Evidências isotópicas revelam práticas alimentares surpreendentes de antigos caçadores-coletores
Dente humano da caverna Taforalt, no Marrocos, apresentando desgaste severo e cárie. Crédito:Heiko Temming Há muito se pensa que a carne desempenhou um papel importante na dieta dos caçadores-coletores antes da transição neolítica. No entanto, devido à escassez de restos humanos bem preservados em sítios paleolíticos, existe pouca informação sobre os hábitos alimentares de grupos humanos pré-agrícolas.
Um novo estudo desafia esta noção ao apresentar provas isotópicas convincentes de uma forte preferência por plantas entre caçadores-coletores de Marrocos com 15.000 anos de idade. Esta é a primeira vez que uma quantidade significativa de consumo de plantas foi medida para uma população pré-agrícola, lançando uma nova luz sobre as práticas alimentares das antigas sociedades humanas. As descobertas foram publicadas em Nature Ecology &Evolution .
Conduzido por uma equipe internacional de cientistas do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva (Leipzig, Alemanha), Géoscience et Environnement Toulouse (Toulouse, França) e do Institut National des Sciences de l'Archéologie et du Patrimoine (Rabat, Marrocos), o estudo examina a dieta de indivíduos associados à cultura Iberomaurus descoberta na caverna de Taforalt, Marrocos.
Usando uma abordagem multi-isotópica abrangente, incluindo análise de isótopos de zinco e estrôncio no esmalte dentário, análise de carbono, nitrogênio e enxofre no colágeno, bem como análise de aminoácidos de restos humanos e faunísticos, os pesquisadores descobriram insights surpreendentes sobre práticas alimentares antigas.
As principais conclusões do estudo mostram claramente que a dieta destes caçadores-coletores incluía uma proporção significativa de plantas pertencentes a espécies mediterrânicas, anteriores ao advento da agricultura na região em vários milénios.
Restos arqueobotânicos encontrados no local, como bolotas, pinhões e leguminosas selvagens, apoiam ainda mais esta noção. Além disso, o estudo sugere que os alimentos vegetais também foram introduzidos na dieta infantil e podem ter servido como produtos de desmame para esta população humana. Esta descoberta tem implicações significativas, pois sugere o potencial para práticas de desmame precoce em comunidades pré-agrícolas, em comparação com normas anteriormente pensadas para sociedades de caçadores-coletores.
Práticas alimentares complexas de sociedades pré-agrícolas
Isto desafia a noção predominante de uma dieta fortemente baseada em proteínas animais entre os grupos humanos pré-agrícolas e levanta questões sobre a falta de desenvolvimento agrícola no Norte de África no início do Holoceno.
Zineb Moubtahij, primeiro autor do estudo, explica:“Nossas descobertas não apenas fornecem insights sobre as práticas alimentares de grupos humanos pré-agrícolas, mas também destacam a complexidade das estratégias de subsistência humana em diferentes regiões. história da evolução humana."
Além disso, este estudo é o primeiro a utilizar isótopos de zinco preservados no esmalte para determinar a dieta de populações antigas em África. O Norte da África é uma região chave para o estudo da evolução humana e da dispersão humana moderna. Ter uma ferramenta que nos permita explorar ainda mais a dieta humana nesta região fornecerá informações valiosas sobre os padrões alimentares humanos e a adaptabilidade em diferentes ambientes.
No futuro, a equipa de investigação espera explorar locais paleolíticos adicionais no Norte de África e utilizar técnicas inovadoras para obter uma compreensão mais profunda das práticas alimentares antigas e das suas implicações para a evolução humana.
