p Os tapetes de ervas marinhas são tão eficazes na proteção das praias tropicais da erosão, que eles podem reduzir a necessidade de regular, alimentos de praia caros que são usados ​​agora. Em um artigo recente na revista BioScience , biólogos e engenheiros da Holanda e do México descrevem experimentos e observações de campo ao redor do Mar do Caribe. "Uma costa com tapetes de ervas marinhas saudáveis ​​e algas calcificantes, é uma opção resiliente e sustentável na defesa costeira ", diz a autora principal Rebecca James, Doutorando na Universidade de Groningen e no Royal Dutch Institute for Sea Research (NIOZ), Os Países Baixos. "Por causa da erosão, o valor econômico das praias caribenhas literalmente é drenado para o mar. " p Aumento da erosão com a mudança climática

p Os autores analisaram as praias do Mar do Caribe, onde quase um quarto do Produto Interno Bruto é obtido no turismo, principalmente em torno das praias. “Com o aumento do desenvolvimento costeiro, o fluxo natural de água e areia é interrompido, ecossistemas naturais são danificados, e muitas praias tropicais já desapareceram no mar ", co-autor Rodolfo Silva, professor de Engenharia Costeira da Universidade Nacional Autônoma do México, afirma. "Até agora, esforços caros de engenharia costeira, como repetidos nutrientes de praia e paredes de concreto para proteger a costa, foram feitos para combater a erosão. A elevação do nível do mar e o aumento das tempestades só aumentam a perda dessas praias importantes. "

p Calha experimental

p Para descobrir até que ponto os tapetes de ervas marinhas são capazes de reter areia e sedimentos nas costas da praia, James e seu promotor, professor Tjeerd Bouma (NIOZ e Universidade de Utrecht), conduziu um experimento simples, mas revelador. Com uma calha de campo portátil e ajustável para regular o movimento da água em uma baía do Caribe, eles observaram quando as partículas no fundo do mar começaram a se mover. "Mostramos que os tapetes de ervas marinhas são extremamente eficazes para manter os sedimentos no lugar", James diz. "Especialmente em combinação com algas calcificantes que" criam sua própria areia ", uma orla com ervas marinhas saudáveis ​​parecia uma forma sustentável de combater a erosão. "

p Mais ervas marinhas, menos erosão

p Ao longo da costa da península mexicana de Yucatan, a equipe colocou sua teoria à prova. "Ao observar as praias com e sem proteção de tapetes de ervas marinhas saudáveis, mostramos que a quantidade de erosão estava fortemente ligada à quantidade de vegetação:mais ervas marinhas, significou menos erosão ", co-autor dr. Brigitta van Tussenbroek, da Universidad Nacional Autónoma no México, afirma. "Em praias onde tapetes de ervas marinhas foram destruídos, os pesquisadores viram um forte aumento repentino na erosão, resultando em uma necessidade imediata de alimentos caros para a praia.

p Perspectivas futuras promissoras

p Tanto as ONGs quanto a indústria de engenharia recebem bem essas novas percepções. "A data, Os tapetes de ervas marinhas são muitas vezes considerados um incômodo, em vez de um recurso valioso para a preservação de litorais de valor turístico. Este estudo pode mudar completamente essa perspectiva ", Bas Roels, do World Wildlife Fund Netherlands, afirma. “O estudo abre oportunidades para o desenvolvimento de novos esquemas de proteção de praias tropicais, em que a ecologia está integrada nas soluções de engenharia ", adiciona Mark van Koningsveld, professor da Delft University of Technology e trabalhando para o empreiteiro marítimo internacional Van Oord.

p De acordo com o co-autor Johan Stapel, do Caribbean Netherlands Science Institute (CSNI) em St. Eustatius, isso exigirá uma abordagem multilateral de conservação e restauração. já que as ervas marinhas enfrentam uma pressão crescente de várias fontes de poluição e espécies invasoras. "Felizmente, NIOZ tem uma forte tradição em restaurar com sucesso todos os tipos de vegetação costeira de ervas marinhas a manguezais ", Bouma conclui.