p Cidadãos cientistas descobriram que as tempestades solares se tornam mais complexas à medida que o ciclo de atividade do Sol de 11 anos atinge seu máximo - uma descoberta que pode ajudar os meteorologistas a prever quais eventos climáticos espaciais podem ter consequências potencialmente devastadoras para as tecnologias modernas na Terra. p 'Proteja nosso planeta das tempestades solares', um projeto de pesquisa lançado pela University of Reading, o Science Museum Group e o Zooniverse em maio de 2018, pediu a voluntários que avaliassem pares de imagens de Ejeções de Massa Coronal (CMEs) e decidissem qual parecia ser a mais complexa visualmente.

p Geral, o projeto classificou a complexidade de 1100 observações de CMEs feitas pelos grandes angulares Heliospheric Imagers a bordo da espaçonave gêmea STEREO da NASA. Os resultados serão apresentados no Encontro Nacional de Astronomia da RAS em Lancaster hoje (terça-feira, 2 de julho) e contará com a exposição The Sun, que abre no Museu da Ciência e da Indústria, Em Manchester, em 20 de julho.

p "A espaçonave STEREO captura imagens de tempestades solares conforme elas surgem do Sol. Algumas CMEs parecem muito simples, como bolhas, enquanto outros são muito mais complexos, como lâmpadas quebradas. Surpreendentemente, descobrimos que os valores de complexidade média anual realmente seguem o ciclo de atividade solar, "disse Shannon Jones, da University of Reading.

p Os CMEs são os principais impulsionadores do clima em espaços perigosos que, se dirigido à Terra, pode causar sérios danos às redes de eletricidade, navegação por satélite e infra-estrutura de comunicação. Métodos de previsão atuais, com base na direção do campo magnético dentro das tempestades solares, são realmente eficazes apenas cerca de uma hora antes da tempestade atingir o nosso planeta. A complexidade de uma erupção pode fornecer um aviso prévio sobre sua probabilidade de causar interrupção.

p "As tempestades mais perigosas têm um campo magnético que é compensado em 180 graus em relação ao da Terra. Como as tempestades complexas têm um campo magnético que muda constantemente de direção, é mais provável que eles se movam para este alinhamento pelo menos por um curto período de tempo. A ligação entre a complexidade e o ciclo solar é importante porque não só há mais tempestades durante o máximo solar, sua variabilidade os torna mais propensos a conter uma orientação do campo magnético que pode afetar nossas tecnologias modernas, "disse Chris Scott, da University of Reading, quem planejou o estudo.

p A equipe de Reading lançou agora uma nova fase de experimentos no Zooniverse, onde os voluntários avaliarão o impacto do brilho na complexidade, pondere como quantificar a complexidade, e estudar as diferenças nas câmeras STEREO A e B.

p "Nossos resultados mostram que as tempestades na câmera STEREO B foram classificadas consistentemente como menos complexas do que na STEREO A, e isso pode ser porque as duas câmeras não são idênticas, "disse a Sra. Jones." Como sabemos o tamanho de um objeto que cada câmera pode resolver, isso pode dar uma pista do tamanho das estruturas que as pessoas interpretam como complexas. A contribuição dos voluntários da ciência cidadã será inestimável para nos ajudar a começar a entender a estrutura dos CMEs em mais detalhes. "

p "Foi um prazer trabalhar com a Zooniverse e a equipe da University of Reading, seguindo uma longa tradição de envolver nossos visitantes em pesquisas, por meio de nosso programa Live Science, e na ciência cidadã também, notavelmente Hooked On Music e nossos experimentos Turing Sunflower no Science and Industry Museum, "disse Roger Highfield, Diretor de Ciência do Grupo do Museu de Ciência, que inclui o Museu da Ciência, Museu da Ciência e Indústria, Museu de Ciência e Mídia, Museu Ferroviário Nacional e Locomoção.

p O RAS National Astronomy Meeting está ocorrendo na Lancaster University até 4 de julho. The Sun é inaugurado no Museu da Ciência e da Indústria, Manchester, em 20 de julho e vai até 5 de janeiro de 2020.