p Pesquisadores que estão fazendo escavações na Universidade da Carolina do Norte na escavação arqueológica em andamento de Charlotte no Monte Sião, em Jerusalém, anunciaram uma segunda descoberta significativa da temporada de 2019 - evidência clara da conquista da cidade pela Babilônia de 587/586 aC. p A descoberta é de um depósito incluindo camadas de cinzas, pontas de flechas datadas do período, bem como cacos de cerâmica da Idade do Ferro, lâmpadas e uma peça significativa de joalheria de época - uma borla ou brinco de ouro e prata. Também há sinais de uma estrutura significativa da Idade do Ferro na área associada, mas o prédio, abaixo das camadas de períodos posteriores, ainda não foi escavado.

p O Projeto Arqueológico do Monte Sião, co-dirigido pelo professor de história da UNC Charlotte, Shimon Gibson, Rafi Lewis, professor sênior do Ashkelon Academic College e membro da Haifa University, e James Tabor, Professora de estudos religiosos UNC Charlotte, está em operação há mais de uma década e fez inúmeras descobertas significativas relacionadas aos muitos períodos históricos da cidade antiga, incluindo o anúncio feito em julho, 2019 em evidências sobre o saque da cidade durante a Primeira Cruzada. A descoberta atual é uma das mais antigas e talvez a mais proeminente em seu significado histórico, já que a conquista de Jerusalém pela Babilônia é um momento importante na história judaica.

p A equipe acredita que o depósito recém-encontrado pode ser datado para o evento específico da conquista por causa da mistura única de artefatos e materiais encontrados - cerâmica e lâmpadas, lado a lado com evidências do cerco babilônico representado por madeira queimada e cinzas, e várias pontas de flechas de bronze e ferro do tipo cita, típicas desse período.

p Devido à localização do site, várias explicações alternativas para os artefatos podem ser eliminadas, os pesquisadores argumentam. "Nós sabemos onde funcionava a antiga linha de fortificação, "observou Gibson, “então sabemos que estamos dentro da cidade. Sabemos que esta não é uma área de despejo, mas a vizinhança sudoeste da cidade da Idade do Ferro - durante o século 8 AEC, a área urbana se estendia da área da "Cidade de Davi" para o sudeste e até a Colina Ocidental onde estamos cavando. "

p Os depósitos de cinzas, de forma similar, não são evidências conclusivas do ataque babilônico em si, mas são muito mais no contexto de outros materiais.

p "Para arqueólogos, uma camada de cinza pode significar várias coisas diferentes, "Gibson disse." Podem ser depósitos de cinza removidos dos fornos; ou pode ser uma queima localizada de lixo. Contudo, nesse caso, a combinação de uma camada de cinza cheia de artefatos, misturado com pontas de flecha, e um ornamento muito especial indica algum tipo de devastação e destruição. Ninguém abandona as joias de ouro e ninguém tem pontas de flechas no lixo doméstico. "

p "As pontas de flecha são conhecidas como 'pontas de flecha citas' e foram encontradas em outros locais de conflito arqueológico dos séculos 7 e 6 a.C. Elas também são conhecidas em locais fora de Israel. Elas eram bastante comuns neste período e são conhecidas por serem usado pelos guerreiros da Babilônia. Juntos, esta evidência aponta para a conquista histórica da cidade pela Babilônia porque a única grande destruição que temos em Jerusalém neste período é a conquista de 587/586 AEC, " ele disse.

p Os artefatos de argila também ajudam a datar a descoberta. As lâmpadas, Gibson observa, são as lâmpadas comprimidas de base alta típicas do período.

p "É o tipo de confusão que você esperaria encontrar em uma casa em ruínas após um ataque ou batalha, "Gibson disse." Objetos domésticos, lâmpadas, pedaços quebrados de cerâmica que haviam sido derrubados e quebrados ... e pontas de flechas e uma peça de joalheria que poderia ter sido perdida e enterrada na destruição. "

p "Francamente, joias são raras em locais de conflito, porque esse é exatamente o tipo de coisa que os invasores vão saquear e depois derreter. "

p "Gosto de pensar que estamos escavando dentro de uma das 'casas do Grande Homem' mencionadas no segundo livro de Reis 25:9, "Gibson especulou." Este local teria sido um local ideal, situado próximo ao cume ocidental da cidade, com uma boa vista do Templo de Salomão e do Monte Moriá ao nordeste. Temos grandes expectativas de encontrar muito mais da cidade da Idade do Ferro em futuras temporadas de trabalho. "

p O edifício que aparentemente faz parte da camada permanece não escavado. "Alguém pode perguntar por que não escavamos o prédio inteiro?" Disse Gibson. "A razão é que estamos lentamente retirando o site do ar, nível por nível, período por período, e no final desta última temporada de escavação, dois metros de estruturas domésticas dos períodos bizantino e romano posteriores ainda precisam ser escavados acima do nível da Idade do Ferro abaixo. Planejamos começar na temporada de 2020. "

p A joia inesperada e rara encontrada é aparentemente uma borla ou brinco, com parte superior em ouro em forma de sino. Presa por baixo está uma peça de prata feita na forma de um cacho de uvas. Gibson observou que esta descoberta de joias “é um achado único e é uma indicação clara da riqueza dos habitantes da cidade na época do cerco”. A única outra descoberta de joias em Jerusalém desse período foi feita muitos anos atrás, em 1979, em uma tumba da Idade do Ferro em Ketef Hinnom, fora da cidade.

