Dodecaedros romanos lindamente trabalhados descobertos em Lincoln

Dodecaedros romanos lindamente trabalhados descobertos em Lincoln - mas para que serviam?

O dodecaedro recém-descoberto fotografado durante a escavação. Crédito:Norton Disney Archaeology Group

Os dodecaedros romanos são uma espécie de enigma:não há menção conhecida a esses objetos ocos de 12 lados em textos ou imagens da Roma Antiga. Descobertos pela primeira vez no século XVIII, cerca de 130 dodecaedros foram encontrados em todo o Império Romano, embora seja interessante que a maioria tenha sido encontrada no norte da Europa e na Grã-Bretanha, e nenhum tenha sido encontrado na Itália.

Os dodecaedros são bastante complexos, apresentando vários orifícios redondos, com saliências emoldurando os orifícios. Seria necessário um artesão muito habilidoso para fazê-los. Eles são feitos de uma liga de cobre e seriam bastante caros, devido à quantidade de tempo e metal que foi usado para criá-los, o que aumenta sua intriga.

Faço parte do grupo de arqueologia local responsável pela recente descoberta de um dodecaedro romano em Norton Disney, perto de Lincoln. Tem sido um grande turbilhão para o nosso grupo, desde o choque no dia da descoberta do objeto, onde todos no local estavam entusiasmados e descrentes, até lidar com todas as atenções tanto a nível nacional como internacional. Foi maravilhoso testemunhar o interesse pela nossa descoberta e pela história do Norton Disney.

Houve inúmeras sugestões de arqueólogos e do público sobre o que poderia ter sido o dodecaedro. Alguns teorizam que eram objetos religiosos, ferramentas de tricô, instrumentos de medição ou brinquedos anti-stress. Devido ao alto nível de habilidade envolvido, alguns sugeriram que eram uma forma de um mestre artesão demonstrar suas habilidades especializadas.

Não há uniformidade no tamanho ou forma dos dodecaedros encontrados até agora, nem na sua composição metálica ou mesmo no nível de artesanato. Se fossem objetos importantes, esperaríamos também descobrir evidências contextuais no registo arqueológico, tais como representações em pinturas ou mosaicos. Parece que este objeto permanecerá um mistério por algum tempo – e pode ser por isso que tantas pessoas são fascinadas por ele.

O dodecaedro Norton Disney

Em junho de 2023, o Norton Disney Archaeology Group (NDAG) (do qual sou tesoureiro) realizou uma escavação comunitária local em um campo próximo ao vilarejo de Norton Disney, Lincolnshire.

Quatro trincheiras foram abertas, e foi na trincheira quatro – no que parecia ser um grande poço – que um dodecaedro perfeitamente trabalhado foi encontrado. É o 33º encontrado na Inglaterra e o primeiro nas Midlands.

Existem algumas coisas que tornam este achado particularmente especial. O primeiro é o seu tamanho, visto que é considerado um dos maiores exemplos na Grã-Bretanha. Em segundo lugar está o alto nível de preservação do objeto. Como explicou Richard Parker, secretário do NDAG:"O nosso está em condições absolutamente fantásticas. Está completamente intacto e não há nenhuma evidência de qualquer desgaste."

O dodecaedro passou por algumas análises iniciais para tentar fornecer mais algumas pistas sobre ele. Uma análise portátil de XRF (fluorescência de raios X), uma técnica usada para analisar a composição dos elementos, foi realizada pelo arqueometalúrgico Gerry McDonnell, especialista no uso e produção anteriores de metais por humanos. Revelou que a composição do objeto era principalmente uma mistura de liga de cobre (75%), estanho (7%) e chumbo (18%).

O dodecaedro Norton Disney mede cerca de 8 cm de diâmetro e pesa 245 gramas. Ele também foi digitalizado usando um scanner 3D em colaboração com a Universidade de Lincoln e, ainda este ano, será enviado à Universidade de Newcastle para análises científicas adicionais.

O site da descoberta em si é interessante. Os fragmentos de cerâmica de várias trincheiras variam em datas desde a Idade do Ferro até o período romano, mostrando um uso longo e contínuo da terra.

Perto do local existe também uma Villa Romana que foi escavada em 1935. Restos de esqueletos encontrados na villa sugerem que esta foi ocupada no final do período romano, e que o local da villa foi posteriormente reutilizado como cemitério. Em 1989, um detector de metais descobriu uma estatueta de uma divindade de cavaleiro romano-britânico nas proximidades da vila romana, que atualmente está abrigada no Museu Britânico.

Ainda há muito para aprender sobre o local e o próprio dodecaedro. A vala onde foi encontrada não foi totalmente escavada em 2023 devido a restrições de tempo e financeiras (o NDAG depende exclusivamente de doações), pois foi encontrada no penúltimo dia da escavação.

Mas o NDAG regressará ao local em Junho próximo para reabrir algumas trincheiras e escavar totalmente o poço onde o dodecaedro foi encontrado. Esperançosamente, isso fornecerá uma imagem melhor de exatamente para que o local foi usado e por que o misterioso dodecaedro foi colocado lá.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.