Os cientistas estudam regularmente a degradação contínua do meio ambiente da Terra e acompanham as mudanças causadas por um planeta em aquecimento. Economistas alertam que a intensificação dos desastres está prejudicando a qualidade de vida das pessoas. E os formuladores de políticas se concentram em criar regras para diminuir os efeitos ambientais e de saúde da crescente pegada da humanidade.
Qual é o papel de filósofos e pessoas de fé nessa discussão maior em torno do meio ambiente e da sustentabilidade? Rita D. Sherma é co-presidente de uma iniciativa de pesquisa que visa trazer as crenças da religião, espiritualidade e ética para o estudo da sustentabilidade. Aqui ela explica as idéias centrais por trás da "espiritualidade verde", como a religião e a proteção ambiental estão intimamente interligadas e o papel que a fé pode desempenhar na restauração da esperança em meio ao rufar de notícias ambientais desencorajadoras.

O que é espiritualidade verde?

A espiritualidade verde é uma orientação para o divino, ou realidade suprema, fundamentada em nossa experiência de vida no planeta Terra. Respeita o milagre da vida neste planeta e reconhece nossa relação com ele. Tal espiritualidade pode ter Deus ou o divino como foco, ou pode ser orientada para a Terra e seus ecossistemas para aqueles fora da religião organizada. Incentiva uma relação contemplativa e harmoniosa com a Terra.

A espiritualidade verde procura aproveitar as tradições espirituais do mundo para energizar o esforço para restaurar os ecossistemas planetários e impedir danos futuros.

Por que os ensinamentos espirituais e religiosos fazem parte da conversa global sobre o meio ambiente?

Primeiro, 80% da população mundial pratica uma religião estabelecida ou uma tradição espiritual que oferece comunidade, apoio e recursos para a resiliência.

Segundo, como escrevi em meu novo livro sobre religião e sustentabilidade, uma tecnologia melhor ajudará as comunidades humanas a restaurar os ecossistemas. Mais e melhores dados, como cálculos para prever desastres, também serão úteis. Mas ambos são inadequados em face da negação e recalcitrância humana.

Em meu livro, escrevo:"A sobrevivência planetária é agora baseada no alinhamento de nossas noções de direitos humanos e ecológicos com nossos princípios mais elevados. e uma cultura que valorize a comunidade e os comuns - como um recurso essencial para a transformação necessária para a regeneração e renovação ambiental - são indispensáveis." Em outras palavras, as pessoas na Terra precisam explorar as formas de pensar dessas tradições de fé para lidar com as crises ambientais que enfrentamos agora.

A fé e a religião podem ajudar a combater a crescente ansiedade ecológica?

Incêndios catastróficos em todo o planeta, padrões climáticos extremos que destroem casas e histórias, solo degradado, ar tóxico, água insegura e a beleza profanada de lugares que amamos estão causando traumas climáticos e eco-ansiedade. Para aqueles que estão cientes da borda do penhasco em que estamos como espécie e como comunidade planetária, o desespero evocado pela magnitude do desastre é quase insuportável.

Religiões, crenças e práticas espirituais podem ajudar de maneiras únicas. Neste espaço as pessoas podem encontrar comunidades, práticas pacíficas de meditação, oração, ações sagradas incorporadas que incluem rituais e liturgias e uma 'visão de longo prazo' informada pelas tragédias e triunfos enfrentados pelos ancestrais espirituais. A fé pode fornecer esperança e resiliência em meio a crises.

Como as diferentes tradições religiosas tratam o respeito pela natureza?

As religiões podem discordar em muitas coisas, mas cada uma contém orientações filosóficas ou teológicas que podem ser interpretadas e aplicadas de forma a proteger a Terra.

Algumas tradições como a hindu, a iogue, a indígena e outras veem o eu como um microcosmo do macrocosmo, ou parte de um todo maior. E, uma profunda imanência sagrada, ou presença divina integral, é tecida através de suas filosofias. Para essas tradições espirituais, a prática religiosa integra árvores, flores, bosques sagrados, terrenos santificados, rios, montanhas e elementos de toda a ecosfera na prática litúrgica e pessoal.

A ecoteologia cristã se concentra na administração e na ética da justiça da Terra. Um conhecido ecoteólogo muçulmano fala da Terra como uma mesquita em referência a um ditado (hadith) do profeta – que torna a Terra inteira como sacrossanta. Pensadores ecológicos judeus imaginaram a ideia de "Shomrei Adamah" (Guardiões da Terra), que conecta a humanidade e a Terra através do amor divino.

O objetivo espiritual do budismo é a consciência absoluta da interconexão e da causalidade mútua. Ahimsa, ou não lesão aos seres vivos e à Terra, é o princípio doutrinário mais elevado no hinduísmo e no budismo, e é intensamente seguido no jainismo.

Como as religiões organizadas estão colocando em prática a proteção ambiental?

Muitas iniciativas e conversas estão acontecendo entre religiões e entre lideranças inter-religiosas e organismos internacionais – mais importante, as iniciativas das Nações Unidas.

Algumas conversas importantes incluem a Interfaith Rainforest Initiative, que traz a dedicação, o impacto e a autoridade moral de diferentes religiões para restaurar as florestas tropicais do mundo e ajudar a capacitar os povos indígenas que se consideram seus protetores. Greenfaith é um movimento climático e ambiental global e multirreligioso. Também faço parte do conselho consultivo do Yale Forum on Religion and Ecology, um projeto inter-religioso internacional pioneiro na Universidade de Yale, iniciado pelos acadêmicos Mary Evelyn Tucker e John Grim, que acendeu o campo acadêmico da religião e da ecologia como uma força global engajada para a ecologia de religião.

Como os grupos de defesa do meio ambiente estão atraindo a religião?

Em 1985, o World Wildlife Fund estabeleceu a Alliance of Religion and Conservation, com sede no Reino Unido, para desenvolver parcerias com grupos religiosos para colaborar na proteção ambiental. O programa Terra Sagrada:Fés para a Conservação do WWF colabora com grupos religiosos e comunidades religiosas que estão comprometidos com a visão de que a Terra é um encargo sagrado que exige o compromisso de nosso cuidado.

Em novembro de 2017, o "Programa Ambiental" da ONU, percebendo a importância das comunidades religiosas como atores-chave, fundou a Iniciativa Fé pela Terra para se envolver com organizações religiosas como parceiras, em todos os níveis, para alcançar as metas de desenvolvimento sustentável e realizar as agenda 2030. A iniciativa afirma que "os valores espirituais conduzem comportamentos individuais para mais de 80% das pessoas".

No outono de 2020, o Parlamento das Religiões do Mundo e o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente publicaram em conjunto um livro intitulado "Faith for Earth—A Call for Action", que fornece uma visão geral da diversidade de princípios e práticas religiosas que apoiam a ação para a proteção de a Terra.