p Por enquanto, as imagens da mídia são familiares:prateleiras vazias em grandes mercados onde os clientes carregam alimentos, artigos de higiene, e remédios. Muitas pessoas, se eles podem pagar, compraram grandes quantidades de mercadorias para evitar viagens repetidas ao público, de acordo com as diretrizes do governo estadual e local. Mas outros podem estar simplesmente assustados com o desconhecido:ficaremos sem as coisas de que precisamos? p Da perspectiva dos EUA, depende de quais são esses bens, de acordo com o especialista em cadeia de suprimentos do MIT, Yossi Sheffi. Embora nada seja certo, a disponibilidade de alimentos é menos preocupante nos EUA, em termos de cadeia de suprimentos, enquanto o acesso a suprimentos médicos é uma questão muito mais problemática.

p “As pessoas estão preocupadas com a cadeia de abastecimento alimentar, "diz Sheffi, que é o Professor Elisha Gray II de Sistemas de Engenharia do MIT, professor do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental do MIT, e diretor do Centro de Transporte e Logística do MIT. "Contudo, a cadeia de abastecimento alimentar dos EUA é muito robusta. Há uma compra de pânico inacreditável, mas se você for às lojas [da grande rede] de manhã, a maioria deles é bem abastecido. "

p Essa robustez se deve a vários fatores, Sheffi notes. A cadeia de abastecimento dos EUA é principalmente doméstica, porque a maioria de seus produtores são domésticos. Também é organizado em torno de um número relativamente menor de atacadistas, que também têm flexibilidade para agilizar pedidos para grandes varejistas.

p "A grande coisa para os Estados Unidos é que a maior parte de sua comida é adquirida dentro dos Estados Unidos, "Sheffi acrescenta." Alguns são adquiridos da América Latina, que não está sofrendo muito e ainda está enviando navios. " Sheffi diz, há casos de atacadistas de alimentos e adequação de pedidos para atender a demanda do consumidor. Enquanto houver uma chance, Sheffi observa, que os EUA poderiam "passar por algumas carências" em algumas áreas, a indústria como um todo não é um setor no qual os especialistas em cadeia de suprimentos concentraram suas preocupações.

p Por razões semelhantes, compras a granel de papel higiênico nos EUA não são logisticamente vitais, Sheffi observa. "A corrida ao papel higiênico é inexplicável, "ele diz." Este é um produto totalmente feito nos Estados Unidos. A madeira é cultivada nos Estados Unidos. Na verdade, os Estados Unidos estão exportando madeira. "Mesmo levando em consideração o desejo dos consumidores de reduzir as viagens de compras, Sheffi sugere que provavelmente há um fator psicológico em ação:"É a necessidade de obter alguma aparência de controle."

p Dispositivos médicos:a fabricação pode aumentar?

p Em vez de, Sheffi observa, a principal preocupação envolve dispositivos médicos e suprimentos médicos, que não são produzidos apenas usando cadeias de abastecimento globais, mas têm se tornado cada vez mais dependentes da China, onde o vírus Covid-19 atacou primeiro.

p "O que me preocupa são os primeiros socorros médicos e suprimentos hospitalares, em termos de equipamentos e máscaras de proteção uniformes, "Sheffi diz." E muitos dos produtos intermediários usados ​​para fazer antibióticos e outros produtos são feitos na China. "Esse tem sido o caso, Sheffi observa, por mais de uma década.

p Produtos médicos da China, ele adiciona, não pode ser facilmente substituído usando produtos de outro lugar, porque eles "não são apenas de baixo custo, eles são muito bons. Portanto, não é fácil substituir um fornecimento de alta qualidade e baixo custo. E agora vemos as consequências infelizes disso. "

p Já, líderes de hospitais, especialistas em saúde pública, e as autoridades estaduais têm alertado sobre a escassez iminente, especialmente em relação aos ventiladores para pacientes, e máscaras para profissionais médicos e o público - além da necessidade de maior produção de testes Covid-19. Alguns prestadores de cuidados de saúde estão agora recorrendo a medidas ad hoc para fornecer máscaras, e buscando abertamente doações de tais materiais.

p E embora os EUA agora estejam começando a aumentar a produção de testes, com algumas grandes empresas farmacêuticas começando a expandir o fornecimento, a questão de aumentar a produção de ventiladores, necessário para ajudar os pacientes a respirar porque Covid-19 pode atacar o sistema respiratório, não será um processo fácil.

p “Um ventilador é uma máquina sofisticada, "Sheffi diz." As empresas não podem mover-se muito rapidamente para começar a fabricar ventiladores. "Empresas como a 3M e a GE Healthcare declararam que estão aumentando a produção de ventiladores. No entanto, ele sugere, empresas "que tornam reais, produtos de força industrial "também poderiam explorar a aplicação rápida da impressão 3-D para ventiladores, e alguns fabricantes podem ajustar seus processos de produção para fazer outros, itens menos complicados.

p “Na Segunda Guerra Mundial, a Ford Motor Companty estava até fabricando tanques e aviões, "Sheffi diz." Devemos redistribuir a incrível capacidade de fabricação nos Estados Unidos e colocá-la em bom uso para fazer camas, equipamentos de proteção, máscaras, e mais. Algumas dessas coisas são relativamente fáceis de fazer. "

p Gestão de crises para empresas

p Indo além das perspectivas para determinados setores, Sheffi tem uma série de princípios que as empresas devem seguir nos momentos em que houver uma potencial crise na cadeia de suprimentos. Ele acha que as grandes empresas deveriam ter um centro de gerenciamento de emergências com regras claras de autoridade para a tomada de decisões; definir prioridades sobre quais produtos focar se a fabricação for restrita; revisar todos os seus fornecedores para identificar a origem de todas as peças dos produtos; foco em ações que geram fluxo de caixa; e se comunicar com as autoridades governamentais

p "Empresas como a Intel, Proctor and Gamble, GM, e o Walmart estão muito bem preparados "para uma crise na cadeia de suprimentos, Sheffi diz. "Eles têm todo um protocolo sobre quem toma as decisões."

p De fora, as pessoas podem não perceber quantos fornecedores as empresas multinacionais podem ter; identificar o status de todos os componentes necessários para fazer um produto não é uma tarefa trivial. Por exemplo, como Sheffi detalha em "The Power of Resilience, "seu livro de 2015 sobre choques na cadeia de suprimentos, A Intel tinha quatro camadas de fornecedores que precisava examinar após o tsunami de Fukushima em 2011 e o acidente nuclear no Japão. (Sheffi também detalha essas questões em um livro de 2005, "The Resilient Enterprise.")

p Ainda, mesmo as empresas mais preparadas podem ser vulneráveis ​​a choques inesperados. A China está se recuperando de sua onda inicial de casos Covid-19, centrado na cidade de Wuhan. Contudo, Sheffi observa, não há garantia de que a Covid-19 não reaparecerá em algum momento também, o que significa que as empresas devem estar preparadas para fazer ajustes por um período significativo de tempo. p Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.