Quando o semestre mudou online em meio à pandemia de COVID-19 na primavera passada, O instrutor da Cornell University, Mark Sarvary, e seu corpo docente decidiu encorajar - mas não exigir - que os alunos ligassem suas câmeras.

Não saiu como eles esperavam.

"A maioria dos nossos alunos estava com as câmeras desligadas, "disse Sarvary, diretor dos Laboratórios de Ensino de Biologia Investigativa da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida (CALS).

"Os alunos gostam de ver uns aos outros quando trabalham em grupos. E os professores gostam de ver os alunos, porque é uma forma de avaliar se eles entenderam ou não o material, "Sarvary disse." Quando mudamos para o aprendizado online, esse componente foi perdido. Queríamos investigar as razões disso. "

Sarvary e co-instrutor Frank Castelli, um pesquisador pós-doutorado em educação da Iniciativa de Aprendizagem Ativa CALS, entrevistou 312 alunos da classe no final do semestre para descobrir por que eles não estavam usando suas câmeras - e para tentar encontrar maneiras de mudar essa tendência.

Eles descobriram que embora alguns alunos se preocupassem com a falta de privacidade ou com o ambiente doméstico, 41% dos 276 entrevistados citaram sua aparência, e mais da metade dos que escolheram "outro" como motivo para manter a câmera desligada explicaram que era a norma. Isso sugeriu que encorajar explicitamente o uso da câmera poderia aumentar a participação sem efeitos adversos, disseram os pesquisadores.

"Sentimos que isso criaria um fardo indevido e aumentaria o estresse em um momento já estressante de exigir que as câmeras estivessem ligadas, e descobrimos que isso pode afetar desproporcionalmente certos grupos de alunos, como minorias sub-representadas, "disse Castelli, primeiro autor de "Por que os alunos não ligam suas câmeras de vídeo durante as aulas online e um plano equitativo e inclusivo para incentivá-los a fazer isso, "que publicou em 10 de janeiro na Ecology and Evolution.

Na pesquisa, Castelli e Sarvary descobriram que entre as minorias sub-representadas, 38% disseram estar preocupados com o fato de outras pessoas serem vistas atrás deles, e 26% estavam preocupados com a visibilidade de sua localização física; enquanto entre as minorias não sub-representadas, 24% estavam preocupados com as pessoas por trás deles e 13% com suas localizações físicas.

"É uma estratégia mais inclusiva e justa não exigir as câmeras, mas sim incentivá-las, como por meio de exercícios de aprendizagem ativa, "Castelli disse." Isso tem que ser feito com cuidado para não criar um ambiente onde você está fazendo aqueles sem câmeras sentirem-se excluídos. Mas ao mesmo tempo, se você não pedir explicitamente pelas câmeras e explicar por quê, isso pode levar a uma norma social em que a câmera está sempre desligada. E torna-se uma espiral em que todos evitam isso, mesmo que muitos alunos o queiram. "

Estabelecendo o uso da câmera como norma, explicando as razões pelas quais as câmeras melhoram a aula e empregando técnicas de aprendizagem ativa e quebra-gelos, como começar cada aula com um show-and-tell, são técnicas que podem aumentar a participação, os autores sugeridos no estudo.

"A aprendizagem ativa desempenha um papel importante em ambientes de aprendizagem online, "Sarvary disse." Os alunos podem se sentir mais confortáveis ​​ligando suas câmeras em salas de descanso. Software de votação ou bate-papo com zoom são alternativas que podem ajudar o instrutor a avaliar o aprendizado do aluno, mesmo sem ver acenos de cabeça, sorrisos ou expressões confusas. "

Os autores também sugeriram que os instrutores abordassem as possíveis distrações, dar pausas para ajudar a manter a atenção, e faça uma pesquisa com seus alunos para aprender sobre outras barreiras potenciais ao uso ou participação da câmera.

Embora eles ainda não tenham estudado formalmente o efeito, todos os instrutores nas 24 seções da aula de laboratório observaram uma melhora na participação da câmera quando usaram algumas dessas estratégias no outono passado.

“Queríamos desenvolver um ambiente de aprendizagem virtual envolvente e inclusivo, usando os melhores métodos pedagógicos, "Sarvary disse." É por isso que queríamos saber por que os alunos não estão ligando suas câmeras, em vez de apenas assumir ou, como alguns instrutores fazem, exigindo que liguem suas câmeras. Queríamos ter uma abordagem de pesquisa educacional e descobrir as melhores práticas. "