p Situado entre os campos de milho do Kansas em uma paisagem desprovida de qualquer topografia natural perceptível, um monte verdejante pode ser visto de uma estrada de terra. Cercado por uma cerca de corrente de nível militar e à sombra de uma grande turbina eólica, um guarda de segurança camuflado percorre a linha da cerca com um rifle de assalto. Se você olhar de perto, você pode notar o que parece ser uma caixa de comprimidos de concreto empoleirada no topo de uma pequena colina, ladeado por câmeras. O que está embaixo é um bunker despretensioso, inatacável e - para muitos - inacreditável. p Para quem está de fora, parece um pouco com uma instalação secreta do governo - e de fato já foi. Mas este não é um bunker construído para esconder cidadãos ou para proteger os políticos que ordenaram sua construção. É um silo de míssil Atlas F, construído pelos EUA no início dos anos 1960 a um custo de cerca de US $ 15 milhões. Foi uma das 72 estruturas de silos "endurecidos" de explosão construídas para proteger os mísseis balísticos intercontinentais de ponta nuclear com um engenho 100 vezes mais poderoso do que a bomba lançada em Nagasaki. Embora estivesse fora da vista e da mente do cidadão americano médio, ela desempenhou um papel crucial em uma agenda geopolítica de significância em nível de extinção durante a Guerra Fria.

p Contudo, isso foi antes. O bunker agora não é mais propriedade do governo, mas por Larry Hall, um ex-empreiteiro do governo, desenvolvedor imobiliário e "preparador" confesso do dia do juízo final que o comprou em 2008. Os preparadores são as pessoas que antecipam e tentam se adaptar para o que consideram prováveis ​​ou inevitáveis ​​e condições de calamidade iminentes (variando de crises de baixo nível a níveis de extinção eventos). De acordo com Michael Mills, um criminologista da Universidade de Kent, preppers são construídos para situações em que "alimentos e utilidades básicas podem estar indisponíveis, a assistência governamental pode não existir e os sobreviventes podem ter que sustentar individualmente sua própria sobrevivência. "

p Desde a compra do silo, há mais de uma década, Hall transformou esta megaestrutura subterrânea em um bloco de torre invertido de 15 andares - um "geo-céu" - agora apelidado de Condomínio de Sobrevivência. Ele é projetado para uma comunidade de até 75 pessoas, para um período máximo de cinco anos dentro de um ambiente fechado, habitat de luxo auto-suficiente. Quando o evento passa, residentes esperam poder emergir no mundo pós-apocalíptico (PAW, na linguagem prepper) para reconstruir a sociedade novamente.

p Passei três anos conduzindo pesquisas etnográficas com quase 100 preparadores de seis países, incluindo Austrália, o Reino Unido, Alemanha, Tailândia, Coréia e Estados Unidos. Eu ando em complexos de bunker nas Grandes Planícies, com grupos cultivando alimentos em florestas secretas, com pessoas construindo veículos fortemente blindados, e com comunidades religiosas que coletaram suprimentos que estão prontos para entregar a estranhos necessitados. De acordo com esses preparadores, a atual pandemia de COVID-19 é apenas um evento de "nível médio" - um aquecimento para o que está por vir. Eles se anteciparam e se prepararam para um desastre como este, e - ao contrário da maioria de nós - dizem que não foram pegos de surpresa.

p A maioria dos preparadores não está de fato se preparando para o dia do juízo final - eles são pessoas comuns que antecipam e tentam se adaptar a muitas condições de calamidade; condições que eles acreditam ser inevitáveis ​​e que aumentaram exponencialmente por meio da arrogância humana e da dependência excessiva da tecnologia e das redes de comércio global. Embora os desastres que eles antecipam possam - na extremidade mais extrema do espectro - incluir grandes "reinicializações", como uma guerra nuclear total ou um pulso eletromagnético massivo do sol que fritaria nossos frágeis eletrônicos, a maioria dos preparadores estocam para crises de nível baixo a médio como a que o mundo está enfrentando agora.

p De fato, um novo banner no site da Survival Condo afirma que o silo nuclear, filtros de ar biológicos e químicos podem "filtrar" o vírus COVID-19. Embora a maioria de nós não trabalhe contra crises a este ponto, ou mesmo ter a oportunidade de, ainda existem algumas lições que descobri que a sociedade pode aprender com os preparadores e a maneira como eles veem o mundo.

