes diferenças entre quanto alguém pode ganhar e como é o mercado de trabalho num país em comparação com o outro, sugerem que fizemos a separação entre esses países é real e significativa. Por outro lado, certamente não somos ilhas."

Perceber isso, acredita Cadena, poderia informar a formulação de políticas, especificamente em relação à imigração.

"Quando pensamos em política de imigração - quando pensamos em todas estas coisas que afectam o mercado de trabalho de baixos salários - estamos a fazer políticas que têm um efeito real e perceptível nas vidas de pessoas que nem sequer estão aqui, " ele diz.

“Não sou político, mas penso que uma noção mais holística de todos os impactos das escolhas que fazemos como país poderia ajudar-nos a fazer melhores escolhas”.

Mais informações: María Esther Caballero et al, A transmissão internacional de choques económicos locais através de redes de migrantes, Journal of International Economics (2023). DOI:10.1016/j.jinteco.2023.103832
Fornecido pela Universidade do Colorado em Boulder