Nossos preconceitos sociais mais negativos podem desaparecer, mas o que desencadeia essa mudança e o que significa quando essas visões não mudam há anos? Tessa Charlesworth, pós-doutoranda no Departamento de Psicologia, dedicou sua pesquisa nos últimos anos a essas questões, e algumas de suas análises mais recentes revelaram uma tendência preocupante envolvendo preconceitos implícitos em relação às deficiências.
Charlesworth, Ph.D. '21, que trabalha no laboratório de Mahzarin Banaji, descobriu que esses preconceitos ocultos quase não mudaram em um período de 14 anos e podem levar mais de 200 anos para atingir a neutralidade, ou preconceito zero.

"O preconceito implícito pode mudar. Mas até agora, só mudou para alguns grupos", disse Charlesworth. "Mudou drasticamente para o preconceito de sexualidade e raça. O preconceito de sexualidade caiu 64% ao longo de 14 anos, mas não mudou nada para o preconceito de deficiência, idade ou peso corporal. O preconceito de deficiência ao longo de 14 anos mudou apenas 3%. A disparidade entre a mudança no viés da sexualidade e a estabilidade no viés da deficiência é enorme."

Charlesworth observou que mudanças maiores estão sendo vistas em preconceitos explícitos, particularmente aqueles sobre deficiências, que caíram 37%. Ela disse que é possível, dada a longa estabilidade no viés implícito da deficiência, que os vieses explícitos possam desaparecer em grande parte antes que os implícitos mudem substancialmente.

Novos dados mostram que, com base na taxa de movimento passado, provavelmente levará mais de 200 anos para que os preconceitos implícitos sobre deficiência atinjam a neutralidade. Os pesquisadores fazem projeções usando técnicas de previsão semelhantes às usadas para prever os mercados de ações ou o clima. Por outro lado, Charlesworth observou que as mudanças de atitude em relação à orientação sexual já estão muito próximas de chegar a um ponto em que os entrevistados da pesquisa não associam ser gay com ruim e heterossexual com bom.

Para rastrear vieses implícitos, os pesquisadores testaram a rapidez com que os sujeitos associavam diferentes conceitos a serem bons ou ruins, usando o Teste de Associação Implícita desenvolvido por Banaji, conselheiro de Charlesworth, professor de ética social Richard Clarke Cabot e coautor regular. Eles então confiaram em arquivos de dados dos últimos 14 anos para detectar mudanças. Eles analisaram seis vieses sociais diferentes:raça, sexualidade, tom de pele, peso corporal, idade e deficiência.

Preconceitos implícitos, que Charlesworth descreveu como "mais automáticos e menos controlados" do que crenças explícitas mais conscientes, geralmente são difundidos na sociedade e tendem a vir de experiências pessoais, educação e mídia, disse ela. Normalmente, a maioria das pessoas tem associações positivas com grupos dominantes ou detentores de poder na sociedade, como pessoas sem deficiência ou homens brancos. Por outro lado, os indivíduos tendem a ter associações mais negativas com grupos marginalizados, incluindo pessoas de cor, pessoas com deficiência ou membros da comunidade LGBTQ.

Como parte de sua pesquisa, Charlesworth desafiou a suposição de longa data de que os preconceitos implícitos estão tão arraigados que não podem ser alterados. Ela descobriu que não era o caso e que o preconceito implícito muda junto com as visões da sociedade em geral.

Em uma palestra da Harvard Horizons no ano passado, Charlesworth atribuiu grandes mudanças em outras atitudes implícitas a grandes eventos sociais, políticos ou culturais, incluindo legislação federal sobre casamento entre pessoas do mesmo sexo, movimento #MeToo e Black Lives Matter.

"Minha nova pesquisa nos diz que esses são os tipos de eventos sociais que estão provocando a transformação não apenas em nossos valores conscientes explícitos, mas também naquele monstro cognitivo de viés implícito", disse ela. Charlesworth acredita que será necessário um movimento semelhante de reconhecimento nacional para provocar mudanças nos preconceitos implícitos das pessoas sobre deficiências.

“O incrível sobre o Black Lives Matter e os movimentos sociais anteriores [é que eles] criaram conversas nacionais que trouxeram esse preconceito à mente de todos”, disse ela. "Se você estava sentado à mesa de jantar, era difícil não ter uma conversa sobre racismo no verão de 2020. Acho que será necessário mudar a conversa e trazer o viés da deficiência para a mente das pessoas comuns. mudar esse viés também."

Banaji concordou que a sociedade precisa mudar a narrativa quando se trata de deficiência.

"Reconhecendo a verdade - que cada deficiência pode vir com uma maneira única de conhecer o mundo que pode criar inovação, uma maneira diferente de resolver problemas", disse Banaji. "Quando vemos alguém em uma cadeira de rodas, a primeira associação que vem à nossa cabeça é:"Uau, eu me pergunto o que eles sabem que eu não sei. Eu me pergunto o que eles podem me ensinar que eu nunca poderia saber.'"

Charlesworth diz que seu próximo passo será olhar ao redor do país para ver se existem localidades ou regiões que estão liderando mudanças no viés da deficiência. Banaji observou que pode ser útil comparar os diferentes investimentos que os governos municipal, estadual ou federal fazem para apoiar os deficientes e ver se eles se correlacionam com as atitudes dos moradores.

“Existem práticas que você pode fazer para começar a se tornar um pouco mais consciente de como o viés implícito aparece”, disse Charlesworth. "Quando comecei esta pesquisa há seis anos, comecei a notar o número de lugares que não têm rampas ou o número de lugares que têm calçadas muito estreitas. Em Cambridge e ao redor há tantas estradas de tijolos com raízes de árvores as calçadas que são totalmente capacitistas. E ainda assim, por muito tempo, eu apenas tomei isso como certo e não achei que fosse um problema. É assim que o preconceito implícito se torna embutido em nossos ambientes e pode criar essas associações de quem parece ser bem-vindo ou valorizado."