p Uma breve história de sobrevivência

p Antes da preparação, havia sobrevivência, uma prática da era da Guerra Fria focada em abordagens práticas para desastres culturais e ambientais em potencial. Uma das principais preocupações dos sobreviventes era a possibilidade de uma guerra nuclear. Esta foi uma ameaça que eles sentiram ter sido provocada por cientistas, elites e políticos dispostos a sacrificar cidadãos em nome da geopolítica. Muitos sobreviventes, como resultado, não confiavam no governo opressor e na globalização - muitas vezes se esquivavam dos impostos e da lei enquanto confiavam fortemente na percepção de autonomia consagrada pela constituição dos Estados Unidos.

p Kurt Saxon, o homem que cunhou o termo sobrevivência, defendeu a revolução armada e escreveu cartilhas sobre como criar armas e munições improvisadas. Alguns sobreviventes, seguindo sua liderança, radicalizaram-se enquanto trabalhavam para cultivar a autossuficiência, rompendo com a supervisão do governo. Ambos Timothy McVeigh, o bombardeiro de Oklahoma City, e David Koresh, o líder do Ramo Davidiano de Waco, estavam profundamente envolvidos na prática.

p Nas décadas de 1980 e 1990, o governo dos EUA perseguiu e processou muitos sobreviventes em um esforço para erradicar o movimento, que naquela época incluía até 3 milhões de americanos. Alguns dos nomes envolvidos, tal e Randy Weaver (em Ruby Ridge) Bo Gritz (a inspiração para Rambo), e William Stanton (dos Montana Freemen) tornaram-se nomes familiares. Sua repressão deu origem a frustrações mais amplas e a mais sentimentos antigovernamentais. Determinar que as pessoas estavam se tornando "paranóicas, "o governo então aumentou a vigilância, o que apenas levou a mais militância.

p A maioria dos preparadores hoje, em contraste, assumir uma postura claramente defensiva em um esforço para se distanciar da política dos primeiros sobreviventes, concentrando-se mais em aspectos práticos do que em debates ideológicos partidários. No entanto, as percepções orientadas pela mídia muitas vezes pintam retratos grosseiros deles. Caminhando pelo condomínio multimilionário da Survival, construído com total permissão de planejamento do estado do Kansas, é óbvio que muita coisa mudou em poucas décadas.

p Condomínio Survival

p Quando Hall me levou para um passeio pelo condomínio em 2018, ele explicou que "toda a ideia era que poderíamos construir uma estrutura do Juízo Final verde que alguém pudesse usar como uma segunda casa que também fosse um bunker nuclear endurecido." Hall chamou de cofre, independente, e "experimento em arquitetura" sustentável - o equivalente subterrâneo do projeto Biosfera 2 da Universidade do Estado do Arizona.

p Biosfera 2, também conhecida como "Arca da Estufa, "foi um dos projetos mais ambiciosos de isolamento comunitário já orquestrado. O complexo de três acres tinha sete" biomas "protegidos. Em 1991, uma tripulação de quatro homens e quatro mulheres se trancou para ver se conseguiriam sobreviver em um sistema fechado por dois anos. Concluiu com "lutas internas entre os cientistas, desnutrição, e outras armadilhas sociais e ambientais, "de acordo com um dos membros da tripulação original. Hall, Contudo, permaneceu convencido de que poderia melhorar o modelo:"Este é um sistema completamente fechado. As pessoas tentam construir sistemas como este em suas fazendas e são infiltradas por insetos ... chuva, e danos causados ​​pelo vento. Removemos todos esses fatores. "

p Hall disse que seu bunker era uma boa prática para sistemas fechados, como viagens espaciais. Bunkers como o condomínio Survival, encontrados em aldeias remotas na Tailândia, são empreendimentos nitidamente privados que buscam usar tecnologias renováveis ​​para diminuir a dependência da infraestrutura do estado. A Survival Condo também faz parte de um desejo crescente de "se preparar" da maneira mais sustentável possível, sem necessariamente abrir mão dos confortos do capitalismo tardio. Esta é uma visão de mundo impregnada de pavor sobre o desconhecido especulativo.

p Mas não é barato comprar uma saída do enigma existencial. Uma "cobertura" no condomínio custaria US $ 4,5 milhões, enquanto uma unidade de meio andar custa cerca de US $ 1,5 milhão. Uma vez que as hipotecas "doomstead" ainda são uma coisa, apenas compradores em dinheiro precisam se inscrever. Incrivelmente, Hall não só vendeu todos os espaços do primeiro silo, ele agora está construindo um segundo, 20 minutos de distância. Este fato reflete um óbvio, e crescendo, inquietação quanto ao futuro.

