As escolas dos EUA não são racialmente integradas, apesar de décadas de esforço, diz socióloga educacional

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Quase sete décadas após a decisão unânime e unânime do Supremo Tribunal dos EUA, Brown v. Conselho de Educação, em 1954, o objectivo declarado do tribunal de educação integrada ainda não foi alcançado.

A sociedade americana continua a se tornar mais diversificada racial e etnicamente. Mas muitas das escolas públicas do país, de ensino fundamental e médio, não estão bem integradas e, em vez disso, são frequentadas predominantemente por estudantes de uma raça ou de outra.

Como sociólogo educacional, temo que a nação tenha efetivamente decidido que simplesmente não vale a pena continuar a perseguir os objetivos de Brown. Também temo que aceitar o fracasso possa pressagiar um retorno aos dias do caso que Brown revogou, a decisão Plessy v. Ferguson de 1896. Esse caso estabeleceu instalações “separadas mas iguais” para diferentes raças, incluindo escolas e universidades, como prioridade nacional.

A decisão Brown baseou-se no repúdio dessa ideia e no reconhecimento de que "separados mas iguais" nunca foi alcançado. Continuo convencido de que nunca será.

Um impulso histórico

Em muitos aspectos, seria surpreendente declarar o ideal da escolaridade integrada uma causa perdida. A integração foi tão importante em 1957 que o presidente republicano Dwight D. Eisenhower enviou tropas federais para Little Rock, Arkansas, para garantir que nove estudantes negros estivessem seguros quando se matriculassem na Central High School da cidade.

Apesar da intervenção do governo federal, nas décadas de 1960 e 1970, muitas comunidades nos EUA sofreram conflitos consideráveis e até derramamento de sangue. Muitos cidadãos brancos opuseram-se activa e violentamente à integração escolar, que muitas vezes veio sob a forma de transporte de estudantes negros, ordenado pelo tribunal, para escolas em bairros predominantemente brancos.

Apesar da oposição, muitos americanos trabalharam arduamente para que a integração acontecesse, e os seus benefícios são claros:muitas crianças americanas tiveram melhores oportunidades educativas e melhoraram o sucesso académico como resultado destes esforços.

Separados, se não segregados

No entanto, em 2018–2019, o ano letivo mais recente para o qual existem dados disponíveis, 42% dos alunos negros frequentaram escolas maioritariamente negras e 56% dos alunos hispânicos frequentaram escolas maioritariamente hispânicas. Ainda mais surpreendente é o facto de 79% dos estudantes brancos na América terem frequentado escolas maioritariamente brancas durante o mesmo período.

Essas estatísticas sinalizam a existência daquilo que é, na verdade, um sistema educacional racialmente separado. Mas essas estatísticas sobre raça não mostram quão comum é a separação por status socioeconômico na maioria das escolas urbanas nos EUA. Os estudantes negros e hispânicos de baixa renda têm maior probabilidade de frequentar escolas onde a maioria das crianças é pobre e os recursos disponíveis para atendê-las são inadequados.

Desde 2001, os decisores políticos em matéria de educação têm feito promessas ousadas para colmatar o que tem sido chamado de “disparidade de desempenho racial”. No entanto, ignoraram em grande parte o facto de que, em todo o país, as crianças pobres de cor têm maior probabilidade de frequentar escolas onde não só estão separadas por raça e classe, mas onde a qualidade da educação que recebem é inferior à dos seus pares brancos.

Escolhas de moradia e escola

Vários factores ajudam a explicar o grau de separação de raças e classes e a desigualdade educacional que é agora generalizada na América. Para começar, muitas comunidades nos Estados Unidos continuam a ser caracterizadas por um elevado grau de separação racial e socioeconómica. No entanto, embora os padrões residenciais representem um obstáculo, um estudo de 2018 do Urban Institute concluiu que a segregação dos bairros não explica, por si só, os padrões actuais de segregação escolar. O estudo identificou diversas cidades e comunidades suburbanas onde as escolas são significativamente mais segregadas do que os bairros onde estão localizadas.

