Quando as pessoas veem informações erradas sobre a vacina COVID-19 em plataformas de mensagens pessoais online e não se manifestam, isso pode aumentar a legitimidade de alegações falsas e promover sua disseminação. Então, por que não corrigimos nossos pares?
Em um relatório público inédito, especialistas do Centro de Cultura Cívica Online da Universidade de Loughborough descobriram as normas sociais que determinam se as pessoas desafiam a desinformação sobre as vacinas COVID-19 nos mundos amplamente ocultos das plataformas de mensagens pessoais, como WhatsApp e Facebook. Mensageiro.

O professor Andrew Chadwick, o professor Cristian Vaccari e a Dra. Natalie-Anne Hall descobriram que as mensagens pessoais encorajam o que eles chamam de "comunicação híbrida público-interpessoal", que tem implicações distintas sobre como a desinformação sobre vacinas se espalha.

“A discussão sobre vacinas acontece principalmente em pequenos grupos de mensagens entre familiares, amigos e colegas de trabalho – onde as pessoas se conhecem bem e tendem a confiar umas nas outras”, dizem os pesquisadores.

"Paradoxalmente, isso pode aumentar a probabilidade de que a desinformação não seja contestada. Isso ocorre porque, nas mensagens pessoais, as pessoas têm uma norma de evitar conflitos.

“É importante ressaltar que, para algumas pessoas, evitar conflitos é visto como mais fácil de realizar em mensagens pessoais do que durante a comunicação pessoal”.

O relatório, baseado em nove meses de trabalho de campo intensivo financiado pelo Leverhulme Trust a partir de uma doação de £ 347.000, diz que ver desinformação leva algumas pessoas a "desengajar-se da conversa sobre vacinas em mensagens pessoais".

“Isso apresenta mais um paradoxo”, dizem os pesquisadores, “eles conhecem o conteúdo das postagens de desinformação, mas não se manifestam, mesmo que discordem disso.

“Esses sinais de aceitação tácita em uma família, amigo ou grupo escolar podem aumentar a legitimidade da desinformação e contribuir para sua disseminação”.

O relatório também analisa o que as pessoas fazem quando encontram desinformação sobre vacinas em grupos de mensagens pessoais maiores, como entre pais de escolas ou colegas de trabalho.

Os pesquisadores descobriram que as pessoas temem que, se tentarem corrigir informações erradas, sejam vistas como minando a coesão do grupo, provocando conflitos e se preocupam com seu conhecimento sobre a segurança das vacinas COVID-19. Esses riscos são percebidos como maiores quanto mais "público" for o grupo, embora os grupos de mensagens escolares e de trabalho nunca sejam totalmente públicos da mesma forma que as mídias sociais.

Outras descobertas importantes incluem:

O relatório continua a delinear princípios amplos para os comunicadores de saúde pública para retardar a disseminação de desinformação sobre vacinas em plataformas de mensagens pessoais.

Of the importance of the report, the authors said:"Gaps in levels of protection from COVID-19—unvaccinated, first dose, second dose, third primary dose, booster, top-up booster—are multiplying and widening.

"Personal messaging is hugely popular and has grown rapidly in recent years. In the UK, WhatsApp alone has 31.4 million adult users—about 60% of the entire UK adult population—and is more widely and frequently used than any of the public social media platforms.

"In some of our previous research, we found evidence that people use personal messaging to discourage people from getting vaccinated.

"However, we also found that vaccine encouragement via personal messaging is more common, which suggests that online personal messaging could be one focus of a broader online communication program to reduce the spread of COVID-19 vaccine misinformation and promote the benefits of vaccination for individuals and society.

"At present, however, researchers and health communicators have very poor understanding of the forms that vaccine encouragement and discouragement take in the hidden world of personal messaging platforms, and how people deal with vaccine misinformation in these spaces.

"This report addresses this gap in knowledge."