p Por milhares de anos, durante a última era do gelo, gerações de migrantes marítimos remaram em barcos de pesca para o leste através de águas oceânicas rasas, da Ásia ao atual Alasca. Eles viajaram de ilha em ilha e, finalmente, na costa, sobrevivendo com abundantes algas marinhas, peixe, marisco, aves e caça colhidas em biomas costeiros e próximos à costa. Sua rota rica em ilhas foi possível devido a um arquipélago inconstante que se estendia por quase 1.400 quilômetros de um continente ao outro. p Um novo estudo da Universidade de Kansas em parceria com universidades de Bolonha e Urbino, Itália, documenta o recém-nomeado Arquipélago Transitório de Bering e, em seguida, aponta para como, quando e onde os primeiros americanos podem ter cruzado. A hipótese de degraus dos autores depende de dezenas de ilhas que surgiram durante a última era glacial quando o nível do mar caiu quando as águas oceânicas ficaram bloqueadas nas geleiras e posteriormente subiram quando os mantos de gelo derreteram. O estudo de duas partes, acaba de ser publicado no jornal de acesso aberto Comptes Rendus Geoscience , pode responder o que o escritor Fen Montaigne chama de "um dos maiores mistérios de nosso tempo ... quando os humanos fizeram a primeira viagem ousada às Américas."

p A ideia de "degraus" depende do mapeamento retrospectivo dos níveis do mar, enquanto leva em conta a isostacia - deformação da crosta terrestre devido à mudança de profundidade e peso do gelo e da água, atingindo seu maior extremo durante o Último Máximo Glacial cerca de 20, 500 anos atrás.

p "Descobrimos digitalmente uma característica geográfica de tamanho considerável que nunca havia sido devidamente documentada na literatura científica, "disse o autor principal Jerome Dobson, professor emérito de geografia da KU. "Nós o chamamos de Arquipélago Transitório de Bering; ele existiu por volta de 30, 000 anos atrás, até 8, 000 anos atrás. Quando vimos isso, nós imediatamente pensamos, 'Uau, talvez seja assim que os primeiros americanos se manifestaram. E, na verdade, tudo o que testamos parece confirmar isso - parece ser verdade. "

p Por mais de uma década, pesquisadores refletiram sobre um mistério dentro de um mistério. O DNA mitocondrial indica que os migrantes foram isolados em algum lugar por até 15, 000 anos a caminho da Ásia para a América do Norte. A hipótese de paralisação beríngia surge do fato de que hoje o DNA nativo americano é bastante diferente do DNA asiático, uma indicação clara de deriva genética de tal magnitude que só pode ter acontecido por longos períodos de tempo em isolamento quase completo da população de origem asiática. O arquipélago transitório de Bering oferece um refúgio adequado com conectividade interna e isolamento externo.

p Dobson disse que as pessoas que cruzavam o mar de Bering provavelmente não tinham velas, mas podiam ter experiência em barcos de remo de couro, como os caiaques e umiaques que os inuits usam hoje.

p "Eles provavelmente viajavam em pequenos grupos, " ele disse, "da Ásia ou de ilhas da costa da Ásia. Sabe-se que existiram alguns marítimos 27, 000 anos atrás nas ilhas japonesas do norte. Eles provavelmente eram marítimos, não apenas vivendo em ilhas, mas, na verdade, praticando a cultura marítima, economia e viagens. "

p Dobson recebeu recentemente a Medalha Geográfica Cullum da American Geographical Society (a mesma medalha de ouro que Neil Armstrong ganhou por voar para a lua e Rachel Carson por escrever "Silent Spring"). Ele nomeou e defende continuamente "aquaterra" - todas as terras que foram expostas e inundadas repetidamente durante as eras glaciais do Pleistoceno Superior - criando, assim, uma zona de promessa arqueológica espalhada ao largo da costa de todas as regiões costeiras ao redor do globo.

p Recentemente, Dobson e os co-autores Giorgio Spada da Universidade de Bolonha e Gaia Galassi da Universidade Urbino "Carlo Bo" aplicaram um modelo aprimorado de Ajuste Isostático Glacial a nove pontos de estrangulamento globais, significando istmos e estreitos que canalizaram o transporte e o comércio ao longo da história. Sabe-se que migrações humanas significativas ocorreram em alguns deles, incluindo "Beringia" - todas as porções do Mar de Bering que foram expostas antes, durante e após o Último Máximo Glacial.

p "Esses cientistas oceânicos italianos leram meu artigo sobre 'Aquaterra' e se encarregaram de refinar as fronteiras da aquaterra para todo o mundo em resolução grosseira e para a própria Beringia em resolução fina, "Dobson disse." Mais tarde, concordamos em unir forças e enfrentar esses nove pontos de estrangulamento globais. No final desse estudo, de repente avistamos essas ilhas no Mar de Bering, e esse se tornou nosso foco. Isso tinha um potencial imediato porque poderia ser uma verdadeira virada de jogo em termos de compreensão científica de como a migração funcionava no passado. Encontramos resultados surpreendentes em alguns outros pontos de estrangulamento e também começamos a analisá-los. "

p Na Beringia, os três investigadores afirmam, esta ação produziu uma 'correia transportadora' de ilhas que se ergueram do mar e caíram novamente, empurrando bandos de pessoas para o leste. "As primeiras ilhas a aparecerem ficavam na costa da Sibéria, "disse o pesquisador KU." Então as ilhas apareceram cada vez mais para o leste. Provavelmente os migrantes continuaram se expandindo para o leste, também, geralmente para ilhas à vista e a uma distância fácil de remo. "

p Por 10, 500 anos atrás, quando o estreito de Bering apareceu pela primeira vez, quase todas as ilhas do oeste submergiram. Restaram apenas três ilhas, e as distâncias de remo aumentaram de acordo. Assim, ocupantes foram forçados a evacuar, e eles enfrentaram uma escolha clara:voltar para a Ásia, que eles sabiam ser povoados e podem até ter saído devido a pressões populacionais e restrições de recursos, ou reme para o leste para um território menos conhecido, talvez ilhas menos povoadas com amplos recursos.

p Para confirmar plenamente a ideia exposta no novo artigo, Dobson disse que pesquisadores de muitas áreas precisarão colaborar como um geógrafo e dois cientistas oceânicos fizeram aqui.

p "Nós próprios estamos em um estágio em que definitivamente precisamos de confirmação subaquática, "disse ele." Sem dúvida, os arqueólogos subaquáticos prevalecerão nessa busca, mas outras disciplinas, especialidades e campos são essenciais. Trabalhando juntos, além de vasculhar literatura diversa, apresentamos uma geografia física fundamentalmente nova para os cientistas contemplarem. Isso deve motivar todas as disciplinas relevantes a questionar a teoria convencional e explorar novas idéias sobre como, quando e onde as pessoas vieram para a América do Norte. Mais amplamente, a aquaterra pode servir como um tema unificador para a compreensão das migrações humanas, expansões dêmicas, Biologia evolucionária, cultura, liquidação e intermináveis ​​outros tópicos. "