Até o filme "Figuras ocultas" chegar às telonas, muitas pessoas podem não saber que as mulheres negras desempenharam um papel importante na corrida ao espaço do país. Com as mudanças que ocorreram desde os primeiros dias espaciais na década de 1960, a NASA agora tem uma mulher negra servindo como sua vice-diretora de investimentos em tecnologia e pesquisa, a Dra. Christyl Johnson.
Ela e outras mulheres negras na ciência , tecnologia, engenharia e matemática (STEM) sabem que as mulheres negras enfrentam uma árdua escalada ao escolher uma carreira em um dos campos de STEM. Mesmo com todos os desafios e obstáculos que precisam superar para conseguir um emprego nesses campos, as mulheres negras ainda fizeram contribuições significativas para o STEM ao longo dos anos.
Demografia do STEM
Os homens detinham quase três quartos ou 74,2 por cento de todos os 7.227.620 empregos nos campos STEM, conforme listado nos últimos dados do Censo dos EUA de 2010. As mulheres detinham apenas 25,8% de todos os empregos STEM, com um total de 6,4% desses empregos ocupados por homens e mulheres de ascendência africana. Os afro-americanos tinham 462.568 empregos na STEM. Desse número, apenas 119.343 desses empregos pertenciam a mulheres negras. O censo de 2010 também informou que 70,8% dos empregos em STEM foram para pessoas brancas, 14,5% para pessoas de ascendência asiática, enquanto 6,5% de todos os empregos em STEM em 2010 pertenciam a pessoas de origem hispânica.
Em abril No censo de 2010, a população total dos EUA era de 308.745.528 pessoas, com 13,3% ou 41.063.155 da população identificando-se como afro-americanos. As mulheres negras nos campos STEM representam menos de um quarto de 1% ou 0,29% de toda a população negra nos Estados Unidos.
Os obstáculos que as mulheres negras enfrentam
As mulheres negras geralmente têm obstáculos muito maiores a serem superados quando se trata de ensino superior e de conseguir um emprego nos campos STEM quando comparado com o restante da população. Esses obstáculos geralmente começam na infância, onde as mulheres negras e, francamente, todas as mulheres encontram resistência e preconceito na busca de interesses nos campos de STEM. O racismo flagrante e a misoginia ainda afetam as jovens negras nos primeiros anos da educação até os graus avançados da faculdade. A sociedade costuma relegar jovens negras a carreiras "de colarinho rosa", como secretárias e donas de casa que dominaram a maneira de pensar em empregos adequados ao gênero feminino da década de 1970.
Cientistas famosos das mulheres negras e suas contribuições para a STEM
Mesmo com tão poucas mulheres negras nos campos de STEM, aquelas que passaram pela pista de obstáculos fizeram enormes contribuições em ciência, tecnologia, engenharia e matemática.
Das mulheres em "Figuras ocultas", Katherine Johnson serviu como um computador humano - uma pessoa que completou cálculos complicados à mão - importante para a missão Amizade 7 de John Glenn. Mais tarde, ela trabalhou nas missões Apollo e de ônibus espaciais. Mary Jackson foi a primeira engenheira aeronáutica negra da NASA, enquanto Dorothy Vaughan aprendeu a usar o computador IBM entregue à NASA e, posteriormente, tornou-se a primeira supervisora feminina negra da NASA. Alice Alice, nascida em 1892, aos 20 anos, formou-se em química farmacêutica e, aos 22, obteve um em farmácia pela Universidade de Washington, seu estado de origem. Mais tarde, ela se tornou a primeira afro-americana e a primeira mulher a se formar com um mestrado na Universidade do Havaí. Mais tarde, ela se tornou a primeira professora de química de mulheres negras da Universidade. O trabalho de Ball no laboratório levou a um tratamento bem-sucedido para aliviar os sintomas da hanseníase, conhecido como Método da Bola, usado por 30 anos até o desenvolvimento de drogas com sulfona.
Joycelyn Elders, MD, tornou-se a primeira mulher negra a servir como o Cirurgião Geral dos EUA em 1993. Quando criança, os mais velhos cresceram como o mais velho de oito filhos em uma cabine de três quartos sem o benefício de encanamento e eletricidade nas décadas de 1930 e 1940. Apesar das dificuldades, ela recebeu seu BS. formado em 1952, tornou-se médico em 1960 e, em 1967, recebeu um diploma de M.S. em bioquímica. Em 1978, ela se tornou a primeira pessoa no estado de Arkansas a receber sua certificação como endocrinologista pediátrica. Elders, atualmente professora emérita na Universidade de Arkansas, é uma forte defensora da educação sexual para estudantes a partir de tenra idade, e viaja pelo país falando sobre esse e outros tópicos, incluindo a promoção da legalização da maconha.
Jewel Plummer Cobb foi a primeira mulher negra que serviu como reitora em 1981 na California State University, Fullerton. Na época, ela se tornou a primeira mulher negra a dirigir uma grande universidade. Antes disso, ela foi reitora no Connecticut College, em Nova Londres, e na Universidade Rutgers. Nascido em 1924, o avô paterno de Cobb tornou-se farmacêutico depois de se libertar da escravidão. Seu pai era médico e sua mãe era professora de educação física. Passada como presidente do Hunter's College em Nova York, em meio a protestos públicos de racismo e sexismo, ela se mudou para a Califórnia para assumir a posição de Fullerton. Defensora feroz das mulheres e das minorias nos campos STEM, ela ajudou a aumentar o número de minorias enquanto estava na UCF. Cobb morreu em 2017 aos 92 anos.
Estas são apenas algumas das mulheres negras nos campos de STEM. Se todas as pessoas recebem tratamento igual e, nas palavras parafraseadas do Dr. Martin Luther King, experimentam julgamento quanto ao conteúdo de seu caráter em vez da cor de sua pele, mais mulheres negras e mulheres em geral trabalharão nos campos STEM e farão contribuições significativas para a humanidade.