p Em outro local na Dakota do Sul, chamado xPoint, que visitei várias vezes nos últimos anos, residentes gastaram US $ 25- $ 35, 000 para bunkers de concreto vazios no meio das Grandes Planícies. Construído originalmente durante a Primeira Guerra Mundial para armazenar munições, esses 575 bunkers estão se tornando rapidamente a maior comunidade de preparadores da Terra.

p De volta ao Kansas, Segui Hall em um dos 16, Portas anti-explosão de 000 lb que podem ser "trancadas" a qualquer momento. Ele acenou-me para o nuclear, biológico, e unidade de filtragem química do ar para o condomínio e explicou que eles tinham três filtros de nível militar, cada um fornecendo 2, 000 pés cúbicos por minuto de filtração, que "custavam US $ 30, 000 por pop, "diz Hall." Eu coloquei US $ 20 milhões neste lugar e quando você começa a comprar equipamento de nível militar do governo, você não vai acreditar na rapidez com que chegará a esse número, " ele disse.

p A equipe de Hall havia perfurado 45, Poços geotérmicos subterrâneos de 300 pés de profundidade e construído em um sistema de filtragem de água que usava esterilização UV e filtros de papel carbono. O sistema pode filtrar 10, 000 galões de água por dia em três 25 monitorados eletronicamente, Tanques de 000 galões. A energia para o bunker é fornecida por cinco sistemas redundantes diferentes - então, se um cair, existem quatro backups. Isso é crucial, já que como um sistema de suporte de vida, perder energia mataria todos na instalação. Hall disse:"Temos um banco de 386 baterias de submarinos com uma vida útil de 15 ou 16 anos. Atualmente estamos operando com 50-60 kW, 16-18 dos quais vêm da turbina eólica ... No entanto, não podemos fazer energia solar aqui ... porque os painéis são frágeis, e isso é, Afinal, beco do tornado. Em algum momento, sabemos que a turbina eólica também vai acabar. Quero dizer, não vai sobreviver a cinco anos de tempestades de gelo e granizo, então também temos dois geradores a diesel de 100 kW, cada um dos quais poderia administrar a instalação por 2,5 anos. "

p O condomínio Survival tem áreas privadas e comuns, como você pode encontrar em qualquer empreendimento de alto padrão. Mas neste bloco de torre, durante o modo de bloqueio total, não pode haver suporte externo. Deve funcionar como um sistema fechado, onde as pessoas são mantidas saudáveis ​​e ocupadas até que possam emergir.

p Os experimentos em sistemas fechados de suporte à vida conduzidos pelos militares (para submarinos) e cientistas (para espaçonaves) freqüentemente negligenciam a consideração dos sistemas sociais após o bloqueio. Hall diz que reconhece que a sustentabilidade não é simplesmente uma questão de funcionalidade técnica. Na minha visita, ele abriu outra porta para um 50, Piscina coberta de 000 galões cercada por uma cachoeira de pedra, espreguiçadeiras e uma mesa de piquenique. Era muito parecido com uma cena de um resort de férias - mas sem o sol.

p No nível do teatro e do lounge, sentamos em poltronas reclináveis ​​de couro e assistimos a uma exibição de 4k do filme de Bond, Queda do céu. O cinema estava conectado ao bar, que se destinava a atuar como "terreno neutro" para os futuros residentes. Eles tinham um sistema de barril de cerveja e um dos residentes forneceu 2, 600 garrafas de vinho de seu restaurante para estocar a prateleira de vinhos. Como ele me mostrou isso, Hall insistiu que a recreação, o compartilhamento e a comunidade eram tão importantes para o projeto e gestão do condomínio quanto os sistemas técnicos.

p Dadas as severas limitações da vida subterrânea, qualquer coisa estranha deve ser eliminada. Todo o edifício deve ser pensado como uma única unidade, onde as ações de cada residente inevitavelmente afetam todos os outros residentes. Isso é o que torna o bunker mais parecido com um submarino do que um bloco de torre. No caso de um grande incidente, o cordão umbilical para o mundo do outro lado das portas de segurança seria cortado e o relógio começaria a funcionar para um reabastecimento.

