p As reações químicas estão escurecendo gradualmente muitas das pinturas vibrantes de Georgia O'Keeffe, e especialistas em conservação de arte esperam que novas ferramentas de imagem digital possam ajudá-los a reduzir os danos. p Especialistas científicos em conservação de arte de Santa Fé, Novo México, e a área de Chicago anunciou planos esta semana para desenvolver tecnologia de imagem 3D avançada para detectar acúmulo destrutivo em pinturas de O'Keeffe e, eventualmente, de outros artistas em coleções de museus ao redor do mundo.

p Dale Kronkright, conservacionista de arte no Museu Georgia O'Keeffe em Santa Fé, disse que o projeto se baseia nos esforços iniciados em 2011 para monitorar a preservação das pinturas de O'Keeffe usando imagens de alto grau de várias fontes de luz. Isso impedia a coleta de amostras físicas que pudessem danificar as obras.

p O acúmulo destrutivo de sabão pode surgir à medida que as pinturas envelhecem. Isso acontece quando as gorduras das tintas a óleo originais se combinam com materiais alcalinos contidos em pigmentos ou agentes secantes.

p Pequenas bolhas emergem na tinta e se transformam em protuberâncias que se assemelham a pequenos grãos de areia e podem parecer translúcidas ou brancas. Milhares de pequenas manchas podem escurecer visivelmente uma pintura.

p "Eles são um pouco maiores do que um cabelo humano, e você pode vê-los a olho nu, "Kronkright disse.

p O problema crescente paira não apenas nas pinturas icônicas de O'Keeffe de flores ampliadas e no deserto do Novo México, mas também na grande maioria das pinturas a óleo do século 20 em museus, em parte porque as telas de nível profissional do período eram impregnadas com óleos ou gorduras não secantes, Kronkright disse.

p Para desenvolver tecnologia de imagem que possa avaliar o crescimento das saliências, o National Endowment for the Humanities concedeu $ 350, 000 para o museu O'Keeffe e um centro colaborativo de conservação de arte administrado pela Northwestern University e o Art Institute of Chicago.

p O projeto visa criar um sistema baseado na web que permite a qualquer conservador de arte fazer upload e analisar imagens de pinturas em esforços para limitar os danos da formação de sabão.

p Os cientistas ainda não entendem completamente o que desencadeia e acelera a formação, embora as mudanças na temperatura e na umidade durante o transporte sejam as principais suspeitas, Kronkright disse.

p O projeto de dois anos deve registrar pinturas sob frequências de luz que se estendem além do espectro visível em busca de pistas sobre a composição química das pinturas. No passado, reunir essas informações significaria remover das obras um chip do tamanho de um selo postal.

p "Agora nos dá uma maneira de analisar toda a pintura sem tirar nenhuma amostra destrutiva, "Kronkright disse." Isso é realmente um grande negócio. "

p O trabalho de O'Keeffe oferece uma oportunidade especial para desvendar o mistério da formação de sabão porque muito é conhecido e preservado sobre as técnicas e materiais que ela usou em mais de 800 pinturas ao longo de uma carreira de seis décadas, permitindo experimentos controlados.

p O Museu Georgia O'Keeffe ficou alarmado pela primeira vez com saliências de sabão em sua coleção em 2011, quando uma exposição itinerante retornava com danos visíveis que não podiam ser associados a vibrações ou empurrões, Kronkright disse.

p "Deixado desmarcado, eles vão continuar a crescer, ambos crescem em número e em tamanho - e com efeitos prejudiciais, " ele disse.

p Ele estima que cinco pinturas da coleção do museu apresentam danos óbvios relacionados à formação de sabão, enquanto 90% de todas as pinturas de O'Keeffe são suscetíveis. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.