Um novo estudo de arqueólogos da University of Sydney e Simon Fraser University em Vancouver, forneceu novas evidências importantes para responder à pergunta "Quem exatamente eram os anglo-saxões?"

Novas descobertas baseadas no estudo de restos de esqueletos indicam claramente que os anglo-saxões eram um caldeirão de pessoas de grupos culturais locais e migrantes e não um grupo homogêneo da Europa Ocidental.

O professor Keith Dobney, da Universidade de Sydney, disse que os resultados da equipe indicam que "os reinos anglo-saxões da Grã-Bretanha medieval eram notavelmente semelhantes aos da Grã-Bretanha contemporânea - cheios de pessoas de diferentes ancestrais compartilhando uma língua e cultura comuns".

O período anglo-saxão (ou início da Idade Média) na Inglaterra vai dos séculos 5 a 11 DC. Os primeiros anglo-saxões datam de cerca de 410-660 DC - com a migração ocorrendo ao longo de todos, exceto nos 100 anos finais (ou seja, 410-560 DC).

Estudando crânios antigos

Publicado em PLOS ONE , o estudo colaborativo do Professor Dobney na University of Sydney e Dr. Kimberly Plomp e do Professor Mark Collard na Simon Fraser University em Vancouver, olhou para a forma tridimensional da base do crânio.

"Estudos anteriores de paleoantropólogos mostraram que a base do crânio humano contém uma assinatura de forma que pode ser usada para rastrear relações entre as populações humanas de forma semelhante ao DNA antigo, "Dr. Plomp disse." Com base nisso, coletamos dados 3D de coleções de esqueletos adequadamente datadas da Grã-Bretanha e da Dinamarca, e então analisou os dados para estimar a ancestralidade dos indivíduos anglo-saxões na amostra. "

Os pesquisadores descobriram que entre dois terços e três quartos dos primeiros indivíduos anglo-saxões eram de ascendência europeia continental, enquanto entre um quarto e um terço eram de ascendência local.

Quando eles olharam para esqueletos datados do período anglo-saxão médio (várias centenas de anos após a chegada dos migrantes originais), eles descobriram que 50 a 70 por cento dos indivíduos eram de ascendência local, enquanto 30 a 50 por cento eram de ascendência europeia continental, o que provavelmente indica uma mudança na taxa de migração e / ou adoção local de cultura ao longo do tempo.

"Essas descobertas nos dizem que ser anglo-saxão era mais provavelmente uma questão de idioma e cultura, não genética, "Professor Collard disse.

O debate sobre anglo-saxões

Embora as origens anglo-saxãs possam ser claramente traçadas a uma migração de pessoas de língua germânica da Europa continental entre os séculos V e VII dC, o número de indivíduos que se estabeleceram na Grã-Bretanha ainda é contestado, como é a natureza de seu relacionamento com os habitantes pré-existentes das Ilhas Britânicas, a maioria dos quais eram romano-celtas.

O argumento contínuo e não resolvido é se hordas de invasores europeus substituíram em grande parte os habitantes romano-britânicos existentes, ou um número menor de migrantes se estabeleceu e interagiu com os habitantes locais, quem então rapidamente adotou a nova língua e cultura dos anglo-saxões?

"O motivo da confusão contínua é a aparente contradição entre os primeiros textos históricos (escritos algum tempo depois dos eventos que implicam que os recém-chegados eram numerosos e substituíram a população romano-britânica) e alguns marcadores biomoleculares recentes recuperados diretamente de esqueletos anglo-saxões que parece sugerir que o número de imigrantes eram poucos, "disse o Professor Dobney.

"Nossos novos dados ficam na interface deste debate e sugerem que a sociedade anglo-saxônica inicial era uma mistura de recém-chegados e imigrantes e, em vez de reposição populacional no atacado, um processo de aculturação resultou na língua e cultura anglo-saxônica sendo adotada em atacado pela população local. "

“Pode ser que esse novo pacote cultural fosse atraente, preenchendo o vácuo deixado no final da ocupação romana da Grã-Bretanha. Seja qual for a razão, acendeu o estopim para a nação inglesa que temos hoje - ainda composta de pessoas de origens diferentes que compartilham a mesma língua, "Professor Dobney disse.