p A ciência e os cientistas estão sendo vistos de forma mais positiva pelas pessoas em toda a Ásia-Pacífico, Europa, os EUA e outras regiões e países como o pico da pandemia COVID-19. Ainda, ironicamente, apesar da percepção positiva, as pessoas não os levam a sério o suficiente. p Uma nova pesquisa internacional do Pew Research Center revela que os cientistas e suas pesquisas são vistos de forma ampla e positiva, e a grande maioria acredita que os investimentos do governo em pesquisas científicas trazem benefícios para a sociedade.

p Mas as vozes dos políticos têm mais peso do que as dos cientistas nos fóruns públicos de hoje. Se as pessoas escutassem mais os cientistas, eles estariam usando máscaras, lavar as mãos e manter distância social para manter COVID-19 sob controle. Se as pessoas levassem os cientistas a sério, eles reduziriam a poluição por dióxido de carbono em nosso meio ambiente e desacelerariam as mudanças climáticas.

p Ainda, apesar da reputação e credibilidade dos cientistas, os líderes mundiais e os homens da rua ainda não os ouvem.

p O que o estudo do Pew Research Center não perguntou é por quê, apesar das classificações de credibilidade e confiança da ciência, o público ainda ignora conselhos de cientistas em geral, e de especialistas em saúde em particular.

p Pessoas nos EUA e na Europa, em particular, não têm seguido estritamente as regras simples sugeridas por seus cientistas para combater a pandemia COVID-19 - use máscaras, lave as mãos e mantenha distância social. Eles não seguem a menos que seja obrigatório. Portanto, a pandemia continua. Muitas pessoas também são notoriamente resistentes às vacinas testadas pela ciência.

p Quanto à pergunta não formulada (pelo Pew Research Center) de por que o público não segue os conselhos dos cientistas assiduamente, a resposta pode ser encontrada na resposta a outra pergunta feita na pesquisa:que, quando se trata de resolver problemas urgentes, é melhor confiar em pessoas com experiência prática do que em pessoas com expertise.

p Os cientistas podem ter experiência em ciência, mas nenhuma experiência na resolução de problemas da vida real, se isso faz algum sentido.

p Experiência versus especialização

p Quem são essas pessoas com experiência prática?

p Infelizmente, não temos uma definição exata do termo. Eles podem incluir políticos que governam e resolvem problemas na hora. Eles podem incluir pessoas que aprendem no trabalho, pessoas com anos de experiência acumulada em fazer algo bem, não necessariamente aprendeu com os livros. Até certo ponto, e estritamente falando, o conceito pode até ser anticientífico.

p Também, a realidade é que a maioria das decisões práticas neste mundo são feitas por tomadores de decisão que são administradores, governantes, governadores e políticos com muito poucas credenciais acadêmicas e um mínimo de conhecimento da ciência.

p Estudos de caso:política sobre ciência

p Um exemplo dessa tendência da política de anular a ciência é o caso do despejo de caminhões de areia dolomita branca ao longo da costa da Baía de Manila em agosto deste ano. A areia dolomítica foi despejada pelo chefe da burocracia do Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais. O prefeito de Manila saudou o projeto como uma medida "para reabilitar a poluição da baía de Manila".

p Mas o despejo de areia branca artificial atraiu uma reação de grupos ambientais e especialistas que dizem que o projeto carece dos estudos de impacto ambiental necessários.

p Os pedregulhos de dolomita esmagados, geralmente usado para construção de estradas e paisagismo, veio de uma pedreira em uma província no centro das Filipinas. Ambientalistas temem que a dolomita contenha partículas de poeira perigosas e metais pesados, como chumbo e mercúrio, que contribuiriam para a poluição e a acidez da baía de Manila. Além disso, especialistas apontaram que é apenas um desperdício de dinheiro, pois será facilmente arrastado por tempestades e marés, para as quais um funcionário do departamento de meio ambiente, jornalista de profissão, atacou os especialistas como hacks "pagos".

p Os burocratas e políticos prevaleceram e a dolomita na Baía de Manila está se desgastando lentamente, dando lugar às areias negras naturais.

p A Indonésia fornece outro exemplo em que os negócios e a política dominam a ciência. Os incêndios florestais na Indonésia têm sido um ritual anual previsível nas últimas décadas. Eles são em grande parte atribuídos às plantações de óleo de palma, madeireiras e agricultores, todos os quais recorrem à queima de vastas extensões de floresta e turfeiras para limpá-las para o plantio.

p Os incêndios impactam a poluição do ar em Sumatra, Cingapura, Malásia e Tailândia - atingindo níveis perigosos para a saúde humana. A ciência diz a todos que a fumaça é prejudicial à saúde das pessoas, mas os incêndios florestais continuam e se tornaram um ritual anual.

p Existe o acordo de vários países sobre poluição transfronteiriça de neblina que tem sido negociado desde 2002. Demorou 11 anos para a Indonésia ratificar finalmente o acordo em 2014. Mas a última vez que ouvimos, A Indonésia ainda não tinha promulgado regulamentos em nível nacional e local. Enquanto isso, os países vizinhos sofrem com a fumaça e a névoa que vêm desse país ano após ano, quando chega a época das queimadas. Permanece negócios e política acima da ciência.

p Hora de falar

p Sugerimos em colunas anteriores que exigimos requisitos acadêmicos mínimos para os políticos concorrerem a cargos públicos. Ao tornar as credenciais científicas um requisito para aqueles que se candidatam a cargos públicos, a ciência pode informar e influenciar as decisões políticas.

p Fizemos uma experiência nas Filipinas, anos atrás, quando elegemos um especialista em ciências para representar o setor científico no Congresso. Mas o experimento teve vida curta. Nosso candidato perdeu na próxima eleição porque não sabia beijar bebês, apertar as mãos, se envolver em uma conversa fiada, e abraçar o homem da rua.

p Sem essas sugestões, é hora de os cientistas falarem e fazerem suas vozes serem ouvidas - e fazer o público ouvir, falando na língua do povo. Por tempo demais, permitimos que os políticos assumissem o centro do palco e liderassem o mundo, como o flautista, a milhões de mortes desnecessárias pelo vírus COVID-19, e permitir que a poluição ambiental e o aquecimento global piorem.

p Os EUA com sua saída, o presidente anticientífico havia optado por não aceitar o Acordo de Paris, que impôs limites ao aquecimento global, enquanto as outras grandes nações industrializadas não fazem nada para defender o Tratado.

p Também pedimos aos cientistas que "saiam de seus laboratórios e salas de aula e assumam posições nas questões científicas. Não podemos deixar a solução dos problemas de nossa sociedade apenas para os políticos que dirigem nossos governos".

p Comunicação científica, Contudo, não é uma rua de mão única. O público, por outro lado, deve começar a levar a sério a ciência e os cientistas. Nós os ignoramos por nossa própria conta e risco. A pandemia COVID-19 vai piorar antes de melhorar e a hora das catástrofes da mudança climática está próxima.

p Para parafrasear um dos nossos versículos bíblicos favoritos do Eclesiastes, há um tempo para manter o silêncio, e um tempo para falar. Agora é a hora de os cientistas falarem e as pessoas ouvirem.