p Por outro lado, em uma era de vigilância dominada pelo que alguns consideram ser um esforço coordenado das elites do Vale do Silício para eviscerar todas as formas de privacidade, subterranea pode ser o último refúgio da humanidade contra a transparência total - pelo menos por enquanto. Um prepper que entrevistei sugeriu que o bunker que ele estava construindo no leste da América era o melhor plano de fuga possível. Ele me disse:"Não podemos construir uma arca celestial como Elon Musk, não podemos deixar a Terra, então vamos entrar na terra. Estou construindo uma nave espacial na Terra. "

p O consultor

p Dentro do condomínio Survival, Hall disse, também seria um sistema de rotação de empregos por cinco anos, tanto para que as pessoas estivessem ocupadas ("Pessoas em férias constantemente adquirem tendências destrutivas") e para que aprendessem individualmente as diferentes operações críticas no bunker. Esta foi uma lição aprendida com o projeto Biosfera 2 da ASU. Na verdade, Hall contratou um consultor que havia trabalhado na Biosfera 2 para auxiliar no planejamento do Condomínio Survival, que examinou tudo detalhadamente. Desde as cores e texturas nas paredes até à iluminação LED para ajudar a prevenir a depressão. Como disse Hall:"As pessoas vêm aqui e querem saber por que as pessoas precisam de todo esse" luxo "- o cinema, parede de escalada, tênis de mesa, jogos de vídeo, campo de tiro, sauna, biblioteca e tudo mais ... mas o que eles não entendem é que não se trata de luxo, essas coisas são a chave para a sobrevivência. "

p Hall acredita que, se essas amenidades não forem integradas, o cérebro mantém uma pontuação subconsciente de "coisas anormais" que é quando a depressão ou a febre da cabine se instalam. O que ele disse a seguir sem dúvida terá uma forte ressonância para todos aqueles no bloqueio COVID-19:"Quer você esteja trabalhando em madeira ou apenas tomando o cão para um passeio, é crucial que as pessoas sintam que estão levando uma vida relativamente normal - mesmo que o mundo esteja queimando lá fora. As pessoas querem comida e água de boa qualidade, para se sentir seguro e para sentir que estão trabalhando juntos para um propósito comum. Essa coisa tem que funcionar como um navio de cruzeiro em miniatura. "

p Durante os primeiros dias da Guerra Fria, governos, militares e universidades realizaram vários experimentos para ver quanto tempo as pessoas suportariam ficar presas juntas no subsolo. Em um estudo do governo de 1959 em Pleasant Hill, Califórnia, 99 prisioneiros foram confinados em confinamento subterrâneo por duas semanas (um experimento que nunca receberia aprovação ética nos dias de hoje). Quando eles surgiram, "todos estavam com boa saúde e bom humor, "de acordo com um porta-voz do grupo. Parecia que as pessoas podiam se adaptar e se virar - contanto que soubessem que a situação era temporária. Foi como um período de submersão em um submarino:apertado e desconfortável, mas tolerável, desde que um plano de superfície estivesse em vigor, um destino no tempo traçado. Era precisamente o modelo em que Hall estava operando - embora, em vez de duas semanas, Hall estava planejando por até cinco anos em confinamento.

p Útero e tumba

p Mais de 60 metros abaixo da superfície da Terra, examinamos prateleiras cheias de alimentos com vida útil de 25 anos armazenados no nível da mercearia - uma réplica convincente de um supermercado, completo com cestas de compras, uma máquina de café expresso atrás do balcão e uma estética americana de classe média.

p Hall disse que eles precisavam de tetos pretos baixos, paredes bege, um piso de cerâmica e caixas bem apresentadas, porque se as pessoas estivessem trancadas neste prédio e tivessem que vir aqui para vasculhar caixas de papelão para pegar sua comida, eles logo ficariam deprimidos.

p Também era necessário implementar uma regra de que ninguém podia levar mais de três dias em mantimentos porque fazer compras é "um evento social". Hall disse que "uma vez que tudo aqui já está pago, você precisa encorajar as pessoas a virem aqui para cheirar pão e fazer um café e para conversar ou trocar suprimentos e serviços. "

p Visitamos um dos 1 completados, Condomínios de 800 pés quadrados, que parecia limpo, quarto de hotel previsível. Olhei por uma das janelas e fiquei chocado ao ver que era noite lá fora. Eu imaginei que devíamos estar no subsolo por mais do que algumas horas neste momento.

p Eu tinha esquecido completamente que estávamos no subsolo. Hall pegou um controle remoto e ligou uma transmissão de vídeo sendo canalizada para a "janela" - uma tela de LED - muito parecida com a que você pode ver em um filme futurístico. Folhas de carvalho estremeceram de repente em primeiro plano, bem na frente de nossos carros, estacionado fora da porta de segurança. À distância, a sentinela camuflada postada na cerca de arame estava no mesmo lugar de quando chegamos.

