Algumas pessoas temem que quebrar um espelho possa levar a sete anos de infortúnio. A história desta superstição pode remontar aos antigos gregos e romanos, que atribuíam poderes misteriosos às imagens refletidas.



Como estudioso das religiões indígenas das Américas, sei que os antigos maias tinham uma visão diferente dos espelhos rachados. Durante o primeiro milénio d.C., os maias usaram esses espelhos – em cidades do sul do México ao oeste das Honduras – como canais de comunicação sobrenatural e não como acessórios cosméticos.

Espelhos e magia

Em vez de serem feitos de vidro, a maioria dos antigos espelhos maias eram pedaços escuros de minério de ferro polido, colados como mosaicos sobre um pedaço de ardósia ou madeira. Os nobres maias usavam espelhos nas costas, exibiam-nos em tronos e colocavam-nos dentro de tumbas.

Usando alucinógenos, esses nobres olhavam para seus reflexos, em busca de experiências místicas. As rachaduras entre as peças resultaram em reflexos fraturados e distorcidos – através dos quais se acreditava que as pessoas poderiam conversar com seres divinos. Os nobres esperavam encontrar sabedoria nas terras além dos espelhos, que associavam a deuses, ancestrais e outros espíritos.

Os artistas frequentemente retratavam esses espíritos como feras fantásticas e quimeras em pinturas e esculturas. Às vezes, retratavam nobres conversando com as quimeras; outras vezes, representavam esses seres como intermediários de conversas com ancestrais e deuses.

Essas conversas aconteciam em sonhos, transes e alucinações, muitas vezes entre dois seres que usavam espelhos. Os artistas maias representavam essas conversas como maravilhosas e aterrorizantes – ou até mesmo extravagantes.

Os lintéis de Yaxchilan

As interações mais detalhadas entre deuses e mortais são retratadas nas esculturas de Yaxchilan, no estado mexicano de Chiapas.

As inscrições mostram que no século VIII, o seu governante dedicou um edifício com três portas frontais. No lugar das vigas de madeira – vergas – instaladas no topo de cada porta, havia outras feitas de pedra. Esses lintéis formavam um tríptico que descrevia vários acontecimentos da vida do rei e de sua esposa, incluindo uma audiência com seu deus padroeiro.

Este edifício no México, agora conhecido como Estrutura 23, infelizmente foi despojado de suas esculturas originais. Os dois primeiros – Lintéis 24 e 25 – estão em exibição no Museu Britânico; o terceiro – Lintel 26 – está no Museu Nacional de Antropologia, na Cidade do México. Em ambos os museus, os lintéis ficam pendurados na parede. No período Clássico, porém, eles teriam sido vistos de baixo.

Conjuradores

Palavras e imagens nos Lintéis 24 e 26 descrevem o que se acreditava ter acontecido antes e depois de uma audiência com um deus. As imagens no Lintel 24 mostram o governante segurando uma tocha acesa enquanto sua esposa se envolve em um rito doloroso:ela puxa uma corda fina cravejada de obsidiana pela língua. Esses fragmentos de lava resfriada, que se acredita serem carregados espiritualmente nas religiões do México antigo, teriam resultado na perda de grandes quantidades de sangue – mostrado no Lintel 24 na forma de gotículas ao redor de seu rosto.

Seu sangue também cai em uma tigela cheia de papel, destinada a ser incendiada pelo rei. Lintel 26 mostra o resultado, com o rei e a rainha juntos. Ainda sangrando, a rainha entrega ao marido um capacete cerimonial e o prepara para a batalha.

Embora visualmente impressionantes, as ações nesses lintéis ocorrem dentro dos limites do mundo mundano. A ação no Lintel 25, porém, acontece em outro lugar. Os textos neste lintel descrevem uma cadeia de eventos mágicos que resultaram no aparecimento do deus padroeiro da cidade.

Visualmente, o Lintel 25 ultrapassa os limites entre o real e o fantástico. As imagens mostram fumaça subindo de uma tigela, e na fumaça aparece uma grande cobra esquelética. A cobra tem duas cabeças, através das quais o deus viaja – do seu reino até o da rainha. Outrora ele pode ter sido uma pessoa real, mumificado após sua morte, mas aqui ele é um deus guerreiro deificado emergindo da boca de uma cobra. Lintel 25 mostra-o removendo a máscara enquanto a rainha equilibra uma caveira no braço. Ela aponta para a fumaça e olha para cima.

Como muitos textos de conjuração, Lintel 25 dá a entender que ela estava procurando orientação dos mortos – mas a escultura não revela o que foi dito. Há, no entanto, mais uma surpresa:a maior parte do texto no Lintel 25 está escrito ao contrário e provavelmente foi projetado para ser visto com um espelho pelos antigos mágicos, adivinhos ou oráculos maias.

Arquitetonicamente, parte do texto estaria fora da soleira da porta. Essa parte está escrita da esquerda para a direita, como era normal nas antigas inscrições maias. Mas assim que um visitante cruzasse a soleira e olhasse para cima, tudo teria mudado.

As palavras e imagens estavam invertidas porque se acreditava que o visitante havia passado do mundo humano para o espaço sobrenatural.

Histórias interativas

Lintel 25 é uma das poucas inscrições espelhadas que foram projetadas como experiências interativas, onde visitantes antigos podiam viajar figurativamente para a terra além do espelho.

Ficar abaixo do Lintel 25 com um espelho melhoraria a experiência de viagem:os visitantes poderiam ver o que os deuses viam (a inscrição invertida) e o que os humanos viam (a inscrição normal) ao mesmo tempo.

Ao olharem para os seus espelhos rachados, os visitantes poderiam ultrapassar a fronteira entre a humanidade e a divindade.

Ironicamente, apesar da nossa ênfase moderna na interactividade, as inscrições espelhadas e outras esculturas maias são hoje apresentadas mais como pinturas renascentistas – imagens estáticas penduradas numa parede – do que como portas para outros mundos, como algumas delas eram.

Os visitantes não conseguem ver o mundo maravilhoso, aterrorizante e caprichoso do sobrenatural como os antigos maias pretendiam. Talvez se o fizessem, um espelho rachado inspirasse admiração em vez de medo.

Fornecido por The Conversation


Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.