Sentir-se pobre em relação aos outros pode estimular as famílias a apoiar as mulheres na busca de trabalho fora de casa e a investir mais na educação das meninas, de acordo com nosso novo estudo. Mas isso não significa que as mulheres se tornem mais capacitadas.

Em 2018, conduzimos um experimento de pesquisa em Papua-Nova Guiné para ver como o sentimento de deixar para trás economicamente afeta as atitudes de gênero. Usamos um tipo especial de técnica de pesquisa para alterar sutilmente a percepção dos entrevistados sobre seu bem-estar econômico em relação a outras famílias. Metade dos participantes do estudo foram levados aleatoriamente a sentir que estavam no fundo de uma ampla distribuição de renda.

Em seguida, pesquisamos mulheres e homens em ambos os grupos sobre suas atitudes em relação aos papéis femininos para avaliar os efeitos de nosso experimento sobre as atitudes de gênero, especificamente. Descobrimos que as atitudes sobre os papéis adequados das mulheres são sensíveis às percepções de sua pobreza relativa. Quando os entrevistados se sentiram relativamente pobres, eram mais propensos a apoiar a participação econômica das mulheres, inclusive em termos de meninas que vão à escola.

À primeira vista, o aumento do apoio masculino ao trabalho feminino parece ser uma boa notícia para o empoderamento econômico das mulheres. Mas encontramos dois efeitos colaterais preocupantes.

Primeiro, o fato de se sentirem pobres não levou os homens em nossa pesquisa a indicar maior apoio às mulheres na tomada de decisões sobre como administrar os bens domésticos. Mas levou as mulheres a quererem mais autoridade para tomar decisões. Especulamos que as mulheres sentem que as apostas são maiores para tomar boas decisões econômicas quando se sentem mais pobres e devem contribuir relativamente mais para a renda familiar. Esses efeitos contrastantes para as mulheres em comparação com os homens são importantes, pois sugerem que a desigualdade de renda na sociedade pode desencadear uma maior tensão familiar. Isso é preocupante, particularmente em lugares com uma taxa já elevada de violência doméstica, como Papua Nova Guiné.

Segundo, realizamos discussões de grupos focais e confirmamos que trabalhar fora de casa não reduz os encargos domésticos não remunerados das mulheres. De fato, algumas mulheres até indicaram essas responsabilidades inabaláveis ​​como um motivo para fugir do mercado de trabalho formal, para não se exporem à violência em casa por não cumprirem as tarefas domésticas.

Em outras palavras, sentimentos de relativa pobreza são outro fator que alimenta a demanda das mulheres para "fazer tudo" - gerar renda fora de casa e, ao mesmo tempo, desempenhar uma parte desproporcional das tarefas domésticas.

A pandemia COVID-19 deve aumentar significativamente o número de pessoas que vivem em extrema pobreza e piorar a desigualdade geral de renda.

Nossas descobertas sugerem que, como resultado, mais mulheres em todo o mundo podem querer ou ser compelidas por membros da família a entrar no mercado de trabalho. Embora a participação econômica das mulheres possa ser um desenvolvimento positivo, os benefícios são perdidos se isso significar, principalmente, o aumento da carga de trabalho das mulheres sem maior capacidade de tomar decisões que afetem suas vidas.

Isso ressalta a necessidade de mais apoio governamental para o empoderamento real das mulheres por meio de esforços como a oferta de oficinas para casais que incentivem a participação das mulheres na tomada de decisões domésticas, bem como campanhas de educação destinadas a confrontar crenças nocivas sobre a aceitabilidade da violência doméstica.

Estamos realizando um trabalho semelhante no Nepal - um país semelhante a Papua-Nova Guiné no que diz respeito aos níveis de desigualdade de gênero e desenvolvimento econômico, mas diferente porque os cidadãos muitas vezes dependem das remessas para sobreviver. Não está claro como diferenças sociais como essa afetarão nossas descobertas.

Diferentes países e culturas, com papéis distintos para mulheres e relacionamentos entre cônjuges, pode gerar impactos divergentes das percepções da pobreza relativa sobre os papéis de gênero.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.