Milhões de jovens irão às urnas no próximo ano – mas muitos estão desiludidos com a política dominante
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Um número recorde de pessoas irá às urnas em 2024 para votar nas eleições nacionais em todo o mundo. As pessoas que atingiram a maioridade durante o último ciclo eleitoral terão a oportunidade de votar pela primeira vez.
Nos países mais ricos, com populações em rápido envelhecimento, como os EUA e o Reino Unido, voltarão a registar-se divisões intergeracionais recordes na participação e nas preferências políticas.
Nas eleições recentes, uma elevada proporção de pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 24 anos apoiou os candidatos do Partido Democrata e do Partido Trabalhista. Em 2020, 61% votaram em Joe Biden (em comparação com 37% em Donald Trump) nos EUA, e 62% votaram nos Trabalhistas nas eleições gerais de 2019 no Reino Unido (em comparação com 19% nos conservadores).
Antes das próximas eleições gerais no Reino Unido, que poderão ter lugar já em Janeiro de 2025, sucessivas sondagens colocaram os Conservadores com 10% ou menos entre os jovens adultos.
No entanto, a nova geração de jovens eleitores nos EUA e no Reino Unido está desiludida com a política eleitoral dominante e não está entusiasmada em votar. Na verdade, as taxas de participação dos jovens adultos (18-30 anos) são cerca de um terço mais baixas do que as dos adultos de todas as idades nestes países.
O apoio esmagador dos jovens aos Democratas e aos Trabalhistas mascara o desejo de uma forma mais radical de política que responda às preocupações dos jovens. As sondagens de opinião muitas vezes não explicam bem as prioridades dos jovens em categorias amplas, como a economia e a saúde. Mas a minha própria investigação de 2022 com jovens londrinos revela grupos de prioridades relacionadas com questões económicas, sociais e ambientais.
Estas questões incluem habitação, bem-estar e segurança pessoal, direitos de grupo para mulheres ou minorias e questões internacionais mais amplas em torno das alterações climáticas e da situação actual em Gaza. Em comparação com as gerações mais velhas, os jovens também se sentem muito mais confortáveis com a diversidade na sociedade e muito menos preocupados com a imigração.
Nos EUA e no Reino Unido, estes sentimentos foram efectivamente articulados por Bernie Sanders e Jeremy Corbyn nas eleições recentes.
Sanders e Corbyn eram vistos pelos jovens como autênticos e radicais, acreditando no que diziam e oferecendo soluções significativas para problemas prementes como salários baixos, habitação inacessível e propinas universitárias. Nas primárias dos EUA de 2016, Sanders recebeu mais votos de jovens americanos (com idades entre 18 e 30 anos) do que Hilary Clinton e Trump (os dois candidatos finais) juntos.
A participação eleitoral (ou não participação) dos jovens também é definida pelo sistema eleitoral de um país. Nos países com representação proporcional, a tendência para valores socialmente liberais e uma maior intervenção estatal levou a um maior apoio a partidos políticos alternativos.
Por exemplo, o Partido Verde na Alemanha tornou-se o maior partido político entre os jovens com idades compreendidas entre os 18 e os 24 anos nas eleições federais de 2021. Garantiu os votos de pouco menos de um quarto dos jovens adultos – quase tanto quanto os dois principais partidos (Sociais Democratas e Democratas Cristãos) combinados.
Divisão entre os jovens
É claro que os jovens não são todos iguais. Existem divisões importantes nesta faixa etária com base no género, estatuto socioeconómico e etnia.
Nas eleições gerais de 2017 no Reino Unido, 73% das mulheres jovens votaram no Partido Trabalhista, em comparação com apenas 52% dos homens jovens. E nas eleições intercalares de 2022 nos EUA, 71% das mulheres jovens votaram nos Democratas, em comparação com 53% dos homens jovens – uma diferença que foi impulsionada pela decisão do Supremo Tribunal de 2022 que permitiu que estados individuais proibissem o aborto.
Em resposta à decisão, um número recorde de mulheres jovens registou-se para votar, votando contra candidatos republicanos que apoiaram a decisão.
Estas diferenças reflectem-se na participação nos movimentos sociais. Por exemplo, as greves climáticas de 2019 foram esmagadoramente compostas por mulheres jovens e raparigas. Os protestos de uma rapariga, Greta Thunberg, numa praça de uma cidade na Suécia, espalharam-se rapidamente num movimento global de milhões de jovens.
O estatuto socioeconómico desempenha um papel igualmente importante. Os jovens oriundos de meios mais pobres ou com baixos níveis de escolaridade têm muito menos probabilidade de comparecer às eleições do que os licenciados ou os jovens que frequentam o ensino a tempo inteiro.
No Reino Unido, cerca de dois terços dos estudantes universitários compareceram nas recentes eleições gerais, em comparação com cerca de um terço dos jovens do grupo social mais baixo. Os jovens provenientes de meios de baixos rendimentos, se comparecerem, são muitas vezes atraídos por causas populistas de direita, como as candidaturas de Trump nos EUA e de Marine Le Pen em França – especialmente no caso de jovens homens brancos.
O último ponto ilustra como a raça ou a etnia moldam a participação dos jovens. Isto é particularmente verdade nos EUA, onde cerca de 87% dos jovens negros votaram em Biden em 2020, contra apenas 10% em Trump.
No entanto, o apoio dos jovens eleitores étnicos minorizados aos candidatos e partidos progressistas revelou-se frustrante, uma vez que as questões económicas e de segurança existenciais não foram abordadas. Foi o movimento Black Lives Matter e as provas geradas pelos cidadãos, e não os políticos e os partidos, que destacaram a brutalidade policial e a discriminação nos EUA e em muitos outros países.
As próximas eleições no Reino Unido, nos EUA e em muitas outras democracias ricas serão provavelmente definidas por clivagens intergeracionais. No entanto, está longe de ser certo se os jovens serão atraídos às urnas.
Existe um dilema para os candidatos e partidos progressistas relativamente até onde estão dispostos a ir para atrair as gerações mais jovens, dadas as divisões intergeracionais existentes. No entanto, isto está rapidamente a tornar-se um risco que vale a pena correr.
Sucessivas gerações de jovens estão a entrar no eleitorado com visões socialmente liberais e atitudes positivas em relação à intervenção estatal para enfrentar os desafios económicos, sociais e ambientais:desde a má saúde mental, ao custo da habitação, até às preocupações com a poluição e as alterações climáticas.
