Pesquisadores desenvolvem algoritmos para entender como os humanos formam vocabulários de partes do corpo
Um exemplo da amostra de idioma do estudo e as palavras para braço/mão e perna/pé em inglês e wolof. Crédito:Dra. Annika Tjuka/MPI-EVA Os corpos humanos têm designs semelhantes. No entanto, as línguas diferem na forma como dividem o corpo em partes e as nomeiam. Por exemplo, os falantes de inglês têm duas palavras para pé e perna, enquanto outras línguas expressam os conceitos pé e perna em uma palavra.
O estudo da variação nos vocabulários das partes do corpo em diversas línguas tem atraído a atenção de pesquisadores em linguística, antropologia e psicologia há muitos anos. Semelhante aos princípios desenvolvidos para o domínio semântico da cor, tendências universais foram identificadas e contrastadas com variações específicas da cultura.
O surgimento de novos métodos de análise de redes tornou possível realizar comparações em larga escala de vocabulário em domínios semânticos específicos para estudar estruturas universais e culturais.
O professor Johann-Mattis List, que lidera a cátedra de Lingüística Computacional Multilíngue da Universidade de Passau, é um dos pesquisadores que desenvolveu algoritmos para esclarecer a questão de como os humanos formam seu vocabulário em diferentes idiomas.
Ele se juntou a pesquisadores do Departamento de Evolução Linguística e Cultural do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, em seu estudo comparando o vocabulário de partes do corpo em 1.028 idiomas.
O estudo, intitulado "Fatores universais e culturais moldam os vocabulários das partes do corpo", foi publicado na revista Scientific Reports. .
Os idiomas diferem na forma como nomeiam as partes do corpo
“Embora nossos corpos sigam designs semelhantes, as línguas diferem na forma como dividem o corpo em partes e as nomeiam”, diz Annika Tjuka, ex-aluna de doutorado do Professor List e agora pesquisadora de pós-doutorado no MPI-EVA, que iniciou e conduziu o estudo.
“Em inglês, temos uma palavra para braço e outra para mão, mas o wolof, uma língua falada no Senegal, na África Ocidental, usa uma palavra, loxo, para se referir a ambas as partes do corpo. por que eles diferem em quais partes recebem nomes exclusivos?"
Os resultados confirmam o princípio de que se existir uma palavra separada para pé, então também haverá uma para mão. Mas os resultados também mostram que uma parte do corpo adjacente a outra tem maior probabilidade de ter o mesmo nome. Uma razão para esse padrão é que línguas como o wolof focam e enfatizam os recursos funcionais que conectam duas partes.
Os palestrantes reconhecem que jogamos uma bola com a mão e o braço, ou que andamos com a perna e o pé. Idiomas como o inglês, por outro lado, concentram-se em sinais visuais, como o pulso ou o tornozelo, para separar as partes.
Os vocabulários das partes do corpo variam de idioma para idioma. No entanto, tendências gerais emergem dentro desta diversidade. "Para compreender os factores que moldam a diversidade linguística, precisamos de mais dados. Precisamos de documentar as línguas faladas em áreas linguisticamente diversas. E precisamos de recolher dados sobre o contexto sociológico em que as línguas são faladas", diz o Dr.
Grande coleção de listas de palavras de todos os idiomas do mundo
Para o estudo atual, a equipe de linguistas utilizou um banco de dados existente, Lexibank, desenvolvido por pesquisadores do MPI-EVA em Leipzig e da Cátedra de Lingüística Computacional Multilíngue em Passau. É uma grande coleção de listas de palavras em todos os idiomas do mundo.
Com uma abordagem computacional, os pesquisadores de Passau e Leipzig extraíram as palavras de 36 partes do corpo em todas essas línguas e analisaram as relações entre as palavras em uma análise de rede.
“Levamos vários anos para reunir os dados da coleção do Lexibank”, diz o professor List, que trabalhou como pesquisador sênior no MPI-EVA em Leipzig. "Agora podemos começar a analisar os dados de várias maneiras."
O professor List dirige o grupo de pesquisa "ProduSemy" da Universidade de Passau. Juntamente com a sua equipa de investigação, ele também utiliza a base de dados para compreender como as famílias de palavras são formadas nas línguas.
