p Aplicando uma análise abrangente da genética, histórico, e fatores arqueológicos em dois cemitérios bárbaros do século 6, pesquisadores reuniram novos insights sobre uma era-chave conhecida como o período de migração que lançou as bases para a sociedade europeia moderna. Abrangendo os séculos 4 a 8, esta época seguiu o declínio do Império Romano Ocidental e foi uma época de grande transformação socioeconômica e cultural na Europa. Contudo, apesar de mais de um século de trabalho acadêmico de historiadores e arqueólogos, muito sobre o período ainda permanece desconhecido ou é muito debatido, como faltam relatos escritos confiáveis. p Um papel, publicado hoje em Nature Communications , busca lançar uma nova luz sobre como essas comunidades foram formadas, como as pessoas viviam, e como eles interagiram com as populações locais que supostamente passaram a dominar. A equipe internacional de geneticistas, historiadores, e arqueólogos liderados pelo Professor Patrick Geary do Instituto de Estudos Avançados e Professor Krishna Veeramah da Stony Brook University nos EUA, Professor Johannes Krause do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana em Jena, Alemanha, e o professor David Caramelli da Universidade de Florença, na Itália, pela primeira vez sequenciaram os genomas de cemitérios antigos inteiros - um na Hungria e outro na Itália.

p Esta pesquisa fornece a imagem mais clara ainda das vidas e movimentos populacionais das comunidades associadas aos Longobardos, um povo bárbaro que governou a maior parte da Itália por mais de duzentos anos após invadir a província romana da Panônia (a atual Hungria) em 568 d.C. Os dados da equipe do cemitério húngaro, Szólád, quase duplica o número de genomas antigos obtidos de um único sítio antigo até hoje. Esta caracterização genômica aprofundada permitiu à equipe examinar a relação entre o fundo genético da comunidade e o material arqueológico deixado para trás.

p Professor Patrick Geary, do Institute for Advanced Study, um autor sênior do artigo disse:"Antes deste estudo, não teríamos esperado observar uma relação tão forte entre a formação genética e a cultura material. Isso parece sugerir que essas comunidades específicas continham uma mistura de indivíduos com diferentes origens genéticas, que eles estavam cientes dessas diferenças, e que provavelmente influenciou sua identidade social. "

p Um resultado um tanto surpreendente foi que em ambos os cemitérios, indivíduos enterrados com bens tumulares elaborados, como espadas e escudos para os homens e colares e broches de contas para as mulheres, tendia a ter uma ancestralidade genética associada aos modernos europeus do norte e centro de hoje, enquanto bens graves em indivíduos com genomas de aparência mais meridional da Europa eram muito menos abundantes. Os indivíduos com abundantes bens graves também tendem a consumir mais dietas ricas em proteínas.

p "O que apresentamos neste estudo é uma estrutura interdisciplinar única para o futuro, "adicionou Geary, "unindo especialistas de diferentes disciplinas para reinterpretar e reconciliar históricos, genômico, isotópico, e evidências arqueológicas para aumentar nosso conhecimento do passado, compilar novas informações sobre como as populações se movem, como a cultura é transmitida, como entender melhor a identidade, e novas maneiras de entender a complexidade, heterogeneidade, e maleabilidade da população da Europa no passado e no presente. "

p A abordagem também permitiu aos pesquisadores, pela primeira vez, reconstruir genealogias abrangentes das pessoas que foram enterradas nesses cemitérios, descobrir que as relações familiares abrangendo várias gerações foram provavelmente a chave para o estabelecimento dessas comunidades. "Parece que esses dois cemitérios se organizaram em torno de um ou dois grandes grupos de parentes biologicamente relacionados, com a grande maioria desses indivíduos sendo homens ", disse Veeramah." Além disso, esses indivíduos aparentados tendiam a compartilhar a ancestralidade genética norte / central associada a ricos bens de sepultura. "

p A equipe concluiu que era incomum ver esse tipo de ancestralidade genética na Hungria e certamente na Itália no século 6. "Embora realmente precisemos de mais dados, nossos resultados atuais são consistentes com a ideia de bárbaros migrando do norte do Danúbio e do leste do Reno, o que sugere que estamos observando as invasões descritas anteriormente pelos romanos, ", disse Veeramah." Também é provável que a organização social se baseasse em grandes grupos de parentesco biológico masculino de alto status, e estes foram fundamentais para o estabelecimento de comunidades após a migração para a Itália. "

p Veeramah, Caramelli, Krause, e Geary destacou que esses resultados representaram meros instantâneos do período e que mais trabalhos em outros cemitérios de outras regiões é vital para a verdadeira compreensão desse período. “Pode ser que olhemos para alguns cemitérios novos a 50 km de distância ou que sejam 100 anos mais velhos ou mais jovens e encontremos padrões de organização social muito diferentes. As pessoas são complicadas agora, e quase certamente foram durante o período de migração, - disse Geary. - Existem milhares de cemitérios medievais para vermos. Esperançosamente, este é apenas o começo do nosso trabalho. "