À medida que atinge novos máximos, não faltam previsões ousadas sobre o Bitcoin atingir US$ 100.000 ou mais.
Muitas vezes, eles são baseados em não muito mais do que extrapolações de pessoas com interesses pessoais:o preço subiu muito, então continuará subindo. Se ficar acima da máxima anterior, deve continuar subindo.

Há também "gráficos" ou "análises técnicas" — olhando para gráficos e vendo padrões neles. Pode haver termos sofisticados como "níveis de resistência" e "Tenkan-Sen". Fala-se em "fundamentos".

Vamos examinar esta última ideia. O Bitcoin tem um valor fundamental?

Calculando valores fundamentais

Um valor fundamental na linguagem financeira tradicional significa um valor baseado no retorno (ou fluxo de caixa) gerado por um ativo. Pense em uma macieira. Para um investidor, seu valor fundamental está nas maçãs que produz.

No caso das ações da empresa, o valor fundamental é o dividendo pago pelos lucros. Uma medida padrão usada pelos investidores é a relação preço/lucro. Na propriedade, o valor fundamental reflete o aluguel que o investidor ganha (ou o proprietário-ocupante economiza). Para um título, o valor depende dos juros que ele paga.

O ouro tem um valor fundamental também, baseado em seu uso para joias ou obturações dentárias ou em eletrônicos. Mas esse valor não é o motivo pelo qual a maioria das pessoas compra ouro.

Fundamentos para criptomoedas

As moedas nacionais são diferentes. Seu valor está em ser uma unidade de troca confiável e aceita.

Antigamente as moedas feitas com ouro e prata tinham um valor fundamental porque podiam ser derretidas por seus metais preciosos. Esse não é mais o caso das moedas fiduciárias, cujo valor depende apenas das pessoas confiarem que os outros as aceitam pelo valor nominal.

A maioria das criptomoedas, como Bitcoin, Ethereum e Dogecoin, são essencialmente moedas fiduciárias privadas. Eles não têm ativos ou retornos correspondentes. Isso torna difícil determinar um valor fundamental.

Em setembro, analistas do Standard Chartered Bank da Grã-Bretanha argumentaram que o Bitcoin poderia atingir o pico de cerca de US$ 100.000 até o final de 2021. ", disse o chefe da equipe de pesquisa de criptomoedas do banco, Geoffrey Kendrick (ex-funcionário do Tesouro australiano).

Teoricamente isso poderia ser possível. Globalmente, estima-se que 1,7 bilhão de pessoas não têm acesso a serviços bancários. Mas o Bitcoin foi considerado o futuro dos pagamentos desde sua invenção em 2008. Ele fez pouco progresso.

Há pelo menos duas barreiras significativas. O primeiro é o grunhido computacional necessário para processar pagamentos. A tecnologia pode superar isso. O segundo obstáculo é mais difícil:a volatilidade de seu preço.

As moedas digitais que conseguem manter um valor estável têm maior probabilidade de se tornarem instrumentos de pagamento. Isso inclui as stablecoins existentes, o Diem debatido pela Meta e as moedas digitais do banco central, já operacionais em algumas economias do Caribe.

Até agora, a única empresa significativa a aceitar pagamentos em Bitcoin é a Tesla, que anunciou essa política em março apenas para revertê-la em maio.

O único país a adotar o Bitcoin como moeda aprovada é El Salvador (que também usa o dólar americano). Mas está longe de ser claro quais são os benefícios. As leis que forçam as empresas a aceitar a criptomoeda também levaram a protestos.

Bitcoin como ouro digital

Se o Bitcoin não tem valor real como meio de pagamento difundido, e como reserva de valor, como o ouro digital? Ele tem essa vantagem sobre a maioria das "altcoins". Sua oferta, como o ouro, é (discutivelmente) limitada.

Uma ferramenta usada por entusiastas de criptografia para comparar a escassez do Bitcoin com o ouro é chamada de modelo "stock-to-flow". Essa abordagem afirma que o ouro mantém seu valor porque o estoque de ouro existente é 60 vezes maior do que a quantidade de ouro novo extraído a cada ano. O estoque de Bitcoin é mais de 50 vezes maior do que as novas moedas "extraídas" anualmente.

Mas isso não explica por que o preço do Bitcoin caiu pela metade no início deste ano. Tampouco tem base teórica em economia:os preços não dependem apenas da oferta.

Alguns promotores de Bitcoin preveem preços mais altos na suposição de que os gerentes de fundos acabarão investindo uma proporção abreviada, digamos 5%, de seus fundos em Bitcoin.

Mas essas previsões assumem implicitamente que o Bitcoin, como a maior e mais conhecida criptomoeda, continuará mantendo sua posição dominante no mercado de criptomoedas. Isso não é garantido. E não há limite para o número de alternativas de criptomoeda.

Lembra do Cartão Bancário? Esta empresa de cartão de crédito já teve 90% do mercado australiano no início de 1980. Foi extinto em 2006. E o MySpace? Antes de 2008, era um site de rede social maior do que o Facebook.

Aqui vamos nós de novo

Em setembro, o The Economist argumentou que o Bitcoin “agora é uma distração” para o futuro das finanças descentralizadas, com a criptomoeda blockchain rival Ethereum “atingindo uma massa crítica”.

Existem paralelos entre a bolha do Bitcoin e a bolha pontocom de 2000, impulsionada por suposições excessivamente otimistas sobre novas tecnologias – e ganância humana.

Assim como algumas estrelas como a Amazon emergiram dos destroços da bolha dot.com, também é possível que algumas aplicações da tecnologia blockchain subjacente ao Bitcoin tenham utilidade duradoura. Mas duvido que o Bitcoin seja um deles.