Trabalhadores essenciais na linha de frente da pandemia do COVID-19 foram elogiados – e com razão – como heróis desde o início desta crise global. Mas como eles estão se saindo? A percepção dos trabalhadores essenciais como heróis ofusca seu próprio sofrimento?
A pandemia se infiltrou em vidas em todo o mundo por quase dois anos e um novo estudo da Faculdade de Administração de Empresas da Universidade de Illinois em Chicago avalia as percepções públicas de trabalhadores essenciais.

O objetivo do estudo, publicado no Journal of Applied Psychology , foi comparar as implicações de retratar trabalhadores essenciais como heróis (ou seja, trabalhando na linha de frente da pandemia) versus vítimas (ou seja, sofrendo de apoio e proteção inadequados).

“A preocupação com a narrativa generalizada de heroísmo é que, como os trabalhadores essenciais são retratados predominantemente como heróis e não como vítimas, isso pode inadvertidamente levar terceiros, como o público em geral, a ignorar seu sofrimento. Portanto, ao chamar os trabalhadores essenciais de heróis, podemos descer a ladeira escorregadia de aceitar seus sacrifícios e sofrimentos", disse Zhenyu Yuan, professor assistente de estudos gerenciais da UIC e principal autor do artigo.

Por meio de uma série de pesquisas, Yuan e seus colegas testaram se retratar trabalhadores essenciais como heróis dessensibilizaria os observadores em relação às difíceis situações de trabalho dos trabalhadores.

Os pesquisadores descobriram que retratar trabalhadores essenciais como heróis levou a níveis mais baixos de percepção de injustiça, simpatia e indignação, em comparação com o reconhecimento de trabalhadores essenciais como vítimas de apoio inadequado. Além disso, os observadores que consideravam os trabalhadores essenciais como heróis eram menos propensos a tomar medidas políticas para apoiá-los.

"Nossas descobertas sugerem que retratar trabalhadores essenciais como heróis cria o risco de os observadores ignorarem seus sacrifícios e sofrimentos. O que queremos enfatizar com esta pesquisa é que, além de retratar trabalhadores essenciais como heróis, devemos tomar medidas eficazes para apoiá-los. Caso contrário, as histórias heróicas edificantes não ajudarão muito a melhorar suas condições de trabalho", disse Yuan.

Os pesquisadores esperam que as descobertas possam ajudar a levar a uma compreensão mais equilibrada e empática dos trabalhadores essenciais, mas também trazer apoio engenhoso para eles e outros que operam em diferentes funções ocupacionais e familiares durante a pandemia de COVID-19 e além.

"Em um nível mais amplo, esperamos fornecer uma nota de advertência sobre a prática cultural de normalizar indivíduos em certas ocupações (por exemplo, trabalhadores essenciais na pandemia de COVID-19; professores pagando por equipamentos do próprio bolso) e funções (por exemplo, mães como supermulheres) como heróis e esperando que elas façam sacrifícios pessoais, pois essas percepções culturais sutis podem contribuir para a desigualdade e apenas aumentar seu fardo", escrevem os pesquisadores.