O poder da ambiguidade:Usando modelos computacionais para compreender o debate sobre as mudanças climáticas
Diferentes tipos de ruído e como atuam dentro ou fora do processo de interação social. Crédito:Royal Society Open Science (2024). DOI:10.1098/rsos.231071 Os preconceitos cognitivos estão entre os fatores mais importantes que impedem as pessoas de mudarem de ideia. Os negacionistas das alterações climáticas e os activistas climáticos tendem muitas vezes a aceitar apenas informações que confirmem as suas respectivas opiniões sobre o assunto. No entanto, a dinâmica da opinião também é influenciada por um fator que os pesquisadores chamam de “ruído de ambiguidade”. Ao contrário dos preconceitos, o ruído de ambiguidade é variável, depende de muitos fatores aleatórios e leva a julgamentos inconsistentes.
Será possível que uma sociedade inicialmente caracterizada por visões heterogéneas sobre as alterações climáticas chegue a um consenso apesar dos preconceitos e tendo em conta o “ruído”? Uma equipa liderada pelo professor Agostino Merico, chefe do grupo de trabalho Ecologia de Sistemas da ZMT, investigou esta questão num estudo publicado na revista Royal Society Open Science. .
“Nosso modelo é baseado em suposições realistas sobre como as pessoas mudam de opinião e inclui os processos cognitivos que afetam a dinâmica das opiniões em uma sociedade”, diz Merico. O modelo foi alimentado com dados de pesquisas realizadas nos EUA.
Estes dados mostram a presença de seis grupos de opinião nos EUA em relação às alterações climáticas:os Alarmados, os Preocupados, os Cautelosos, os Desengajados, os Duvidosos e os Dismissivos. Utilizando estes dados como condições iniciais para o modelo, as simulações mostraram que à medida que os agentes da sociedade virtual interagem entre si e trocam opiniões, pode surgir uma única opinião partilhada, os pontos de vista podem tornar-se mais polarizados ou as opiniões podem solidificar-se em desacordo.
Os resultados do modelo sugerem que um consenso pró-ambiental só pode ser alcançado se a comunicação entre os agentes for caracterizada por algum grau de incerteza, ou seja, “ruído de ambiguidade”.
“Mensagens claras e inequívocas como 'Energia nuclear? Não, obrigado!' tendem a impedir a formação de consenso. Uma comunicação um tanto ambígua que deixa espaço para interpretação pode, em vez disso, permitir que as pessoas cheguem a um consenso, apesar de suas diferenças iniciais de opinião", diz Peter Steiglechner, primeiro autor do artigo e estudante de doutorado na Constructor University.
Os cientistas sustentam que, para combater as alterações climáticas, não basta melhorar as previsões climáticas ou divulgar os factos científicos entre o público, porque os factos não mudam necessariamente a opinião das pessoas.
“Também precisamos de compreender os mecanismos cognitivos que permitem a uma sociedade cada vez mais dividida e polarizada chegar a um consenso sobre questões como as alterações climáticas”, salienta Merico.
"O prazo para agir contra as alterações climáticas está a fechar-se rapidamente. Quanto mais cedo conseguirmos chegar a um consenso sobre as questões climáticas, maiores serão as possibilidades de desenvolver políticas eficazes contra a crise climática que se aproxima. Além das abordagens tradicionais das ciências sociais, a modelação matemática é uma ferramenta essencial para acelerar o progresso nestes problemas."
