A coleta de dados sobre o sexo de uma pessoa – ou seja, se ela é masculina ou feminina – tornou-se controversa nos últimos anos e, como resultado, vários órgãos públicos deixaram de coletar dados sobre sexo. Por exemplo, o chefe de estatística da Escócia emitiu recentemente uma orientação afirmando que os dados sobre sexo só devem ser coletados em circunstâncias excepcionais. Esse movimento foi recebido com alarme por cientistas sociais quantitativos que acreditam que dados sobre sexo são de vital importância e que dados sobre identidade de gênero e sexo são necessários.
O Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) também se envolveu em controvérsia quando propôs orientar os entrevistados para o censo da Inglaterra e País de Gales de 2021 para que eles pudessem responder à pergunta sobre sexo em termos de identidade de gênero subjetiva, em vez de sexo. Isso ocorreu apesar do fato de o censo de 2021 também incluir uma nova pergunta separada sobre identidade de gênero. O ONS foi forçado a alterar sua orientação proposta sobre a questão do sexo por meio de uma revisão judicial e passou a aconselhar que as pessoas deveriam responder à primeira pergunta para refletir seu sexo legal. As autoridades censitárias escocesas foram criticadas por desconsiderar as implicações desse julgamento.

As estatísticas sobre emprego, saúde, crime e educação foram afetadas por essa tendência.

O Gabinete de Igualdade do Governo emitiu orientações aos empregadores que são legalmente obrigados a relatar suas disparidades salariais de gênero para fornecer dados sobre a identidade de gênero de seus funcionários, não seu sexo, e para excluir funcionários que "não se identificam como 'homens' ou 'mulheres'. '" dos dados. Isso torna impossível avaliar se os homens natais que se identificam como trans ou não-binários podem ter experiências de mercado de trabalho diferentes das mulheres natais que se identificam como trans ou não-binárias. No entanto, a identificação não-binária ou transgênero pode não proteger as mulheres da discriminação, por exemplo, com base na gravidez ou maternidade ou no risco percebido de engravidar.

O NHS decide quem chamar para exames médicos de rotina com base no marcador de gênero que uma pessoa registrou com seu médico de família, em vez de seu sexo registrado como nascimento. A falha do NHS em registrar o sexo biológico nos registros dos pacientes fez com que os pacientes trans não fossem chamados para triagem de condições que possam afetá-los devido ao seu sexo, como câncer de ovário ou câncer de próstata. Se os pacientes trans não forem rastreados para tais condições, as consequências são potencialmente fatais. O uso de identidade de gênero em vez de sexo também gerou confusão para alguns pacientes trans que tentam usar os serviços de saúde sexual.

Os pedidos de liberdade de informação revelaram que várias forças policiais na Inglaterra agora registram crimes cometidos por suspeitos do sexo masculino como cometidos por mulheres, se o perpetrador solicitar que seja registrado como tal. Mesmo um pequeno número de casos classificados erroneamente dessa maneira pode levar a um viés substancial nas estatísticas de crimes.

Por que os dados sobre sexo são importantes?

As diferenças entre os sexos são um fator importante para análise na maioria, se não em todas, as áreas que os cientistas sociais e da saúde abordam. O sexo, ao lado da idade, é uma variável demográfica fundamental, vital para as projeções de fecundidade e expectativa de vida. O sexo tem efeitos sistemáticos na saúde física e também está ligado à saúde mental. E a importância do sexo se estende a todos os aspectos da vida social, incluindo emprego, educação e crime.

Sabemos que muitas diferenças entre os sexos mudaram drasticamente ao longo do tempo – educação e participação no mercado de trabalho são dois exemplos. Sem dados consistentes sobre sexo, os cientistas sociais não seriam capazes de rastrear essa mudança ao longo do tempo ou entender se os esforços para melhorar a representação de mulheres e meninas em domínios onde elas são sub-representadas foram eficazes.

Temos perdido dados sobre sexo, pois os órgãos do setor público passaram a coletar dados sobre identidade de gênero. Mas a maré pode ter virado. A Autoridade de Estatística do Reino Unido publicou recentemente uma orientação que recomenda que "sexo, idade e grupo étnico devem ser coletados e relatados rotineiramente em todos os dados administrativos e dados de processos em serviço, incluindo estatísticas coletadas em ambientes de saúde e atendimento e pela polícia, tribunais e prisões ." Também diz que os produtores de dados devem distinguir claramente entre conceitos como sexo, gênero e identidade de gênero.

As circunstâncias materiais de ambas as pessoas e suas identidades são importantes para suas vidas. Sabemos que o sexo é importante e temos muito a aprender sobre as maneiras pelas quais a identidade de gênero também importa. Em vez de remover dados sobre sexo, devemos coletar dados sobre sexo e identidade de gênero, a fim de desenvolver uma melhor compreensão da influência desses dois fatores e da interseção entre eles.