p Os pesquisadores dizem que encontrar evidências de um evento histórico crítico é o que torna a descoberta particularmente emocionante. Lewis, outro codiretor do projeto, explicou que "É muito emocionante ser capaz de escavar a assinatura material de qualquer evento histórico, e ainda mais em relação a um evento histórico importante, como o cerco babilônico de Jerusalém. "

p Segundo todos os relatos, a conquista da cidade pela Babilônia pelo rei Neo-Babilônico Nabucodonosor foi feroz e resultou em uma grande perda de vidas, com a destruição da cidade e o incêndio de casas, e a pilhagem e desmantelamento do Templo do Rei Salomão para Deus. O governante local do Reino de Judá, Rei Zedequias, fez uma tentativa de fugir da cidade com sua comitiva, mas acabou sendo capturado e levado cativo para a Babilônia.

p A Bíblia Hebraica relata a fome e o sofrimento que os habitantes de Jerusalém sofreram durante o longo cerco da Babilônia à cidade:"A cidade foi sitiada até o décimo primeiro ano do rei Zedequias. No nono dia do [quarto] mês a fome foi dolorido na cidade, de maneira que não havia pão para o povo da terra. Então, uma brecha foi feita na cidade, e todos os homens de guerra [fugiram] de noite pelo caminho do portão entre as duas paredes .... E ele [Nebuzaradan, o capitão da guarda da Babilônia] queimou a casa do Senhor, e a casa do rei; e todas as casas de Jerusalém, até mesmo a casa de cada grande homem, queimou com fogo ”(2 Reis 25:1-9).

p O cerco babilônico de Jerusalém durou um bom tempo, embora muitos dos habitantes quisessem desistir. "O rei Zedequias simplesmente não estava disposto a pagar tributo a Nabucodonosor e o resultado direto disso foi a destruição da cidade e do Templo", disse Gibson.

p Todos os anos, judeus religiosos em Jerusalém e em todo o mundo oram e jejuam em memória da destruição do Templo Judaico para Deus em Jerusalém, primeiro pelos babilônios em 587/586 AEC, resultando no exílio dos habitantes da cidade para a Babilônia, e mais uma vez em 70 EC nas mãos das legiões romanas lideradas por Tito. Para lembrar a destruição devastadora do Templo, Judeus se reúnem em sinagogas ao redor do mundo e na praça do Muro das Lamentações em Jerusalém, orar e lamentar em Tisha B 'Av (o nono dia do mês hebraico de Av) de acordo com o calendário judaico, que cai este ano em 11 de agosto.

p O projeto arqueológico do Monte Zion é dirigido por Shimon Gibson e James Tabor, do College of Liberal and Arts Studies da University of North Carolina em Charlotte, em conjunto com Rafi Lewis do Ashkelon Academic College e Haifa University, e com patrocínio de Aron Levy, John Hoffmann, Cherylee e Ron Vanderham, e Patty e David Tyler e outros, e facilitado por Sheila Bishop para a Fundação para Arqueologia Bíblica.

p A escavação também conta com uma série de voluntários, incluindo alunos UNC Charlotte. O projeto tem sido uma atividade de verão favorita de muitos do Programa Levine Scholars da UNC Charlotte, o programa nacional altamente seletivo da universidade para bolsistas de graduação.

p "Participar da escavação do Monte Sião foi uma oportunidade incrível para os estudiosos de Levine, "disse Diane Zablotsky, diretora do Programa Levine Scholars da UNC Charlotte. "Embora tenham experiências diferentes e estudem em áreas diferentes, eles compartilharam uma experiência única que os deixou com um profundo apreço pela arqueologia, a história de Jerusalém, e visão de mundo ampliada. "

p O local está dentro do parque "Sovev Homot" administrado pela Autoridade de Parques e Natureza de Israel. Outros vestígios substanciais da cidade antiga de vários períodos foram descobertos durante a temporada de 2019, incluindo porões abobadados da época de Herodes, o Grande, uma rua bizantina que era a continuação do sudoeste da rua principal da cidade conhecida como Cardo Maximus, e uma vala de defesa afundada que corria em frente às fortificações que saudaram os Cruzados quando eles atacaram Jerusalém em 1099 e atrapalharam seu ataque à cidade.

p A complexa sequência arquitetônica de estruturas sobrepostas que datam de 3.000 anos ou mais está sendo cuidadosamente mapeada por uma equipe de gravadores e desenhistas chefiados por Steve Patterson. A Universidade da Carolina do Norte em Charlotte tem conduzido escavações arqueológicas em Jerusalém desde 2006 e muitas informações históricas e arqueológicas vitais foram constantemente extraídas das operações de escavação.