Em uma semana em que o primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, admitiu violar as regras de bloqueio do COVID-19, um novo estudo descobriu que as comunicações governamentais imparciais, transparentes e verdadeiras são fundamentais para alcançar e manter a confiança do governo durante emergências de saúde pública.
A pesquisa, liderada pela Universidade de Portsmouth, descobriu que em emergências de saúde pública, os governos devem ser responsáveis, agir rapidamente e estabelecer um diálogo franco e oportuno com o público para incentivar a confiança e a cooperação e aliviar o medo.

O professor Jia Liu da Portsmouth Business School, o Dr. Yasir Shahab da Universidade de Xijing e Hafiz Hoque da Universidade de York exploraram quão bem o público confia no governo para tomar medidas apropriadas para combater emergências de saúde pública e como essa confiança pode impactá-los na prevenção a propagação do COVID-19.

O estudo, publicado pelo British Journal of Management , analisou dados globais da Pesquisa Internacional de Coronavírus composta por 111.196 entrevistados em 178 países entre 20 de março e 8 de abril de 2020. Esta pesquisa fornece a primeira evidência global de que políticas integradas de resposta do governo em conjunto com medidas de contenção de saúde e alívio econômico são cruciais para vencer confiança e apoio público.

Os pesquisadores descobriram que a eficácia dessas medidas e restrições dependia da cooperação dos indivíduos, fundada na confiança do público.

O professor Jia Liu diz que "a confiança foi pesquisada extensivamente, em diferentes configurações e perspectivas diversas, no entanto, as medidas governamentais e como elas afetam a confiança pública não foram estudadas em escala global, nem no contexto de uma emergência de saúde pública".

“Investigamos quais fatores determinaram a confiança do público quando os governos tomaram medidas contrárias no início da pandemia do COVID-19, fornecendo informações vitais para gerenciar a crise e suas consequências”.

“Descobrimos que os indivíduos são influenciados positivamente pela justiça, eficácia e responsabilidade das agências governamentais, além de campanhas de informação pública. Comunicações honestas mantêm os cidadãos informados, ajudam-nos a entender a pandemia, evitam o ceticismo e fortalecem a confiança no governo”.

As políticas introduzidas para conter surtos, incluindo restrições, testes e rastreamento de contatos, atenuaram a ameaça percebida do vírus e reduziram a sensação de vulnerabilidade e incerteza do público. O apoio econômico a funcionários e empresas também aumentou a confiança do público, aliviando os temores de que os indivíduos não conseguiriam sobreviver financeiramente durante a pandemia. Essas medidas demonstraram um compromisso dos governos em atender às expectativas dos cidadãos para proteger sua saúde e bem-estar econômico.

Os pesquisadores descobriram que a contenção da doença teve um enorme impacto na confiança do público no governo. Os países que impuseram restrições estritas, incluindo a China, tiveram um maior senso de confiança pública, pois permitiram a contenção efetiva do vírus desde o início. No entanto, em lugares que não aplicavam estritamente bloqueios e restrições, como a Suécia, a confiança do público diminuiu. A abordagem do governo, a suspensão do rastreamento de contatos e os atrasos nas respostas do governo contribuíram para essa desconfiança compartilhada.

Embora as restrições inicialmente aumentassem a confiança do público, quanto mais avançavam, mais impactavam as liberdades sociais das pessoas, causando estresse, ansiedade e até ressentimento, provocando comportamento rebelde e provocando desconfiança no governo.

Países que sofreram emergências de saúde pública anteriores, incluindo SARS e gripe suína, foram considerados muito mais compatíveis no esforço para impedir a propagação do COVID-19. O governo e o público aprenderam com as crises anteriores, reconfiguraram seus sistemas de bem-estar e se tornaram mais equipados para combater pandemias, inclusive conscientizando os cidadãos sobre a necessidade de impor severas restrições em tempos de crise.

O professor Jia Liu diz que "para superar a natureza global da crise e estimular a recuperação econômica, as nações devem trabalhar em conjunto aberta e honestamente com os políticos, indicando níveis sem precedentes de confiança mútua".

“O mantra ‘estamos todos juntos nisso’ nunca deve ser esquecido e o espírito de comunitarismo que isso invoca deve se tornar as respostas internacionais coordenadas à pandemia”.

“A criação de tal aliança global capacitará os países na luta contra todas as futuras emergências públicas, incluindo ameaças à humanidade representadas pelo aquecimento global”.