p Compreender a origem e a evolução temporal dos asteróides próximos à Terra (NEAs) é uma questão de interesse científico e importância prática porque eles são potencialmente perigosos para a Terra. Contudo, quando e como esses NEAs foram formados e o que eles vivenciaram durante suas vidas permanecem enigmas. p Cientistas japoneses, incluindo aqueles da Universidade de Osaka, examinou de perto as partículas coletadas do asteróide Itokawa pela espaçonave Hayabusa, descobrir que o corpo pai de Itokawa foi formado cerca de 4,6 bilhões de anos atrás quando o sistema solar nasceu e que foi destruído por uma colisão com outro asteróide cerca de 1,5 bilhões de anos atrás. Os resultados de suas pesquisas foram publicados em Relatórios Científicos .

p Focando em alguns micrômetros de minerais de fosfato, que raramente são encontrados em partículas Itokawa, os cientistas realizaram análises isotópicas precisas de urânio (U) e chumbo (Pb) em partículas Itokawa de cerca de 50 μm de diâmetro usando espectrometria de massa de íons secundários (SIMS).

p O autor principal, Kentaro Terada, diz:"Ao combinar duas séries de decaimento U, ²³⁸ VOCÊ- ²⁰⁶ Pb (com meia-vida de 4,47 bilhões de anos) e ²³⁵ VOCÊ- ²⁰⁷ Pb (com meia-vida de 700 milhões de anos), usando quatro partículas Itokawa, esclarecemos que os minerais de fosfato cristalizaram durante uma idade de metamorfismo térmico (4,64 ± 0,18 bilhões de anos atrás) do corpo pai de Itokawa, experimentando metamorfismo de choque devido a um evento de impacto catastrófico por outro corpo 1,51 ± 0,85 bilhões de anos atrás. "

p Foi relatado que a mineralogia e geoquímica das partículas de Itokawa se assemelham às de LL (LL significa Ferro (total) baixo, Baixo metal) condritos, que freqüentemente caem na Terra.

p Contudo, as idades de choque das partículas Itokawa obtidas neste estudo (1,5 bilhões de anos atrás) são diferentes das idades de choque relatadas anteriormente de condritos LL chocados (4,2 bilhões de anos atrás). Isso mostra que o asteróide Itokawa teve uma evolução no tempo diferente daquela do corpo pai dos condritos LL.

p Os resultados deste estudo estabeleceram restrições na escala de tempo das primeiras amostras coletadas do asteróide, fornecendo cifras concretas (idade absoluta) para a evolução das NEAs cujas órbitas são bem conhecidas. Isso levará à elucidação das origens e histórias dos asteróides.