Cremação na água:Quais são os benefícios desta forma sustentável de eliminação de corpos?

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Já uma opção popular nos EUA, e notoriamente escolhida pelo Arcebispo Desmond Tutu, que morreu em 2021, a hidrólise alcalina – um método sustentável de eliminação do corpo após a morte – deverá ser regulamentada na Escócia.

A hidrólise alcalina reduz o corpo aos seus componentes básicos. Usando uma solução aquecida à base de água alcalina (pense em sabonete suave diluído), o processo reduz o corpo a ossos. Tal como acontece com a cremação, os ossos são então esmagados e devolvidos aos parentes em uma urna.

Um fluido residual rico em nutrientes também permanece após o processo. Geralmente é liberado no sistema de tratamento de águas residuais, mas às vezes é usado como fertilizante em jardins pessoais e áreas de conservação.

Também conhecida como ressomação, cremação em água ou aquamação, a hidrólise alcalina tem algumas semelhanças econômicas e práticas com a cremação - principalmente, o custo é comparável e os parentes recebem uma urna contendo "cinzas" após o processo.

Além disso, a escolha da hidrólise alcalina não envolve alteração do serviço funerário desejado, ou falta de serviço, do falecido. E o processo leva um tempo semelhante para ser concluído como a cremação.

Após uma consulta pública em 2023, o governo escocês anunciou planos para introduzir regulamentos que permitiriam a utilização da hidrólise alcalina.

A consulta concluiu que 84% dos entrevistados apoiaram a introdução da hidrólise alcalina como alternativa ao sepultamento e à cremação na Escócia. Como resultado, a Escócia poderá ser a primeira nação descentralizada do Reino Unido a fazê-lo.

A minha análise desta consulta mostrou que o apoio escocês à hidrólise alcalina se baseia em quatro aspectos principais:considerações ambientais, alargamento da escolha, alinhamento com valores pessoais e custos.

A minha investigação corrobora amplamente estas respostas e descobriu que a hidrólise alcalina foi escolhida nos EUA por quatro razões principais, atraindo em grande parte o apoio daqueles que de outra forma escolheriam a cremação. Estas quatro motivações estão enraizadas na percepção da hidrólise alcalina como uma escolha ambiental, suave, à base de água e natural.

Na consulta escocesa, os benefícios ambientais da hidrólise alcalina têm maior peso. Isto não é surpreendente e com 80% dos britânicos já a escolherem a cremação, a minha investigação sugere que a hidrólise alcalina será provavelmente adoptada como uma alternativa ambiental e económica à cremação.

Meu próprio Ph.D. e vários outros estudos acadêmicos mostram que a hidrólise alcalina é significativamente melhor para o meio ambiente do que o enterro e a cremação convencionais. Evita a liberação de emissões atmosféricas prejudiciais produzidas pela cremação (como óxidos de nitrogênio e mercúrio). Também oferece uma solução para o problema da diminuição do espaço terrestre para futuros enterros.

A maioria dos entrevistados na consulta apoiou o fornecimento de hidrólise alcalina para as mortes particularmente sensíveis de crianças com menos de quatro anos de idade e de bebés nados-mortos. Embora a consulta observe que “não é provável que resultem cinzas” nestas circunstâncias, não reconhece que a hidrólise alcalina tem muito mais probabilidade do que a cremação de devolver restos mortais aos familiares.

Com a cremação, os pais enlutados devem preparar-se para a possibilidade de, infelizmente, nenhum vestígio lhes ser devolvido (devido ao calor do processo de cremação). Nestas circunstâncias, a hidrólise alcalina poderia transformar a experiência dos pais enlutados. Recentemente, fui informado de um caso notável de uma pequena urna de 100 ml contendo os restos mortais reduzidos de um bebé de 11 semanas que foi devolvida aos seus pais.

Primeiro no Reino Unido

A hidrólise alcalina foi oferecida pela primeira vez como opção funerária logo após a virada do século 21 e está disponível em um número crescente de países. Foi oferecido comercialmente pela primeira vez nos EUA em 2011 e o processo agora é legal em mais da metade dos 50 estados da América.

Nos EUA, onde às vezes é oferecida a opção de usar os resíduos aquosos da hidrólise alcalina como fertilizante, os parentes encontraram verdadeiro consolo em poder “usar” seus mortos para nutrir o solo e a vida vegetal. Muitos entrevistados na consulta também acolheram favoravelmente esta oportunidade.

Nos últimos anos, a consciência popular sobre a hidrólise alcalina, os esforços de legalização e a instalação de instalações de hidrólise alcalina aumentaram rapidamente nos EUA, Canadá, África do Sul, Austrália, Nova Zelândia e Europa.

O estatuto da tecnologia é dinâmico, com o número de estados dos EUA a legalizar o processo e de países europeus a manifestarem interesse na tecnologia a aumentar regularmente.

Mesmo em Malta – um país que só legalizou a cremação em 2019, mas ainda não disponibilizou esta opção – espera-se que a hidrólise alcalina seja introduzida ao mesmo tempo que a cremação.

Dada a resposta esmagadoramente positiva à consulta, a regulamentação da hidrólise alcalina pelo governo escocês poderia ser uma verdadeira mudança de jogo. Embora o prazo para o governo implementar os regulamentos seja indeterminado, este é um passo significativo na direção certa.

Pela primeira vez em mais de um século, uma alternativa ao enterro e à cremação poderia permitir aos escoceses alinhar os seus valores de vida com as suas escolhas funerárias e estilo de morte de formas novas e significativas.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.