p "As telas podem ser carregadas com material ou ter uma alimentação viva canalizada, mas a maioria das pessoas prefere saber que horas são do que ver uma praia em San Francisco ou o que quer que seja, "Hall explicou." A única coisa que o consultor perfurou várias vezes foi que meu trabalho como desenvolvedor era fazer com que este lugar fosse o mais normal possível. Toda aquela infraestrutura de segurança, você quer que as pessoas saibam como funciona e como consertar, mas não queremos ser lembrados o tempo todo de que você está basicamente morando em uma nave espacial ou em um submarino. "

p Emergindo da crisálida

p Mas toda essa preparação é para a vida durante o bloqueio. Existe alguma preparação para a vida depois que as portas de segurança reabrirem? Um prepper chamado Auggie, que estava construindo um bunker em grande escala na Tailândia, me disse:"Eu imagino entrar pelas portas do bunker quando ele finalmente terminar e sentir a ansiedade sumir do meu corpo. Eu imagino passar um tempo lá com minha família, seguro e protegido, me tornando minha melhor versão de mim mesmo. "Outro em Dakota do Sul, quando questionados sobre o que eles podem fazer em seu bunker, disse:"Bem, você poderia fazer qualquer coisa, você poderia aprender a meditar, você poderia aprender a levitar, você poderia aprender a atravessar paredes. Quando você se livra de todas as distrações e lixo que nos impede de fazer essas coisas, quem sabe o que você pode realizar? "

p O bunker é imaginado por alguns como uma crisálida para a transformação em um "eu modelo, "onde os preparativos levam a uma existência perfeitamente rotineira, após a qual uma pessoa pode emergir como uma versão superior de si mesma. Muitos de nós experimentamos isso durante as primeiras semanas da pandemia COVID-19, o que, para alguns, trouxe alívio das obrigações indesejadas de viagem e, para outros, proporcionou um período produtivo de isolamento e privacidade. Uma utopia para alguns foi um desastre para outros, que não tinham recursos para se acocorar e ficaram desempregados, doente, e morto.

p Então, neste sentido, o racional, ordenadamente, o espaço planejado do bunker é a antítese do que alguns vêem como a aceleração e o acúmulo sem sentido da vida moderna. Essas narrativas contrastam a representação da mídia de preparação e construção de bunker como um cenário sombrio, prática distópica. Minha pesquisa descobriu que preparar é, em última análise, promissor, se um pouco egoísta. Egoísta porque os preppers estão cuidando de si mesmos, visto que não confiam no governo para fazê-lo. Contudo, como muitos deles deixaram claro para mim durante a atual pandemia, o fato de serem autossuficientes alivia a pressão sobre recursos essenciais e instalações de saúde, colocar um toque altruísta no que parece ser um esforço egocêntrico. Ao contrário dos sobreviventes, o objetivo do preparador não é sair da sociedade, mas para ajudar a sustentá-lo por meio de preparação pessoal.

p Um construtor de bunker na Califórnia me explicou que "ninguém quer entrar no bunker tanto quanto quer sair dele". Como tal, o bunker é um meio de transporte, mas aquele que em vez de transportar corpos e materiais através do espaço, ele os transporta através do tempo.

p Esperança do pavor

p Para os preparadores, o bunker é um laboratório controlado no qual podemos construir o nosso melhor, um lugar para reafirmar a agência perdida e uma crisálida da qual renascer após um "reset" necessário de uma bagunça, mundo complicado e frágil.

p À luz da pandemia COVID-19, tornou-se claro que os preppers não são anomalias sociais, but gatekeepers to understanding the contemporary human condition—just as survivalists of the past were a reflection of Cold War anxieties. Spaces like the Survival Condo seem improbable, se não impossível, but it's the choice to build them that matters, because in action hope can spawn from dread. As Hall suggested at the end of our tour:"This was not a space of hope. The defensive capability of this structure only existed to the extent needed to protect a weapon, a missile—this bunker was a weapon system. Então, we converted a weapon of mass destruction into the complete opposite."

p But what the preppers are building is less important than our need to understand that prepping refracts underlying anxieties created by inequality, austerity, shrinking trust in government, despondency about globalization and the speed of technological and social change. The COVID-19 pandemic is only likely to increase people's dread—and therefore willingness—to normalize prepping practices. So it may well be that the future of humanity is not in the stars after all—but deep under the surface of the Earth. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.