As políticas que permitem aos pais escolher quais das escolas públicas do seu distrito os seus filhos frequentam pouco fizeram para alterar estas tendências e, de facto, podem contribuir para o problema. Vários estudos mostraram que as escolas públicas charter têm maior probabilidade de serem intensamente divididas racialmente do que as escolas públicas tradicionais.

Além disso, na maioria das grandes cidades americanas, os residentes abastados têm maior probabilidade de matricular os seus filhos em escolas privadas do que em escolas públicas. Isto inclui muitos pais de cor ricos, que muitas vezes optam por matricular os seus filhos em escolas independentes predominantemente brancas em busca de uma educação melhor, mesmo quando os seus filhos sofrem microagressões e alienação relacionadas com a raça.

Nos últimos 20 anos, cidades como Boston, Nova Iorque, Denver, Washington, D.C. e Seattle registaram um aumento da população branca rica – mas a esmagadora maioria dos estudantes nas escolas públicas dessas cidades provém de famílias negras e hispânicas de baixos rendimentos. . Esses tipos de desequilíbrios raciais tornaram-se cada vez mais a norma.

A integração pode ter sucesso

Quando as crianças mais pobres e vulneráveis estão concentradas em escolas específicas, é ainda mais difícil alcançar a igualdade racial nas oportunidades educativas, quer através da integração, como defendido por Brown, quer através da busca de "separados mas iguais", como defendido por Plessy.

Há bons motivos para preocupação. Durante décadas, houve provas consistentes de que quando as escolas servem um número desproporcional de crianças em situação de pobreza, é menos provável que melhorem o sucesso académico dos alunos.

A evidência também mostra que quando as crianças negras e hispânicas frequentam escolas racialmente integradas, tendem a superar os seus pares que não o fazem. Por exemplo, os estudantes que participaram no programa Metco, um esforço voluntário de desagregação que permite que crianças negras de Boston sejam transportadas de autocarro para escolas ricas nos subúrbios, tiveram melhores resultados académicos do que os seus homólogos que permaneceram nas escolas racialmente isoladas de Boston. . A investigação não mostra se isso se deve aos recursos superiores disponíveis nas escolas suburbanas predominantemente brancas ou ao facto de terem pais suficientemente activos para os matricular em escolas suburbanas. Pode ser que ambos os fatores desempenhem um papel.

Um estudo de 2018 da UCLA descobriu que todas as escolas que produzem um número significativo de estudantes negros elegíveis para admissão na Universidade da Califórnia são racialmente integradas. Infelizmente, o estudo também descobriu que a maioria dos estudantes negros em Los Angeles não frequenta escolas integradas.

No entanto, o estudo também encontrou uma exceção notável:a Escola Secundária de Medicina e Ciências King/Drew Health Sciences Magnet, no bairro de Watts, em Los Angeles. Essa escola, que atende quase exclusivamente estudantes negros e hispânicos, envia mais estudantes negros para a Universidade da Califórnia do que qualquer outra escola secundária no estado da Califórnia.

Na King/Drew, os alunos recebem uma educação rigorosa e enriquecida que inclui muitas honras e cursos de Colocação Avançada. Essas oportunidades são a norma em muitas escolas suburbanas abastadas, mas são raras em escolas públicas em áreas urbanas.

A escassez de escolas como a King/Drew – com bons recursos e que servem um corpo discente de baixos rendimentos ou de maioria minoritária – deve servir como um lembrete de que escolas racialmente separadas raramente são iguais. Quando Thurgood Marshall e a NAACP aceitaram o caso Brown, sabiam que o financiamento para a educação geralmente acompanhava os estudantes brancos.

Isso era verdade em 1954 e é em grande parte verdade hoje. Um estudo recente descobriu que os distritos escolares não-brancos nos EUA recebem menos 23 mil milhões de dólares em financiamento do que as escolas predominantemente brancas, embora atendam o mesmo número de alunos.

Por esta razão, por ocasião do 68º aniversário da decisão Brown, acredito que é importante lembrar por que e como os direitos civis e as oportunidades educacionais permanecem tão profundamente interligados. Apesar das suas falhas e limitações, o esforço para integrar racialmente as escolas do país foi e continua a ser importante, dado o tipo de nação pluralista e diversificada em que os EUA estão a tornar-se. Também desempenha um papel central na busca contínua pela igualdade racial.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.