Conflitos e desastres em todo o mundo forçaram milhões de pessoas a se mudarem de suas casas. Até o final de 2020, cerca de 11,1 milhões de pessoas estavam deslocadas internamente na África Subsaariana.
As pessoas deslocadas são excluídas de muitas maneiras da vida social, econômica, cultural e política de suas novas comunidades. As tecnologias móveis são uma forma de superar essa exclusão. Os telefones celulares foram descritos como sendo tão importantes quanto alimentos e água para os deslocados.

Ao estudar como as pessoas deslocadas usam tecnologias móveis para aumentar a exclusão social, a maioria dos estudiosos se concentrou em refugiados em países desenvolvidos. Pouco se sabe sobre o contexto da África Subsaariana.

Meu estudo analisou, em vez disso, pessoas deslocadas forçadas a fugir da insurgência do Boko Haram no nordeste da Nigéria. Descobri que os telefones celulares oferecem quatro oportunidades principais:geração de renda, apoio social, educação e participação política. As descobertas mostram que governos, organizações não governamentais e agências doadoras devem fazer mais para fornecer conectividade móvel às pessoas deslocadas.

Isso ajudará as pessoas deslocadas a atender às suas necessidades e a se integrar melhor em suas novas comunidades.

Um acampamento em Abuja

Em fevereiro de 2021, havia mais de 2,1 milhões de deslocados internos vivendo em campos e comunidades em toda a Nigéria.

Meu estudo se concentrou em pessoas que fugiram do Boko Haram nas comunidades de Gwoza e Bama no estado de Borno e estavam vivendo em um acampamento em Abuja, capital federal da Nigéria.

O campo é privado, fundado por um grupo de deslocados internos em 2014. Cerca de 3.000 pessoas vivem lá. O acampamento está congestionado e carece de serviços básicos de saúde, higiene, educação, comida, abrigo e eletricidade. A conectividade com a Internet não é confiável. Cerca de 80% das 500 famílias ganham menos de 20.000 nairas (US$ 25) por mês. Os participantes do meu estudo disseram que o governo não se importava com sua situação.

Coletei dados de 21 deslocados neste campo em junho de 2019 e maio de 2020. Seus perfis demográficos eram diversos. A maioria dos participantes possuía um telefone celular – alguns eram básicos e outros eram smartphones.

Formas de inclusão

As pessoas deslocadas internamente no estudo estavam usando seus telefones para obter renda, obter apoio emocional e psicológico de familiares e amigos, estudar online e acompanhar notícias políticas e participar de discussões. Eles também foram capazes de buscar ajuda financeira do público através das mídias sociais.

Um dos participantes, dono de uma pequena loja improvisada que vendia coisas como mantimentos e cartões telefônicos, disse:"Eu era pintor em Bama e esperava conseguir um emprego em Abuja. Há milhares de pintores como eu aqui , desempregado... Sempre tenho clientes reunidos em volta da minha loja conversando, pois sempre tenho meu gerador para carregar seus telefones. Também toco nossa música local para manter o clima bom."

As pessoas disseram que a violência e os eventos traumáticos que vivenciaram afetaram sua saúde mental e emocional. Localizar e manter contato com a família e amigos era muito importante para muitos. Um destacou a importância de um grupo de estudo bíblico no WhatsApp. "Todo domingo, eu sei que há pessoas por aí que estarão ao meu redor no espírito para me animar e me lembrar que não estou sozinho."

Os insurgentes do Boko Haram interromperam o acesso à educação. O acampamento não tinha instalações de educação formal. Aqueles que concluíram o ensino médio puderam se inscrever no programa de ensino à distância da National Open University na Nigéria. Eles poderiam obter o material didático usando seus telefones celulares, conforme descrito por um dos participantes:“Estou trabalhando em tempo integral como motorista de motocicleta, mas como ainda quero continuar meus estudos, meus amigos me aconselharam sobre a universidade aberta. … Agora estou no meu segundo ano estudando psicologia e espero ser psicólogo em breve. Com meu smartphone, posso acessar todo o conteúdo do meu curso online e interagir com colegas de curso... alguns se tornaram amigos íntimos."

Alguns entrevistados relataram a importância de seus telefones celulares para a participação política. Nos dias das eleições, alguns que não puderam voltar ao estado de Borno para votar disseram que monitoravam as eleições usando o Facebook e o WhatsApp em seus telefones celulares. "Depois da votação, muitos de nós fizeram questão de tirar fotos dos resultados em nossas unidades de votação e compartilhá-las no Facebook e WhatsApp e, durante a coleta do resultado, fomos ao Facebook ao vivo para que outros pudessem ver a coleta ao vivo de Quando fizemos isso, foi um desafio para qualquer agente manipular o resultado em favor de seu candidato."

As mulheres participantes disseram que os telefones celulares lhes deram oportunidades que não teriam antes, quando seus papéis de gênero eram mais prescritos. Elas mencionaram o uso de telefones para comercializar seus produtos, acessar empréstimos comerciais do governo e ouvir programas de rádio femininos. "Eu sei enviar mensagens e ligar para minha irmã e vizinhos. Eu também... ouço BBC Hausa e às vezes eu também uso este telefone para ligar para a professora da minha filha para saber como ela aprendeu na escola."

Autoajuda e conexão

Nossas descobertas mostraram que os deslocados internos estavam usando telefones para fins individuais e coletivos. Um telefone celular é uma ferramenta de auto-ajuda não apenas para superar a desconexão da comunidade de origem, mas também para funcionar melhor na comunidade de acolhimento.

O alto custo de manutenção de telefones celulares, infraestrutura e roubo dentro do campo foram desafios, no entanto.

Os esforços dos atores humanitários para aumentar a inclusão social das pessoas deslocadas internamente precisam entender as oportunidades e os fatores que restringem sua liberdade de usar telefones celulares com eficiência.